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Vête, se dirigea avec 6 à 7 mille hommes et une douzaine de pièces de canon sur.Cerea. Le 14» il marcha par Sanguineito à Nogara, où il bivçuaqu*. {PL XXII I.)
A la suite de cet événement , la ligné d'Auge- Auge^au reau Fut coupée, et il ne pouvait pas plus commu- rarrîèreniquer avec les brigades Bon et Guyçux qu'avec garde enla réserve de cavalerie de Dagua ,* en marche rétablie pour le joindre. Renforcé toutefois par l'arrivée sa lgne * de la colonne mobile de Lannes, le général Augereau rassembla les troupes de Duphot, de Walther et de Point pour tomber sur l'ennemi vers Anghiari et Roverchiera; mais Provera qui ne se proposait sans dopte que de gagner Mantoue, avait déjà iilé, et l'çn n'atteignit qu'une arrière-garde. Les dispositions furent aussitôt prises pour la culbuter et détruire son pont : deux colonnes , conduites par les généraux Lannes et Point j reçurent l'ordre d'attaquer entre le fleuve et un canal de dérivation nommé Fosso- Nuovo qui coule parallèlement à son lit, à la distance de 3oo toises. Le chemin pour se rendre delààCerea* traverse des bois et des rizières, et, après avoir formé un défilé d'une demi-lrjue, vient aboutir à une digue qui lui est perpendiculaire, Point, après avoir tourné l'ennemi, alla s'embusquer derrière ce retranchement accidentel, tandis que Lannes, secondé par Duphot, l'attaqua de front en avant du pont. Les Impé- 13. 19
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riaux, désespérant de se maintenir, cherchèrent à rejoindre le gros de la colonne ; mais arrêtes inopinément par la brigade Point , à l'issue du défilé , ils furent obligés de se rendre an nombre d'environ i,5oo hommes avec 14 pièces de canon.
Augereâu , après avoir brûlé le seul pont sur lequel Provera pût effectuer sa retraite, s'empressa de le faire poursuivre par toutes les troupes de sa division, avec lesquelles il venait de rétablir ses communications ; il ne laissa qu'environ mille hommes à Legnago sous le général Balland , ponr garder les prisonniers et s'y défendre contre les détachetnens ennemis restés sur 1* rive droite de l'Adige.
Diiposi- Tandis que ceci se passait , Victor à la tête de BoMpwte ^ cux bataillons de la 57 e , etMasséna avec les 18% pour entou-3 2 e'et 75 e , s'approchaient de ViJla-Franca. Bo-
tqt Provers»
' naparte arrivé dans la nuit du 14 au 1 5 janvier k Castel-Novo , apprit de Serrurier que Provera marchait sur la route de Legnago à Mantoue :
privé de nouvelles d'Âugereau , il en conclut que ce général , resté du côté de la première ville, harcèlerait continuellement l'ennemi sur son flanc gauche , et le préviendrait peut-être à Castellaro. Il s'agissait donc de lui défendre l'accès de St.-Georges et surtout l'approche de la citadelle* Des ordres furent aussitôt expédiés pour réunir à Roverbella, la cavalerie de Leclerc, la réserve
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èè Duguâ, avec tontes les troupes de Massén* et de Victor. 11 recommanda à Serrurier de jeter des vivre* à St^Georges pour 48 heures, et de prescrire à Miollis de s'y maintenir avec fermeté} enfin , après avoir chargé Augereaù et Guyeux de suivre l'ennemi en queue et sur le flanc droit pour que rien ne pût échapper* il se rendit à Rovérbella dans prendre une minute de repos.
PrdVera arriva le i5 janvier à midi devant Sh* Le général Georges. Miollis occupait avec i,aoo hommes ce ^XVgT faubourg , aussi bien retranché du côté de la ville io f la
t il t s t y citadelle.
que du côte de la campagne ; après avoir vainement sommé le commandant, et essuyé une Volée de coups de canon qui lui ôta tout espoir de le forcer * le général autrichien se décida à porter ses pas du côté de là citadelle (1). 11 se flattait d'autant plus d'y réussir, qu'il était parvenu dans la journée à s'entendre avec Wurraser, et à combiner avec lui une attaque sur la Favo* rite et la Montada, où il ne s'attendait guère à . rencontrer les troupes qui avaient vaincu la veille à Rivoli 11 traversa dans la soirée la Fossa-Magna, qui coule entre les routes de Vérone et de Legnago , et s'approcha de la Favorite*
Mais Bonaparte avait pourvu à toute Victor,
(1) Voyes Ja planche XXIV j quoique let motnremens tracé» soient ceux du combat de St. -Georges, elle servira, pour le terrain au moins , à rendre U défaite de Proféra plus intelligible.
avec les 18 e et 57 e de ligne, et le 25 e de chasseurs, reçut l'ordre de marcher sur ce point, que les troupes de .blocus avaient dès long-temps mis en état de défense; la réserve de Dugua s'y dirigea également : Serrurier, laissait à Dumas le soiu de garder St.-Antoine, rassembla un corps de 1 ,5oo hommes , pour défendre la Favorite du côté de Mautoue, et empêcher là garnison de communiquer- avec Provera. Le général en chef envoya Ram p on avec la 3a e entre la chaussée et Due-Castelli , pour se lier à Guyeux et à Bon, auxquels on avait assigné cette direction; Augereau, de son côté, poursuivait , avec les troupes de Lannes et de. Point , la colonne autrichienne par Castellaro; enfin Lçclerc eut ordre de longer la Molinella avec sa cavalerie , renforcée du 8 e de dragons, pour tourner le flanc gauche de l'ennemi. Jamais d'habiles chasseurs ne mirent plus d'ardeur et d'intelligence à traquer une bête fauve, que les .généraux français n'en déployèrent pour compléter la ruine du corps de Provera.
Wurmser Ainsi qu'on lavait prévu, Wurmser exécuta
Ma^toùe est une sort * e ^ e *^ janvier, à six heures du matin. repoussé. Une colonne assez forte, tenta de s'emparer de la Favorite et de St.-Antoine. Ce dernier poste fut d'abord enlevé; mais Bonaparte y ayant envoyé un renfort de deux bataillons , l'ennemi ne put pénétrer plus loin; et abordé en même
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temps par Serroùrier et un détachement de Victor du côté de la Favorite , il se décida à rentrer dans la place (1). Sur ces entrefaites, le reste des troupes de Victor réuni à celles de Dugua , et favorisé par la marche de Guyëux et de Bon , tenait en échec la colonne de Prbvera, et l'empêchait de se lier à Wurmser. A dix heures du matin, le général, autrichien , menacé de toqs côtés , semblait n'avoir aucune chance de salut , quand /pour surcroît d'embarras , Miollis fit une sortie de St.-Georges sur son flanc gauche, en même temps que Victor l'arrêtait en tête; que les 32 e et 75 e , l'abordaient au pas de charge du côté de Castelletto ; et que , pour rendre sa perte certaine, Lannes débouchant sur ses derrières le pressait en queue.
Provera , entouré par tant de colonnes , aban* p r0 vera, donné par Wurmser, privé de son pont sur l'A- <** né * dige , et harcelé par la division Augereau qui débouchait parla route de Castellaro, fut réduit à capituler et à se rendre prisonnier avec les 6 mille hommes qui lui restaient. C'était pour la seconde fois de cette campagne , que ce général ,
(1) Une relation affirme que Provera accablé se rendit avant la rentrée de Wurmser ; celle d'un officier autrichien qui nous sert de guide , dit au contraire que Provera ne se rendit qu'après ; co qui nous paraît assez probable.
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plus brave qu heureux , se voyait forcé à mettre bas les armes avec un corps considérable.
Ainsi , dans trois jours , Bonaparte , par un babile emploi de sa plus forte masse , battit alternativement les colonnes autrichennes , fit à Alviozi environ 18 mille prisonniers, lui prit toute son artillerie, le rejeta dana les monta* 0pes , et , par cette nouvelle défaite , le mit bore d'état de tenir la campagne*
La précision des mouvement, l'activité des troupes , sont aussi dignes d'éloges que les dis* positions de leur général; plusieurs brigades françaises surpassèrent dans cette occasion, la rapidité tant vantée des légions de César; aucune ne leur céda en bravoure*
Ces glorieux succès causèrent d'autant plu* de joie à Paris , que les journées d'Arcole et la retraite des armées d'Allemagne j avaient semé l'alarme. L'allégresse fut générale parmi les bons Français; mais il faut l'avouer, cette nouvelle trouva beaucoup d'incrédules, et il fallut plus d'un certificat des autorités de Milan , constatant le nombre de prisonniers qui y passèrent , pour cjqe la multitude crut à de si beaux résultats.
