LIVRE XI, CHAP. LXIV. HQ

à combattre dans un terrain où sa cavalerie lui aérait plus embarrassante qu'utile.

En conséquence, la division Masséna, qui venait en une marche forcée de Montebello à Ronco, reçut l'ordre de passer l'Adige durant la nuit , et de se porter de bonne heure, le lendemain, à Sanguinetto. L'objet de son mouvement était de couper la route de Porto- Legnago à Mântoue, et de placer le corps de Wurmser entre deux feux. Des ordres furent expédiés au général Sahuguet de détacher une brigade à Castellaro , de détruire tous les ponts de la Molinella et du Tione; enfin d'occuper Governolo^ par où l'ennemi aurait pu s'échapper en laissant Sanguinetto sur sa droite. Ce corps arriva, par une marche forcée, au poste qui lui était assigné.

Le 10 au soir, Masséna réussit à passer l'A- Masséna dige à Ronco, quoiqu'il n'eût, pour effectuer le j'Adfge. passage, qu'un bac et de méchantes barques enlevées à l'ennemi. Augereau marcha de Padoue sur Porto-Legnago en s'éclairant à gauche avec soin, de peur que les Autrichiens ne se sauvassent par Castel-Baldo sur la direction de Venise et de ïrieste.

Wurmser ne présumait pas que le même corps d'armée qui avait battu sa droite à Trente, et son centre à Bassano , le 5 et le 8 septembre , fût en mesure de lui couper la retraite de Porto- Legnago à Mantoue, après avoir passé FAdige

Combat de Cerea*

dans des bateaux. Il fit donc séjourner ses troupes pour les remettre un peu , et se mit en route le 1 1 septembre pour gagner Mantoue , laissant 1,800 hommes à la garde de Legnago. La division Masséna, quoique excédée de fatigue, n'en exécuta pas moins Tordre qu'elle avait reçu de se porter sur Sanguinetto. Malheureusement deux chemins mènent de Ronco à ce bourg ; l'un est direct , l'autre , qui passe à gauche, longe l'Adige, et va rejoindre la route de Legnago à Mautoue. C'était le premier qu'il fallait prendre pour devancer plus sûrement l'ennemi ; le guide choisit , au contraire , le dernier. Murât ayant donné à Cerea , avec quelques centaines de chasseurs, sur l'avant-garde du général Ott, culbuta plusieurs escadrons, mais ne tarda pas à être ramené. Alors Pigeon précipite la marche de son infanterie légère malgré sa lassitude, traverse le village au pas de course» et s'empare du pont sur lequel les Impériaux devaient passer. Si toute la division Masséna eût été là, c'en était fait du corps de Wurmser; mais elle était encore trop loin. Après un moment d'étonnement et d'hésRation, dont il revint en voyant la faiblesse du corps auquel il avait affaire, Ott, encouragé d'ailleurs par la prochaine arrivée de la colonne qui le suivait, attaqua l'avant-garde française, la chassa du village de Cerea, et reprit le pont. Vainement Bonaparte