LIVRE XI , CHAP. LXIT

dans la place 22 pièces de campagne attelées , avec leurs caissons; ils délivrèrent 5oo hommes, pris dans les combats précédons.

On voit, par le récit de ces événemens, que Bonaparte n'oublia rien de ce qu'il était possible de tenter pour investir Wurmser et le forcer à se rendre en rase campagne : ses divisions n'eurent pas une minute de repos, et les quatre jours qui suivirent l'affaire de Bassano furent , comme ceux qui lavaient précédée , une série continuelle de combats et de marches forcées. Si le pont de Villa-Impenta avait été détruit, et que les guides eussent conduit les colonnes àSanguinetto sans passer par Cerea, il est certain que le général autrichien n'aurait pas gagné Mantoue, parce que les troupes de Masséna, liées à celles du corps de blqcus, eussent été plus que suffisantes pour lui en fermer le passage. Resserré entre l'Adige et l'armée française, privé de son pont <

de Legnago , dans l'impossibilité de se retirer sur Vérone, rejeté dans le marais formé par le Tartaro, il eût été réduit à la nécessité. de capituler,

Le maréchal Wurmser ayant gagné Mantoue Wurmser avec une cavalerie nombreuse et 8 mille hommes Mwftbue y* d'infanterie , il était probable qu'il chercherait à e8t atta ^ uc * étendre son rayon d'activité, afin d'aider aqx efforts que la cour allait faire pour le délivrer , et de ramasser toutes les Subsistances, etnotam-

ment les fourrages dont il aurait besoin. La présence d'un corps d'année qui aurait eu Mantoue pour appui , bien que réduit à la défensive , gênait trop l'armée française pour qu'on ne cherchât pas à le rejeter dans ses murs. Bonaparte n'ignorait pas combien -la position de cette ville est défavorable à une armée qui veut en déboucher, et une fois qu'il aurait forcé son adversaire à y rentrer, il était sûr de le cerner avec moins de monde que n'en renfermait la place. Ces considérations le déterminèrent à diriger toutes ses forces disponibles contre Wurmser.

Augereau se m.it en marche le i3 septembre sur Mantoue, en passant par Governolo , débouché important sur le Bas-Pô et le Seraglio , dont il devait s'assurer, et où il avait ordre de ramasser les partis autrichiens jetés sur cette direction , et d'arrêter Wurmser lui-même dans le cas où il s'y porterait. Cette division devait se rabattre ensuite sur le faubourg St.-Georges. Masséna se dirigea au centre sur Castellaro. D'un autre côté , Sahuguet se porta sur la Favorite ; après un combat assez vif, où il obtint d'abord quel* ques succès , les Autrichiens ayant renforcé leur gauche, l'obligèrent à se retirer en abandonnant trois pièces de canon qu'il avait prises.

Surprise Treize bataillons et 24 escadrons autrichiens se P • campaient hors de la place. La cavalerie impériale , fière de son nombre , parcourait la cain-