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pagne. Massëna voulant mettre uu terme aux excursions de l'ennemi , chercha à le surprendre. Le 14 au matin, par un hasard assez heureux, les troupes légères autrichiennes , qui se gardent ordinairement avec tant de précautions , négligèrent cette fois le service. Les Français arrivèrent jusqu'au camp sans être aperçus : la surprise fut complète; l'infanterie faisait la ; soupe; elle n'eut pas le temps de courir aux armes; la' cavalerie était au fourragV, à Mantoue. Tout semblait se réunir pour assurer aux Français une victoire complète ; mais soit que Favant-ga rde.de Masséna ne fût pas suffisamment soutenue , soit qu'elle ne profitât pas avec assez d'impétuosité du premier moment de désordre et d'épouvante, les plus braves d'entre les officiers autrichiens rassemblèrent quelques bataillons et l'arrêtèrent. Dans le même instant le général Ott sortait de la place avec les escadrons qui revenaient du fourrage. La cavalerie impériale ne voyant que. le danger, jeta ses trousses, et sans s'apercevoir qu'elle était à, cheval sans selle , chargea les Français avec i^npqtuosité. Ceux-ci ne purent résister à la violence du choc, et éyactrèrçnt Içoamp en. désordre. M^ssén^ qui n'avait pas assez de forces sur ce point pour désister long-temps, etU peine à rallier ses troupes, kans la bonne contenance du 20 e de dragons:, x qu'amena fort à propos le

général Rilmaine , il eût éprouvé un échec sett* sible.

Affaires d« ç es combats qui, dans la réalité « n'étaient

St. -Georges *

et de la - que des échauffourées , inspirèrent une confiance Favorite, présomptueuse aux Autrichiens, et ce n'était pas un mal , puisqu'on désirait les engager à une* affaire sérieuse hors de la place. L'arrivée de la division Augereau fournit bientôt l'occasion dû le faire avec succès. (JP/. XXIV?)

Masséna avait pris , dans la nuit, une position rétrograde vers Due-Castelli. Le 1 5 au matin, les Autrichiens, enhardis par les succès de la veille, firent une sortie générale pour exécuter un grand fourrage. Ils occupaient la Favorite et St.-Georges; leur ligne appuyait sa droite à la route de Leguago vers Motella , et la gauche vers St.-Antoine, sur la route de Mantoue à Vérone; de nombreux escadrons couvraient leur front. L'armée française était en position comme il suit :

La division de blocus , aux ordres de Sahuguet, consistant en trois demi-brigades et si.t esta* drons, formait la droite à cheval sur la rotijte qui conduit de la citadelle à Roverbella; elle devait attaquer la Favorite, et faire face aux troupes de la garnison , qui s'appuyaient à la citadelle. La division Masséna , qui comptait six faibles demibrigades et quelques escadrons , formait le centre à la hauteur de Due-Castelli; elle était telle-

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ment masquée par les avant-postes, que l'ennemi croyait n'a voir "affaire qu'au corps de blocus. La division Augereau, commandée provisoirement par le général Bon , et destinée à former la gauche, n'avait, comme la première , que trois demi-brigades et six escadrons. Après avoir laissé un poste à Governolo , elle marcha sur St.- Georges en longeant la rive gauche du Mincio par Formigosa, afin de tourner la droite de l'ennemi. x t

Le combat s'engagea vers midi par la division Augereau , qui repoussa les Autrichiens vers Ca*stellelto. Dès que Wurmser fut instruit du mouvement de cette* colonne qui menaçait sa droit*, il crut que les démonstrations de Sabuguet, sur la gauche, n'étaient qu'accessoires, et que Farmée française débouchait du côté de Goveruolo; en conséquence, il dirigea son aile droite sur Tenca. Le combat commença à devenir plus vif sur ce point, et les Autrichiens y remportèrent des avantages, que l'apparition prochaine delà division Masséna sur le centre, devait bientôt changer en déroute. A l'instant ou Lasalcette se portait avec vivacité entre la citadelle et la Favorite, Pigeon, qui avait passé par Villanova, tourna la plaine, où la cavalerie impériale aurait pu manoeuvrer, et chercha à couper la communication entre la Favorite et St.-Georges. Ces mouvemens, en fixant l'attention des Autrichiens sur

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leurs ailes, les engagèrent à dégarnir le centre* Bonaparte n'attendait que ce moment pour l'enfoncer. En effet, dès que la marche d'une partie des forces ennemies sur le général Bon fut prononcée, la division JMasséaa s'avança avec impétuosité. La 18 e de ligne en colonne serrée * par divisions , marcha directement sur St.-Georges, conduite par Victor. La 32 e , obéissant à l'intrépide Rampon, et soutenue par deux régimens de cavalerie aux ordres de Kilmaine, se dirigea à la droite pour rejeter les Autrichiens sur la brigade Pigeon; le reste de la division soutenait ces deux, attaques.

^Aussitôt que la droite des Autrichiens, qui pressait les troupes de Bon vers Tenca, entendit la violente canonnade dû côté de St.-Georges, elle craignit, avec raison, de se trouver coupée par la prise de ce faubourg, et se retira en désordre. Bon reprit alors ses avantages, et suivit vivement l'ennemi. La 4 e de ligue lui fit nombre de prisonniers. Dans, cet intervalle, le corps qui couvrait St.-Georges avait été culbuté; la brigade Victor y était entrée pêle-mêle avec lui. Les Autrichiens, trouvant ce poste déjà occupé, se rejetèrent vers la citadelle. Sahuguet, qui aurait dû emporter la Favorite, ne l'ayant pas même attaquée, ne se trouva pas en mesure de s'opposer à la retraite de l'ennemi. Dès-lors, la droite de Masséna , en prise à $es forces supérieures ,

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Soutint un rude combat : la 32 e , volant au point menacé, s'y montra digne de sa réputation ; elle repoussa les Autrichiens , mais ne put rien faire de plus, parée qu'elle n'avait pas assez de forces à leur opposer, et qu'ils étaient d'ailleurs protégés par le feu des remparts et par leur cavalerie : néanmoins ils essuyèrent des pertes considérables, plusieurs détachemens coupés furent pris. Bonaparte fit porter quelques escadrons au soutien de sa droite, mais il était trop tard; Wurniser venait déjà de rentrer dans la place. Ces deux journées furent coûteuses aux deux partis : les Autrichiens eurent 2 mille hommes hors de combat dans celle du i5» Le résultat en eût été décisif en faveur des. Français , si la citadelle n'avait protégé la rentrée des corps ennemis. Les généraux Victor, St.-Hilaire , Berlin et Mayer y furent blessés.

• Ce coup de vigueur termina les opérations contre l'armée de Wurmser» En lisant le récit de ces événemens , on ne saurait se dispenser de rendre hommage à l'habileté qui conçut ces entreprises , à l'audace qui les exécuta , et à l'activité qui en assura le succès*

A peine la garnison fut-elle reléguée dans Man* Wurmser toue , que les Français fortifièrent St.-Georgé6 eit ££* et la Favorite; en sorte que le Maréchal fut MantoUe. dans l'impossibilité de déboucher de ces côtés 5 il resta cependant encore maître quelque tempt la. 9

l3o HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

du SeragUo, district fertile situé entre le Bas- Mincio et le Pô. Les forces qu'il avait dans la place montaient à. 24 ou 25 mille hommes, dont 5 mille de cavalerie ; on y comprenait , il est vrai , une quantité. de. malades» Les fatigues, les privations, et plus encore l'air pestilentiel des lacs marécageux cpû entourent Mail loue , en augmentèrent tellement le nombre , qu'à la fin du mois on comptait à peine 1.4 mille- combattans : 9 jftille hommes encombraient les hôpitaux, et le reste avait succombé. Sorti» ; Des rapports ; officiels ont affirmé qu'après la q de% leS hataille de SL-Gêorges, les Français cherchèrent

Autrichiens ^ étirer Wurmser daus une seconde affaire, et que ce fut le motif pour lequel ils ne gardèrent pas le Seraglîo^ et conservèrent seulement le pont de Governolo. J'ignore si cette assertion est fondée; mais il est certain que si Ton avait eu des forces suffisantes, pour investir ooirçplètemeut Mantoue., o*i aurait mieux fait d occuper le Seraglio que de laisser a la gavnisott Je's moyens d'jen retirer les bestiaux, les fourrages et le bois, et:de prplonger ainsi sa résistance en augmentant ses approvisionnements. •" -

* Le 21 septembre^ les Autrichiens s'^tftnt port es

#vec i,5oo hommes de cavalerie à 4 G&€4élluccio,les grand gardes se replièrent comme elles en avaient eu l'ordre; l'ennemi ne poussa pas plus loin. Le 23 , les brigades Ott et Miackwïté attaquèrent

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Goyernolo sur 1a rire droite du MwicSo ; â là suite «l'une canonnade très-rive et de plusieurs chargea d'infanterie, elles furent repoussées avec perte de 5©o prisonniers et fie plusieurs pièces de canota. KHmaine, commandant le corps de blocus, garda ses positions jusqu'au 29, dans Ta t tente qoè Jes Autrichiens, excites par l'envie de rassem* W«r des fourrages, chercheraient à sortir; maiè îls demeurèrent campés à la Chartreuse, défaut la porte Pradella et près de ta chapelle delà povte Oérese. Le général français ayant été renforcé -quelques jours après, se porta eu plusieurs co- Jottnessurcesdeufc camps, que la garnison évacua à sou approche, après une fttâitlade d'arrière-garde.

Le 1 er octobre on s'avança jusqu'aux portes de Pradella etdeCérese, et la citadelle fut bloquée. Un détachement de cavalerie autrichienne, qui en était sorti la veille, se trouva pris; un autre, qui avait passé le Pô à Borgoforte, avec des fusils pour armer les habitans, loin de trouver l'appui qu'il espérait, fut poursuivi par les gardes nationales de Reggio, investi dans le château de Monte-Chiarugolo, sur le territoire de Parme, et forcé de capituler. Plusieurs autres sorties, tentées successivement, attestaient à la fois Tac* , tivité du vieux maréchal et l'impuissance de ses troupes.

L'escalade dirigée contre le fort St.-Georges,

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dans la nuit du 18, échoua de même complète* ment. Le reste du mois d'octobre s'écoula sans qu'il arrivât rien de remarquable : à cette époque» la garnison commença à manger des chevaux , et les maladies exerçaient de grands ravages. Tant de revers avaient anéanti deux belles armées ; les événemens extraordinaires se pressaient , et la fin de cette mémorable campagne devait voir, ou l'humiliation de l'Autriche, ou l'expulsion des Français de la Péninsule Italique. Pour prévenir de plus grands désastres , le cabinet de .Vienne sentit la nécessité de délivrer Wurmser , et donna tous ses soins à organiser la nouvelle armée chargée de cette tâche; Mais avant d'aller plus loin, il est indispensable de reporter nos regards sur l'intérieur de l'Italie.

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