LIVRE XI, CHAfr. LXT. i3q

de sa couronne et de l'amour de son peuple. Ses sujets avaient de justes motifs de mécontentement : ceux dé Reggio en particulier, regardèrent et recurent les Français Comme des libérateurs. Après une fermentation de quelques semaines, fomentée selon toute apparence par quelques agens secrets de Salicetti et de Garreau, l'orage éclata le 26 août. Les habitans de Reggio prirent les armes, chassèrent les employés du duc de Modène, créèrent une municipalité, et se mirent sous la protection de l'armée française.

D'un autre coté , par l'armistice conclu avec Sesreiatîont le Pape, Sa Sainteté avait cédé les légations Bologne. de Bologne et de Ferrare. Le général en chef * a,vait confié le gouvernement de chacun de ces petits états à un conseil provisoire, qui devait chercher à leur donner une constitution sage , adaptée à. leur situation et à leurs mœurs. Ces premiers actes d'une indépendance politique, avantageuse et honorable, avaient gagué presque tous les cœurs de la contrée. Aussitôt que l'événement de Reggio fut connu, des députés des légations vinrent féliciter cette ville , et lui offrir une alliance.

Sur ces entrefaites, la régence du duché de Bévolutîon Modène , alarmée sans doute de ce mouvement, a ° ne# se mit en devoir de le comprimer, ou du moins de se défendre, et arma les remparts de la capi-

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taie. Le général français ne désirait qu'un pré* texte pour substituer à une administration ennemie, un conseil populaire qui lui gagnât insensiblement l'esprit des habitans , et les liât ainsi peu à peu à la cause française. Il dirigea donc des détachemens sur Modène ; et , après avoir signifié la rupture d'un armistice dont on arguait la violation , ils y entrèrent le 9 octobre. La régence fut destituée , et remplacée au nom de la république française, par un comité de gouvernement, qui lui prêta serment de fidélité. Réunion Les germes d'une seconde puissance auxiliaire

et e Fcrr°are. e au cen * re de l'Italie , adroitement semés , ne pouvaient manquer de fructifier : Bologne et Ferra re se réunirent , et nommèrent un comité de gouvernement. Chacune de ces villes travailla d'abord à une régénération particulière , contraire sans doute à l'intérêt général, mais inévitable dans le début.

Le comité de gouvernement signala ses premières séances parla formation des gardes nationales : institution précieuse, qui donnait une force auxiliaire d'autant plus utile , que , sans agir, elle en imposait aux mécontens. Ainsi , des provinces dont le mauvais esprit eût exigé des garnisons françaises , allaient bientôt rendre toutes ces troupes disponibles , se sout enir par elles-mêmes , et renforcer peut-être l'armée active î de quelques légions soldées*