LIVRE Xî, CHAP. LXV. 1/fi

La révolution marchait , en Lombardie, avec Organwâ-

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plus de lenteur. Les charges de la guerre étaient légions

trop lourdes, pour ne pas nuire dans l'esprit om e t d'un peuple intéressé : cependant la prise du poionoise§. château de Milan, et la déroute de cette armée que l'on s'attendait à chaque instant voir arriver triomphante , ayant consterné les ennemis de la France , le parti de l'indépendance grossit de jour en jour* L'opinion publique , travaillée par mille ressorts que les commissaires républicains mettaient adroitement en jeu , se prononça avec plus d'énergie : déjà , des adresses présentées à l'administration générale , sollicitaient de lever quelques corps de troupes soldées.

Cependant la prudence conseillait de ne rien presser dans l'organisation des provinces appartenant à la maison d'Autriche , avant de savoir s'il serait possible d'en obtenir la cession par le traité de paix. Le directoire et le général en chef affectèrent donc une grande modération, en n'autorisant que des institutions provisoires et la levée de légions de police, pour le maintien de la tranquillité intérieure : le colonel Lahoz, chargé d'organiser ces bataillons, les recruta particulièrement de prisonniers autrichiens qui , plus tard, formèrent le noyau des légions polo** naises.

Ces mesures étaient d'autant plus prudentes , État

142 histoire 'des guekres de la révolution.

politique que les affaires du reste de l'Italie présentaient

du reste . m T , . .

de l'Italie. uu aspect peu rassurant. Les négociations avec INaples traînaient en longueur : la politique du Piémont flottait incertaine : les environsde Gènes s'agitaient; et le sénat, obsédé, dit-on , des réquisitions de Faypoult, ne restait pas étranger aux troubles des fiefs impériaux. Le Pape, revenu de sa terreur, nie songeait plus à la paix.

Venise, surtout, pouvait, en se déclarant contre les républicains, donner une tournure fâcheuse à la guerre. Eu foulant son territoire à Brescia et Vérone , le général Bonaparte n'avait fait qu'user de représailles , pour le passage livré aux Autrichiens à Peschiera. Toutefois, cette violation de' la neutralité semblait devoir multiplier les embarras de Tannée victorieuse. Heureusement pour elle, que la république, qui jadis avait bravé l'empire ottomau et confondu la ligue de Cambrai, abâtardie aujourd'hui par deux siècles de repos , n'était plus capable d'efforts vigoureux. Persuadée qu'elle échapperait à tous les dangers , en usaat de la manie faiblesse envers les deux. partis, elle comptait détourner la guerre par des concessions; successives à chacun d'eux. Son sénat, imbu de maximes surannées , ne sut faire ni la paix, ni la guerre» et mécontenta l'Autriche comme la France, par des demi-mesures qui répondaient peu à l'attente de