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Rivoli étaient faciles, il calcula qu'il pourrait > sans grand inconvénient , confie* la défense de Vérone à 3 mille hommes , tirés de la division Vaubois on du corps de blocus , tandis qu'il viendrait manoeuvrer par le Bas-Adige sur les communications des Autrichiens. Il était aisé de dérober ce mouvement au général ennemi, au moins pendant vingt-quatre heures; celui-ci ignorant ensuite la quantité de troupes laissées dans la place , devait y regarder à deux fois avant de l'attaquer de vive force , et ce délai de quarante-huit heures suffisait pour exécuter l'opération méditée. Plein de cette idée, il repassa donc l'Àdige dans la nuit du 14 au i5 novembre à Vérone > avec les divisions Augereau et Masséna, pour aller traverser cette rivière à Ronco , tomber par Villanova ou San-Bonifacio sur les derrières d'Alvinzi , et lui enlever ses parcs de munitions » ses dépôts de vivres , et sa seule communication. Ce projet était audacieux à la vérité, mais pour sorlir d'un pas difficile, il faut savoir ris* quer à propos. Il n'y avait pas à balancer ; sans doute la réussite de ce plan était subordonnée à des chances douteuses; si Alvinfci avait eu le coup -d'oeil et l'énergie de son adversaire, rien ne l'eût empêché de. former ses divisions en masse, et d'enlever Vérone d'assaut pour se réunir avec Davidowich vers Polo ou Campagna; il était libre même d'éviter cet assaut en passant

f]6 HISTOIRE DES GUERRES DE LÀ RÉVOLUTION.

l'Adige entre Ste.-Marie et Zevio pour se dirige* sur Mantoue. Mais depuis un mois, Bonaparte, avait démêlé son caractère; les événemens antérieurs venaient de lui prouver que brave, ferme et doué de toutes les autres qualités qui constituent un bon officier, son antagoniste n'entendait rien à la stratégie. Le général français supposa qu'Ai vinzi ne verrait dans ce mouvement sur San* Bonifacio que ses communications menacées, et la nécessité de voler à leur défense. Enfin , c'était dans la conjoncture, l'opération qui offrait les cbancesles plus favorables aux républicains ; la seule qui pût éviter à l'armée une retraite désastreuse jusqu'aux Alpes.

En exécution des mesures concertées, le général Vaubois dût envoyer Guy eux à l'armée, et détacher quelques bataillons à Vérone dont la garde fût confiée à Rilmaine et à 3 mille hommes; le reste des troupes de Yaubois se maintint encore, dans l'excellente position deCorona. Les divisions Massëna et Augereau cheminèrent vers Ronco. Dès qu'elles commencèrent à y arriver, on jeta un pont sur l'Adige; Augereau passa le premier à la tête de ses troupes (1); et, après

(i)Xes divisions avaient éprouvé quelques changemens dans leur formation.

Augereau commandait a bataillons de la 5 e légère; 3 de la ra« ; 3 de la 4 e de ligne; 3 de la ia e id.; 3 de la 4o e ; 3 de la 5i e . En tout 16 bataillons et 3 escadrons du 19* de dragons.

Alasséna avait 3 bataillons de la 11 e légère; 3 de la 18 e ; 3 de la