LIVRE XI, CHAP. LXVT

bre sur la maison de poste de Kebl ; ni l'assaut , à la suite duquel elle tomba le 1 9 au pouvoir des Autrichiens.

Les pluies continuelles contrarièrent beaucoup les travaux dans ce terrain bas et maréca-» geux. Les tranchées furent inondées durant une partie du mois de décembre : la pluie devint si violente, du 20 au 26, qu'il fut question de lever le siégé , et d'abandonner le matériel dans la tranchée.

- Le feu dés batteries commença dès le 28 no- Assaut livré vembre, et les ouvrages du camp étaieût forte- r «tranchL ment endommagés , lorsque les Autrichiens l'attaquèrent de vive force, le i er janvier, à cinq heures du soir. Lé général Staader emporta la .redoute des Trous-de-Loup, avec une facilité qui prouva que cette tentative était beaucoup -trop tardive. Les réserves des assiégés voulurent reprendre cette redoute ; mais elles n'arrivèrent pas à temps : le feu des batteries autrichiennes, qui portait déjà au-delà du fort, coula un des bateaux du pont.

Dans la nuit suivante, une attaque fut dirigée contre l'île d'Erlenrhin ; tous les petits ouvrages * •avancés furent emportés , et les assiégeans pénétrèrent dans l'ouvrage à corne. A la vue des succès des* Impériaux , le général Lecourbe se mit à la tête d'un bataillon, renvoya son pont yolant pouf lui ôter tout espoir de retraite, et se

précipita sur l'ennemi qu'il chassa de l'ouvrage*» Ce trait de dévouement fut au reste inutile ? les Autrichiens, maîtres de la redoute des Trous* de-Loup et des lignes du camp, ayaut poussé la tranchée jusqu'auprès du Rhin et de l'ouvrage à corne, l'île d'Erlenrhin se trouva isolée, et 8t.- Cyr eu ordonna l'évacuation le 5 janvier, poup ne pas sacrilier inutilement les braves thargés de ta défeuse : les assiégea n s occupèrent dç suite ce poste important.

Dans la nuit du 5 au 6, les Autrichiens attaquèrent enfin la seconde ligue de retranchemens du camp; c'est -à dire ceux qui se trouvaient entre l'ouvragé à corne supérieur et la redoute des Trous-de-Loup, Le combat fut vif et meurtrier; tous les ouvrages forent emportés, et les assailiaus pénétrèrent dans le chemin couvert à,e l'ouvrage à corne où «les travailleurs se logèrent aussitôt. Cette opération, exécutée malgré la résistance de six bataillons français et du feu df 1 fort , fil honnçur à ceux qui la' conduisirent : elle n'eût pas été plus sanglante! si p» l'avait entreprise nu mois de novembre.

Kehl est Celte jtourujée fut décisive. Les Autrichiens

évacué après . \ » • • * •

la plus prouvaient désormais reunir tous leurs moyens

gloiîeuse CO ui t 'e le fort , livré dès ce motueut à ses propres

forces : toute résistance ultérieure n en eut pas

retardé la puise au-delà de deux jours. Depuis

six semaines , 43 batteries et ?5 mille tçises de