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tranchée avaient été construites; près de 100 mille coups de capon et ^5 mille bombes avaient sillonné les ouvrages : les Impériaux, maîtres <fy camp retranché, enveloppaient le fort par trois attaques ; les batteries de celle de gauche enfilaient déjà les ponts de communication. More au, ne voulant pas exposer la garnison à un assaut, crut devoir alors abandonner un poste qui n'avait plus rien de sa première importance : Kehl fut évacué , en vertu d'une convention signée le 9 janvier. L'armée impériale n'y trouva plus que des remparts renversés , des palissades brisées, et un poste à peu près inutile pour elle.

Ce siège , considéré , soit en lui-même , soit seulement dans ses résultats , fut un événement mémorable de la campagne ; il lit le plus grand honneur aux généraux Desaix, St.-Cyr et Lecourbe.

JLorsqu'après les combats de l'El tz et de SchKengen, Farinée impériale se trouva réunie devant Kehl , sa tâche paraissait remplie. Cependant , sa marche victorieuse fut arrêtée tout à coup devant des retranchemeus informes; et c'est -là que commencèrent pour elle de véritables travaux * il ne lui restait plus qu'un coin de terre à gagner, pour délivrer l'Allemagne delà présence des républicains ; mais que de peines et de combats ne lui coûla-t-il pas? Chaque ouvrage exigeait un assaut; et tel mauvais retranche»

tions sur ce siège.

pient en exigea plus de; /deux. Enfin , àpt es. 5o jours de tranchée ouverte; après; avoir perdu plus 5 mille hommes , et consommé autant d'artillerie et.de munitions qu'en eût exigé Je siège d'une placé de premier rang, cette armée entra dans Kehl ; triste conquête, qui la dédommagea bien peu de la. perte d'un, temps précieux, des sacrifices immenses: qu'elle avait faits, et des revers accablant essuyés au même instant en Italie!

Observa- Si Ton ne peut refuserdes k éloges à la défense d'un fort construit à la hâte, dont quelques parties seulement étaient revêtues ; dénué de magasins ou de bâtimeqs à; l'épreuve de la bombe; lié à un camp retranché dont les. principales défenses consistant en flaques et, en marais, étaient précaires et subordonnées aux gelées; il faut pourtant observer qu'on eût pu faire des retours offensifs plus frequens. Un camp retranché qui communique avec une armée, et dont on peut déboucher à volonté avec 4° mille hommes, offre bien des avantages pour une guerre de chicane : on a vu quel parti des garnisons entière* ment investies en ont tiré; et Masséna en a fourni un grand exemple à Gênes.

Les détails dans lesquels nous sommes entrés » sont suflisans pour donner lieu aux remarques suivantes ; i° Moreau, pouvant déboucher avec toutes ses forces sur des parties de la ligne eu-

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nemie , devait le faire aussi souvent que possible , <lès les premiers jours de novembre; a l'Archiduc , mieux convaincu de la facilité qu'avait son adversaire de déboucher à volonté avec 4° mille hommes sur une des extrémités de sa ligne ou sur son centre , n'aurait pas dû s'exposer à faire un siège régulier de Kehl , en sa préseuce ; 3° le meilleur moyen de rétablir l'équilibre des deux armées, était d'enlever de vive force la première enceinte du camp , qui n'avait que des retranchemens d'un faible relief; puis de diriger de la redoute des Trous-de-Loup une attaque contre l'ouvrage à. corne, et les retranchemens qui couvraient le pont , afin de réduire de bonne heure la garnison du fort à ses propres forces.

Au surplus, ces observations, faites dans l'intérêt de lai I , ne diminuent en rien la gloire que les deux partis se sont acquise. Elles tendent seulement à démontrer qu'on atteint rarement la perfection à la guerre ; et qu'il n'est général si habile, sur la conduite duquel la critique ne trouve à s'exercer.

Les Autrichiens, n'ayant pas les moyens d'en- siège de la , treprendre deux sièges en même temps, resté- ^h^]^* rent en observation devant la tête de pont d'Huningue. Cet ouvrage, construit par Vauban et détruit en exécution du traité de Baden , avait été relevé sur les fondemens qui existaient encore, et l'on y avait ajouté quelques ouvrages

?l6 HISTOIRE MS GUERRES DE LA REVOLUTION.

Avancés. Ces travaux n'étaient pas terminés, lorsque l'armée exécuta sa retraite. Le prince de Furstemherg les laissa achever complaisamment, et crut sans doute bien faire, de se couvrir luimême d'une ligne de contrevallation sur les hauteurs d'AItiugen, qui se prolongent parallèlement au Rhin , à un quart de lieue de ce fleuve : position excellente , qui domine la plaine, et où Villars gagna , en 1702, la bataille de Friedlingen.

Nous avons dit que Moreau , en dirigeant le gros de ses forces sur Kehl , après avoir repassé le Rhin , laissa la division Férino vers Runingue, pour protéger la défense dfu pont. Ce soin fut confié alternativement aux 3 e légère, 56? et 89* de ligne , sous les ordres du général Abatucci. Le pont «Je £,e corps du prince de Furstemberg , qui était cation est en^ présence depuis le 28 octobre, d abord unidétruit. q U ement occupé du soin de se retrancher, n'ouvrit qu'au milieu de novembre un boyau de tranchée pour descendre des hauteurs dans la plaine et y établir quatre batteries de gros calibre» Le 28 , le feu de ces batteries rompit le pont; et 2 1 bateaux, entraînés par le courant sur la rive droite, furent pris par lés troupes impériales: cette circonstance engagea le» aesiégeans à faire une seconde sommation, à laquelle Abatucci répondit avec fermeté.

Le 3e novembre, le prince de Furstemberg

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résolut enfjn de tenter l'attaque qu'il aurai* dû faire uo mois plus tôt, quand les ouvrages étaient imparfait*. Il fat sans doute déterminé par la rupture dif pont, qui livrait en quelquç sorte la garnison à elle-même. C'était, il est vrai, un grand avantage ; mais si , dès le principe , on avait formé une pareille tentative avant le pornt du jour, i' est probable que ces ouvrages eussent été enlevés avant l'arrivée des renforts ; car , à cette époque , ils n'étaient guère défendus que par le canon d'Huuingue, lequel ne battait que dans la plaine «ituée entre les retrancbemens français et la po» fttion autrichienne, et qu'on eût évité, en se , • portant avec vivacité au pied des retrancbemens.

Qqoi qu'il en soit, le 3o novembre, à onze Le» heures du soir, Je prince die Furstemberg se mit ^i^'t 11 * en mouvement; avec 5 mille hommes divisés en r»**»* trois colonnes. II est rare qu'une attaque de nuit , combinée sur plusieurs points , réussisse , à moins que l'ennemi ne perde toute contenance. La colonne de gauche s'égara et se dispersa ; celle de droite aborda la grande lunette par la gorge , tandis que celle du centre en attaquait le taillant, et escaladait ses ftices. Cette lunette fut emportée, et les troupes qui la gardaient, forcées à se retirer dans* Fôuvrage à corne; lequel, D'ayant pu tirer tant que la lunette était disputée par les troupes des deux partis, commença alors «a feu violent suç lee Autrichiens. Malgré cela,

Abatncri est ils se' maintenaient dans la lunette , et paraissaient rcpous&e. occu p^ s ^ s 'y ] G ger, lorsqu'Abatucci sortit de

l'ouvrage, se jeta sur eux , et les en expulsa. Les .colonnes impériales se retirèrent sur le plateau après avoir perdu plus de mille hommes. Les Français qui n'en eurent pas moins de 800 hors de combat, regrettèrent surtout le brave Aba^ tucci, officier-général de la plus haute espérance , qui mourut des suites d'un coup de feu.

Dès-lors , l'ennemi se borna à canonnèr là tête de pont jusqu'au 16 décembre; enfin il cessa de tirer, faute de munitions. Depuis la rupture du pont, la communication se faisait encore en bateaux, pour relever les troupes et leur porter des vivres ou des munitions. Le feu dès assiégeans

> rendant ce trajet dangereux , on éleva une grande

batterie sur la rive gauche du Rhin , en avant de

la digue qui va d'Huningue à Neudorf ; et les

convois naviguèrent sous sa protection.

Le siège Les assiégeans , ayant reçu , au milieu du mois

«ômmencf. de janvier une partie dç l'artillerie qui avait servi au siège de Kehl , commencèrent alors à presser plus vigoureusement celui de la tête de pont

Le 25 janvier , ils se portèrent en avant de leur première parallèle. Deux sorties furent exécutées par les assiégés, dans les: nuits du 29 et du 3i : elles eurent un premier succès, comme cela arrive toujours; mais l'arrivée dés asserves ennemies les obligea de rentpçr , aprèsjavôir ,encl6u#

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quelques pièces. Enfin , la résistance de ce fort n'étant plus qu'une opération partielle, qui u'ar vait point une importance proportionnée aux sacrifices qu'elle exigeait, ou proposa aux Autrichiens de leur en faire la remise. Une convention fut conclue le i er février , et on obtint jusqu'au 5, pour en achever l'évacuation: la garnison se retira couverte de gloire , ne laissant aux assiégeons que des monceaux de terre.

Cet événement termina la campagne sur le Résultats Rhin, qui fut honorable pour les armées des campagn* deux nations. Cependant, si l*on en excepte le suri* Rhin. mouvement de l'Archiduc contre Jourdan , et la bataille de Biberach gagnée par M or eau , elle ne fut signalée par aucune grande manoeuvre. De part et d'autre on s'étendit beaucoup et on forma une double ligne d'opérations; mais, dans le choix des positions et l'ordonnance de combat, l'armée de Rhin-et-Moselle se fit remarquer par un aplomb inconnu des troupes françaises, de* puis le commencement de la révolution.

Desaix se couvrit de gloire à toutes les affaires, surtout à Geisenfeld, à Biberach, et à Heydenheim. St.-Cyr en acquit aussi dans plusieurs occasions : les officiers-généraux y rivalisèrent de zèle et de courage. Dans l'armée impériale, Nauendorf déploya une activité et une intelligence qui lui firent une juste réputation. Kray se distingua par une vigueur peu commune et.

333 HfSTOIRE DES GUEftRES DE LA n&tOLVTlÛltè

une présence d'esprit , qui le placent an rang des meilleurs généraux d'exécution.

L'armée française avait été ramenée, il est ▼rai , au point d'où elle était partie : cependant, elle avait fait beaucoup de mal à l'ennemi, et rapportait des trophées; les cadres de ses corps étaient intacts, aguerris, et mieux organisés qu'auparavant; elle avait détaché la Souabe et la Bavière delà coalition. Enfin, la belle défense de Kehl et d Huningne, prouvant au directoire toute la solidité de la ligne du Rhin , lui permit de songer à de plus vigoureux efforts du côté de l'Italie. En conséquence , il ordonna aux divisions Bernadotte et Del mas de franchir les Alpes, malgré l'approche de la mauvaise saison. Ce mouvement, exécuté dans le plus grand secret, fut dérobé assez long-temps aux Autrichiens, pour les mettre hors d'état de lui en opposer un semblable» On 'assura sa réussite, en rassemblant d'abord la division Bernadotte à Metz, sous prétexte de. former un camp de réserve, et en la faisant filer avec précautiou sur Lyon, où Del nias se portait en même temps de Besançon. Les deux divisions étaient près d'atteindre Chambéry, avant que le bruit de leur marche ne transpirât en Allemagne. Nous ne tarderons pas à les retrouver daus le chemin de la victoire, sur les rives du ïagliamenlo; mais avant de retracer les glorieux travaux de l'armée d'Italie , qui leur ou-

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vrait la carrière par un des faits d'armes les plus extraordinaires, il convient de rendre compte des événement maritimes.