LIVRE XI, CHÀP. LXVII

Marbois. Cet ancien administrateur de St.-Do^ mingue, cita l'opinion même du comte d'Estaing, qui , investi d'une dictature absolue durant . la guerre d'Amérique, blâmait la concentration de tant d'autorité dans une seule main, comme source de mille abus, aussi contraires au bien du service sous le rapport de l'économie', que de la direction des opérations maritimes. Privé à cette époque de commissaires pour défendre ses projets à la tribune, le gouvernement eut la douleur de voir celui-ci rejeté , bien qu'il eût*été facile de détruire les objections de ses adversaires. Il ne s'agissait point en effet , de conférer à un même amiral le commandement des flottes et celui des ports. L'administration proposée différait peu des préfectures maritimes , dont on reconnut l'efficacité quelques années après; et Ton peut dire qu'en y ajoutant un conseil d'amirauté sous la présidence* du ministre, et s'attachant à faire de bons choix, le directoire eût fait tout ce qui dépendait de lui pour améliorer les institutions de ce département.

Quoique contrarié du rejet de son système Efforts <fo administratif, Truguet ne désespéra pas de re- r *6 uet * lever la marine française de son état de nullité. Les nouvelles relations de la république avec la Hollande, celles que le directoire venait de renouer avec l'Espagne , lui laissaient entrevoir un meilleur avenir. A la vérité, l'ouverture du.

a3o HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

port d'Anvers , formellement reconnu praticable dès lç mois d'avrjj » par l'entrée d'un brick et de jdenfc bâtimens d'un fort tonnage, avait mécontenté le commerce d'Amsterdam ; cependant le gouvernement bçtave n'en marchait pas moins d'un pas assez ferme dans la route qu'il s'était tracée. En attendant les secours qu'il promettait, on imprima aux armemens toute l'activité qne l'extrême pénurie du trésor permettait d y apporter. Bjcbery reçut Tordre de sortir enfin de l'engourdissement où il demeurait plongea Cadix, et de porter l'épouvante dans les parages de Terre-Neuve, Il y détruisit les pêcheries , fit d'excellentes captures, et sema l'alarme jusqu'aux bouches du fleuve St.-Laurent, où les Français conservaient encore certain nombre de partisans. Expédition Une escadre légère , sous les ordres de Sercey, de France. ^ ut envoyée à l'île de France avec les agens du directoire. Ce contre-amiral y soutint avec avantage un combat , dont on lui reprocha ensuite de n'avoir pas mieux profité. Mais la colonie, informée que les agens du gouvernement professaient les maximes de Sanlhonax ,' et songeaient à l'émancipation des noirs, les fit rembarquer pour la France, tout en donnant d'ailleurs les marques les. mojns équivoques . de son dévouement à la métropole.

Santhonax Las Antilles ne furent, pas si heureuses. Les

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