LIVRE XI, CHAP. LXVII

passager ne fut qu'un calme trompeur, pour là métropole comme pour les anciens colons.

Dans les grandes révolutions , les individus se Les parti» y

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succèdent et disparaissent comme des ombres : \ euT les intérêts seuls restent aux prises, jusqu'à ce ▼ lolence * que , sapés enfin par l'inexorable main du temps , ils périssent où se fondent peu à peu dans les intérêts opposés. Ce n'était pas sous le ciel brûlant de St.-Domingue que les passions devaient prendre une marche différente; et les quatre factions qui s'y étaient formées, restaient en présence. Les hommes de couleur , toujours en proie à l'ambition et à une inquiète jalousie , se défiaient du général Lavaux et des blancs de toute condition. Ces démocrates d une espèce toute particulière n'avaient embrassé la révolution avec tant d'ardeur, que pour se placer de niveau avec les grands blancs ; dès que la république menaça de les ruiner en émancipant leurs nègres, ou de lesr humilier eh proclamant l'égalité de ceux-ci , ils devinrent ses plus dangereux ennemis , et frémirent de l'ascendant qu'où laissait prendre aux bandes de Toussaint. Vilatte , un des plus braves mulâtres, excité par son parti, crut saisir l'autorité suprême, en faisant arrêter au Cap le général Lavaux et l'ordonnateur de la colonie : tentative fatale , qui fournit de nouveaux alimens à l'anarchie, et dont une insurrection préparée en silence assura le succès momentané.

23i HISTOIRE DES GUERRES DELA REVOLUTION.

Succès de Le gouverneur se tarda pas à être vengé. Tousoussami. sa j nt ^ auss j habile que prompt à épouser les intérêts des blancs et ceux de 1^ métropole , quand il jugeait pouvoir les faire tourner à son profit, ayant assemblé, avec la rapidité de l'éclair, 10 mille noirs sur les hauteurs du Cap , forç f a Vilalte à se réfugier dans les Mornes. L$vaux, daqs les transports de sa reconnaissance, n'eut rien de plus pressé que de proclamer Toussaint son libérateur, et de partager l'autorité avec lui. L'influence du général noir se manifesta d'abord sous les plus heureux présages. Bien qu'il sacrifiât tout à l'ambition , il aspirait néanmoins à une puissance solide : avide de pouvoir pour lui, et de droits pour sa caste, mais convaincu que la foule devait rester attachée aux travaux de l'agriculture , il encourageait le retour des noirs à la discipline et au travail. Rigaud suivant le même système dans le Sud , en peu de temps les habitations se relevèrent; etSt.-Domingue, étonnée, se trouvait redevable à un mulâtre et à un vieil esclave , d'une administration qui contrastait avec les folies de ses anciens maîtres. Arrivée des Dans ces entrefaites, arriva l'expédition qui commis-* P 01 ^ 1 ' es commissaires , et qu'on avait prudemsaires. ment divisée en deux convois, dont l'un mit à la voile de Brest, et l'autre de Rochefort. Ces petites escadres échappèrent aux croisières établies par l'amiral Parker devant le Cap, et y débar-

ministre.