LIVRE XI, CHAP. LXVII. zfo

liait plus naturel et plus facile à arranger avec elle. Mais eu calculant de la sorte , le directoire oubliait que Pitt voulait bien moins rendre 'la Belgique à l'Empereur , que la refuser à la France. Au reste, Clarke était à peine arrivé en Italie, que déjà l'ambassadeur anglais près la cour de Vienne proposait à Thugut , de confier à Malmesbury le soin de stipuler collectivement pour les deux puissances. Bien que ces insinuations ne fussent pas de nature à plaire à uji cabinet aussi jaloux de sa dignité , elles lui firent néanmoins juger que l'Empereur traiterait plus avantageusement de concert avec ses alliés , qu'en ouvrant une négociation particulière. Aussi, se garda-t-il d'admettre le général républicain. Malmesbury, de son côté, n'en insista que plus vivement sur la restitution des Pays-Bas.

Le terme moyen entre des prétentions aussi Brusque exagérées, était très - difficile à trouver; et la ^égociatioL négociation, entravée dès les premières conférences, ayant traîné quelques semaines, fut rompue par l'injonction faite le 19 décembre à * Malmesbury de quitter Paris en 48 heures; cette manière d'agir en diplomatie, laissa l'Europe dans l'embarras de prononcer quel parti avait montré le moins de bonne foi.

L'espoir que le directoire fondait sur l'expédi- Hocbe avait tion d'Irlande , contribuai. cette brusque notifi- à S%oiiL cation , car Hocbe eut l'ordre de mettre à la

25o HISTOIRE OES GUÏÎRRfefc Dfe'LA RÉVOLUTION.

voile , fercn avant qtore Màlmfcslfury ne rtedftt cëlbt de partir, J '.'

Richery venait de rèlftohâk 1 & Roeh'efort-, ouïl * était observé; Vilteweuye tite paraissait pas âbh plus; et l'armée expéditionnaire, fré comptant plus sur leur secours , se disposa à appareiller le i4 décembre, sans égard à 1% saison àVàricéfe et aux inconvéniens qui pouvaient en fcéstiltëi% Sbit pour les troupes dans l'Apre cliiïiat de l'Irlande \ soit pour les yaisseaux sur une fcôtte itihospîtalière et dénuée de motfcillageâ. Elle se composait de i5 vaisseaux de ligne portant chacuh 6oo hommes ; de 1 2 frégates et 6 corvettes portant chacune 25o hommes; d'un vaisseau frasé avec 4oo; de 6 grands bâti meus chargés ensemble d& 2,25o et de munitions; d'un navire éfcurie pôàfr 5o cavaliers; enfin d'une frégate arriféé éti flfité,* renfermant lés poudrés. Le débâf'qtiëriïerit de ces 16 mille hommes detart s'effectuer dans là' baie de Bantry ; et les mesurés ïés pltfs stfges furent prises, pour indiquer lés rnoùfllagés de 1 l'escadre selon la direction des vents ; ou poussa' la précaution jusqtr'à assigner a chaque capitaine, par u*i ordre Cacheté, là place destinée à Son vaisseau ddris les dî fier en S Ca's 1 qui 1 se pré&tënter aient. On n'attendait plus que le signal de mettre à la vfcile : quand l'arrivée àê Richeiy fit

retarder le départ de deux jours *, pour jét'ér un renfort de 1,200 hommes à bord des bâtimens

capables de remettre de suite à la mer.

£e délai ,ei^t de* suites fitekeus^s, >c&r le 16 L'escadre 4éaençibfei #fi xaojjient ç£ I9 ^Mç^ébot^haii^par^nT par le jfctfsage ,qki B$# , c^ç^i par Morard pour t em P ête ipiepjr trpf^er les pr#jsièr§s ea»#jrHe$, un ireat précurseur <Je la tempête s'élfly*. Toutçfois , l'escadre rppiibjirain^e ^ favorisée por face bruina » trompa la vigilance de l'a^nj^l CJolpayç; ttuis à peipe fut-elle hors de la j^de 4e Brest, que les vents contraires pt quelques mal-eçteodus dans le$ sigtyfuix 1? 4iv£§èreqt en plusieurs parties. Un des b)àtjpiens dosant §«r un rgcher, fat englquti \ pt le 17 fm m^ti» > toi*t était dispersé.

Jje çoptrer?HHral BpU^t parvint cependant à Le contrerallier g y^isseau^ et 6 frégaiesi, evço lequels il Bouvet s,e dirige sw 1$ <#p Çléi|r, t# aurfeodeœaim, u ^JartTe. tp.utç Variée fut re\in^e, à J'exceptiw dHin vai$se^u et de 3. frégates., sur une desquelles l'ataîral et Hoche étaient contes, Aiqsi , privé de ses chefs , Bouvet cingla y ers la baie de Bantoy : plusieurs jours s'écou^ereiit çrj i^tnoc j uv»r©s,, don* la 1 nécessité p'a, p#$ encore été bien, démontrée ; oa ; perdit \\u tçrçips pçéciftu* ; les coups de» veo* rjçvinf eç£ , et^ L'escafcUïç. fiu t. d$ iaou vôûu sépasée.

l^e 24 , le tçinps é^ajnt d^tten** plus calme, un Une ponseil 4,^ guerre décida I0 dsbarquâiiiânfc Muk tempête vafSS£aiij£ qt, qu^l^ues bâj<ii»ens. étaient encore 1,en M^ che cUgs lj^bftig., Ofi, eu£ pu mettre à te»rve«6»miHe débarquer. hprames.; mais. au : £^op^eut r QÙu la» descente' allait s^eçt^er , rçudgré r obscurité , 1» mer. dfcvinfc si

grosse et les vents si forts , que chaque navire » obligé de songer à sa sûreté 9 gagna la haute mer» Découragé par tant d'obstacles et craignant de manquer de vivres , Bouvet se détermina à revirer vers les côtes de France. Il rentra le i cr janvier 1 797 , à Brest , où il fut suivi par plusieurs autres capitaines.

Hoche et L es généraux en chef, qui montaient la fréséparésde gâte la Fraternité, entraînés d'abord loin des rendent de côtes de l'Irlande , chassés ensuite par une fré- Jeurcôté. g a t e anglaise à laquelle ils eurent le bonheur d'échapper, se dirigèrent enfin vers la baie de Bantry ; mais Bouvet et l'escadre venaient d'en partir; et deux bâtimens qu'on rencontra, annonçaient qu'il n'en restait plus un seul sur les côtes de l'Irlande. La frégate amirale, gagna l'île de Rhé , où elle débarqua Hoche et Morard - de Galles à travers mille périls.

Dévoue- L e capitaine Lacrosse , commandant les Droits

ment du l , ,

capitaine de l Homme j voyant 1 opération manquee, alla acrosse. cro j ser £ l'embouchure du Shanon , qu'il n'abandonna qu'après avoir eu la certitude du retour de l'armée en France. Alors, seulement, il se mit en route pour Belle-Isle; mais attaqué par deux bâtimens anglais d'un échantillon supérieur, il manoeuvra si habilement, qu'il réussit, après un combat sanglant, à leur échapper. Un d'eux fut si maltraité , qu'il échoua : son équipage fut fait prisonnier. Le vaisseau français %