république

sur la constitution et l'organisation du nouvel cispadane. état cispadan. Les séances de ce congrès s'ouvrirent le 27 décembre : les opinions et les intérêts s'y heurtèrent avec violence dès les premiers jours. Le vœu sage formé par quelques députés . pour la réunion des deux petites républiques, fut loin d'obtenir tous les suffrages : les mandataires de Bologne, et deFerrare surtout, manifestèrent des vues opposées. Le général en chef eut beaucoup de peine à concilier les avis, et à décider une réunion indispensable.

Cette opération politicjuen'était point encore terminée, qu'il assembla à Bologne une colonne mobile d'environ 4 mille hommes, tirés, tant du corps stationné en Lombardie,* que des divisions actives. Il if en fallait certes pas davantage pour contraindre le Pape à la paix : mais cette fois, il en fut quitte pour la peur, car l'activité de l'Autriche suspendit de quelques jours l'expédition française.

Le conseil aulique mit tant de diligence à recompléter l'armée d Italie, qu'Alvinzi, bientôt eu état de tenter un dernier effort en faveur de Mantoue, reprit sur ces entrefaites l'attitude offensive. Bonaparte, informé des mouvemens qui s'opéraient sur la rive droite de l'Adige»

quitta le congrès cispadan , et renonçant à ses projais surTrieste (i), retourna en toute hâte à Vérone , afin d'être en mesure de profiler de la première faute qui échapperait à son adversaire. Le corps nombreux qui s'était jeté dans Man~ loue, les obstacles qu'offrait le Tyral , où il eût fallu s'engager, ne permettant pas d'attaquer les armées de secours et de les repousser au coeur de la monarchie autrichienne, il importait de laisser à l'ennemi le temps dé dessiner ses projets , afin de rassembler ses forces et de le combattre avec avantage.

Positions Depuis ia bataille d'Arcole, l'armée gardait à fraocuTse? P eu P r ès les mêmes positions : 10 mille hommes formaient le blocus de Mantoue; et 3o mille étaient en observation. Si de légers changement avaient eu lieu dans l'intérieur des divisions* l'ensemble restait néanmoins le même, ainsi qu'on le voit par l'état de situation ci-joint.

Les revers multipliés essuyés par Vaubois, déterminèrent Bonaparte à donner à sa division

• (i) Le désir de procurer des ressources à son armée, et plus encore, l'espoir d'obtenir des renforts du directoire, lui avaient sans doute suggéré l'idée de cette expédition ; car, dès que le gouvernement l'eut approuvée , on le trouva peu disposé à y donne* suite. Il mandait, dès le mois de novembre, an directoire, qu'il n'avait pu prévoir la rapidité avec laquelle l'Autriche organisait une quatrième armée , et qu'il fallait renoncer à marcher surTrieste, aussi bien que sur Naples.

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