LIVRE T, CHAP. XXVII

cymsme et de barbarie , d'énergîe et de bassesse , de coarage et dé lâcheté : pour les peiadre avec des expressions convenables il faudrait créer un langage particulier. Un jour on entendit Drouet s'écrier à la tribune : a Puisque notre vertu , notre » modération , nos idées philosophiques , n^ont 3> servi à rien , soyons brigands pour le bonheur

» du peuple! soyons brigands » Une autre

fois Lequinio , se vanta au sénat dont il était délcgué, d'avoir fait dîner le bourreau à sa table (i) ; mais, sans nous laisser entraîner par une juste indignation, contentons-nous d'énumérer rapidement les faits !

La loi sur les suspects , rendue le 17 septem- toi den bre, acheva d'ôter jusqu'au moindre espoir d'é- ^"*P^^**teindre le volcan révolutionnaire , dont la lave menaçait de dévorer tout ce qu'elle trouvait sur son passage. Elle couvrit , en un instant , la France , de bastilles et d'échafauds. Tous les bàtiméns qui pouvaient servir de prisons , étaient remplis de victimes.

Au moyen d'une législation pareille , et d'un tribunal comme celui de Fouquier-Tinville , les terroristes décimèrent la France , avec une ardeur et une rapidité qu'on a peine à concevoir.

La première victime qui tomba sous leurs Mort de u

(i) lettre -de Le^iiiio k la Convention , séance du 17 noTemI>re.

358 HISTOIRE D^ GUEHBES DE LjL RETOLUTION^

coups fiit Marie-Aotoinette : arrachée du Tem-* pie dès le 5 août, jetée dans un affreux cachot à la conciergerie, elle ne fut mise en jugement que le i5 septembre, par un raffinement de barbarie qui s'appliquait à redoubler et à prolonger ses souffrances. Si cette princesse , igno-« rant l'art de se faire aimer, encotuxit le reproche d'avoir excité son époux aux démarches dont oq lui fit un crime; si elle voulut spumettre comme on l'a prétendu les affaires d'état les plus impor* tantes, à des cotteries de cour; elle racheta ces * fautes par de brillantes qualités et une ame éle^ yée , qui méritaient un meilleur sort. L'infois tunée reine expia les succès du prince de Coboui^ à Yalenciennes et à Cambra y , et ceux de Wurmser en Alsace ; la Convention répondit par un cri de vengeance et de mort, aux menaces de ses ennemis; et la fille dç Marie*Thérèse, traînée à l'échafaud le 16 octobre , n j montra pas moins de résignation et de fermeté que son auguste époux.

Supplice des Ceux dcs Giroudius qui s'étaient livrés aux de» Q)nrtU taaim de leurs adversaires, expièrent bientôt des dÛcd'Or^ vertus et des vices, dont on leur &isait égaleléans. ment un crime. Le farouche Amar, au nom du comité de sûreté générale, vint enfin demander que le décret d'arrestation prononcé le 2 juin, fut transformé en accusation formelle contre quarante-six Girondins et leurs partisans : il pro-

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posait en même temps remprîsonnement de 3 octobre. soixante-treize députés, signataires d'une protestation saisie dans les papiers de Yalazé. Un membre trouvant cette peine trop douce, opina pour la mort de ces derniers; et, au grande tonnes ment de tous Jes partis , Robespierre se constitua leur défenseur. Satisfait, sansi doute , de décimer la Convention pour en éloigner les hommes dont il redoutait l'opposition , ou jaloux de se mena-* ger un accès à la ' reconnaissance d'un grand nombre de ses collègues, il fit parade d'une ' vertu dont on ne l'eût pas soupçonné capable, et se contenta pour .cette fois du supplice des Girondins.

Yergniaud , Brissot , Gensonné , Lasource , Fonfi'ède, Fauchet, Sillery, Duperret et douze liutres moins célèbres , fui:ent condamnés à mort l(e 3o octobre. Yalazé se poignarda au tribunal.

Le duc d'Orléans ne tarda pas à subir le même 6 novembre. sort, et son supplice du moins n'arracba point de larmes.

Madame Rolland, trop convaincue de l'inno* cenee de son mari et de la sienne, était restée à Paris; on l'arrêta; et pendant qu'où informait son procès, elle rédigea 'à la bâte dans sa pri* son , des mémoires qtii attestent à*Ia-fois la force de son caractère et l'étendue de son esprit* Conduite à l'échafaud le 8 novembre, elle j déploya une grandeur d'ame admirable. Témoin

36o HISTOIRE BES GUERKES 0É LA RET0LTJ^ON«

de l'effroi qu'éprouvait un financier célèbre , à l'aspect de la mort dont il voyait les apprêts , ejle demanda qu'on l'exécutât le premier : exemple d'autant plus héroïque, qu'il était donné par une femme dans la fleur de l'âge , et sur qui la nature semblait avoir épuisé toutes ses faveurs. Son mari se donna la mort, à la nouvelle d'un événement si funeste , et la plupart des autres Girondins fugitifs ne furent guèrçs plus heureux : poursuivis dans les départemens , plusieurs se détruisirent de leurs propres mains. La révolution , comme Saturne , semblait prendre à tâche de dévorer ses propres enfatis; Condorcet s'empoisonna à quelques lieues de Paris , où il venait d'être découvertr; Guadet fut guillotiné à Bordeaux; on trouva le corps de Péthîon dans les bois, à moitié dévor;^; Barbarbux, expitant, devint encore la proie des bourreaux. Lanjuinais et Louvet , plu» heureux , gagnèrent la Suisse.

Les constituans restés en France n'étaient pas épargnés : le titre de patriote de 1789 fut un instant jugé digne du supplice. La mort de Rabaudde-St. -Etienne, et deBailly, vengea les aristocrates de la part que ces magistrats avaient prise aux premiers pas du peuple français dans la carrière glissante de la liberté. Leilernier qui, en qualité de maire avait proclamé la loi martiale lors^ de l'émeute du champ de Mars en 1791, fut exécuté près de la rivière et du lieii