LITRE T, CHAP. XXII

peu décousues , et que les généraux français , dégarnissant leur centre pour porter 4 divisions aux ailes, s'exposaient justement à tous les inconvéniens quils devaient redouter : ils les eussent bien mieux évités en laissant Fromentin et Cordelier vis-à-vis de Dourlers, pour diriger Balland, Duquesnoy et Beauregard , immédiatement sur Wattignies , par Charneux et Dimont.

Le projet de Jourdan était de suivre la division Balland avec son état-major , et quand les attaques de droite et de gauche auraient réussi, de déboucher avec elle par Dourlers sur Beaufort: il comptait faire au-delà du bois la jonction des trois colonnes , et s'avancer ensuite de concert contre les camps ennemis de Beaufort s'ils résistaient ; chance qu'on pouvait mettre en doute à cause du danger auquel ils se fussent exposés en recevaùt le combat entre l'armée déjà victorieuse et le camp retranché.

L'attaque commença vers neuf heures ; Fromentin s empara d'abord de St.-Waast; mais, au lieu de longer le bois à droite , il s'abandonna dans la plaine où il fut assailli par le général Bellegarde et la cavalerie impériale. Ses troupes se précipitèrent en désordre dans le ravin de St.-Remy, où elles se rallièrent et se maintinren t après avoir peidu néanmoins toute leur artillerie. Dans cet intervalle la droite sous Duquesnoy s'était emparée de Dimont et Demichaux.

i3o HISTOIRE DES gueures de la révolution*

Les comiilîssaires , à la nouvelle des premiers saccès remportés par les ailes , se croyant déjà sûrs de la victoire , ordonnèrent à Balland de déboucher sur Doarlers , malgré toutes les représentations de Joùi*dan. Bientôt la division se jette . dans le ravin , en déloge les tirailleurs ennemis > et gravit la petite opposée; mais lorsqu'elle arrive hors d'haleine sur le plateau j elle se trouve criblée par l'artillerie nombreuse dont le front de GlairFayt est hérissé. Sa situation est des plus pénibles , car eHe est perdue si elle reste sous la mitraille, et ne cou^t pas moins de risque si elle fiut mine de rétrograder devant la formidable cavalerie de l'ennemi. Jourdan se signale par son dévouement ; mais le dévouement seul ne suffit pas , et aucune ressource ne s'offre pour le tirôf d'embarras.

Déjà les Autrichiens , victorieux de Fromentin, portent im corps de leur aile droite sur Sai»t- Aubain pour gagner le flanc ^uche de Baiiland. A l'aspect de ce nouveau danger , les bataillons du centre regagnent leur première position en désordre , et ce n'est que sous la protection des batteries qu'on parvient à les reformer. Heureusemelit les Autrichiens n'envçyèrent pas même un escadron à la poursuite , et donnèrent tout le temps au général Qalknd^ de se remettre.

Cette échaufiburée , dont il parait que la faute appartient à Carnot, coûta aux républicains

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près de dpuze cents hoipipes hors de coinbat.

Les Français , ayeriis par 1|3 résultat de cet^p afTaire , que la clef de H position eqnemie étg^t à Wajttignies, envoyèrent da»s Ig nuit un renfort de 6 à 7 mille bompteç ^u général Paquesi^oy : mais ils persistèrent dans la résolution de porter Fromentin sur St*-Waast avec 12 mille hon^mes» et de destiner Balland à continuer la canpnn^ii§ yis-À-vis de Dourlers.

Le 16 au matin , le général en chef et )es cpi^missâires se transportèrent à la droite, 011^2 n^i^e hommes sis trouvaient alors réuni^.

La division Beaureg^rd , rappelée de sa po^jition trop lointaine d'^ccles , dut se rab^tir^ ^ur Obrechies ; le général Duquesnoy renforcé jreoiil Tordre da^rderleisampdjs Wattignies sur tr/QÎf colonnes , par Choisy , Demichai^ et DimQnt»

Le corps des Ajrdennes , sorti ^de PhilippgyiUe , devait conlinuei> sa démonstration W¥ Sl^%\)r mont , mais sans trop s'engagûr.

Ces attaques combinées ay.ec sagesse e|; fi^r semble , eurent le succès qu'on a rai^pn .dp lif promettre |;ouites les fois qu'on applique J^^^prÂ^* jcipes âfi l'art ; WaUignies est bientôt enlejué pfij: nn effort concentrique auquel le géïnérai Tprjpy ne saurait rien opposer. L'ioleioterie déboju^çJ^^p de ce village , attaque à rèver^ les gnena(dieri$ jautrichiens qui défendaient la lisière du boi$ , i9t i$e liaient an centre de Glairfay t ; eUe les mj^ 4^9$

l3i HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

l'obligation de se retirer la baïonnette basse jusque sous le bois du Prince : la cavalerie impériale Recourt au soutien , et menacé à son tour les bataillons un peu ébranlés des républicains. Mais 12 pièces , heureusement placées par Jour« dan et conduites par le frère de Camot , semant l'épouvante dans les escadrons ennemis , les obligent à la retraite sur Beaufort. '

Le général Beauregard ne iat pas si heureux : le voyant déboucher entre Sotrinnes et Obrechies , les Autrichiens , justement alarmés d'un mouvement qui allait les couper du corps de siège, détachèrent la brigade du colonel Haddick pour s'y opposer , et le général Chasteler luimême y conduisit quelques escadrons : à l'approche de cette colonne dont on apprécia mal la force , la division effrayée se retira en désordre sur le bois de Solre , vivement harcelée par les Impériaux qui lui enlevèrent du canon. Le général Chasteler se distingua dans cette occasion où il reçut plusieurs coups de baïonnette en chargeant à la tête d'un régiment de dragons. Ce succès n'eut cependant aucune suite ; les Autrichiens , menacés par la prise de Wattignies et l'apparition de la réserve de Jourdan vers Obrechies , se replièrent à leur tour.

Le centre et la gauche, aux ordres de Fromentin etdeBalland se bornèrent au rôle passif qui leur était assigné , et les démonstrations de ce