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crets. Le comité de Saumur, où Bourbolte conservait une grande influence , ne dissimula pas sa joie , en apprenant que Biron et plusieurs autres généraux de la faction girondine venaient d'être remplacés par des officiers montagnards» tels que Rossignol et Santerre. Il croyait, de . bonne foi peut-être, que le moyen d'étouffer l'insurrection de la Vendée , était d'en exterminer la population ; et mettait toute son étude à enchérir sur l'atrocité des mesures ordonnées par la Convention. Cette opposition constante des deux comités , dont les efforts auraient dû tendre vers le même but , causa dès l'origine un grand scandale ; et , bientôt après , maintes défaites.

Tuncq , enhardi par le double avantage remporté à Luçon , et par la protection des représentans Bourdon et Goupilleau , s'étant porté à Chantonnay contre les ordres exprès dé son général en chef, entraîna le divisionnaire Chalbos dans son mouvement hasardé. Rossignpl , indigné de> voir ses ordres méprisés , et trouvant Niort , St.- Maixent et plusieurs autres points du cordon dé* couverts, se disposait à faire de vifs reproches à Tuncq , lorsqu'il fut suspendu à Luçon par les représentans Goupilleau et Bourdon , qui l'accu^ sèrent d'incapacité et d'ivrognerie. Cette affaire ayant été plaidée par Tallien devant la Convention, Rossignol eut gain de cause, à la vérité; mais le rappel des représentans qui l'avaient in^

justement destitué ne fit qu'assoupir la querelle , et la mésintelligeQce éclata avec plus d'animo-» site 5 à Farrivée de la garnison de Mayence.

Arrivée de H s'agîssait d'arrêter un plan de campagne ,

)a garnison ." . ^. *•-, -iii

deSiayence, ce qui ne pouvait so faire sans 1 accord des deux c^a^rapa^ne. S^^^**^^^^ ^^ ^^^f» Uu ccuseil de gucrrc fut convoqué le 2 septembre à Saumur , où se rendis rent Ganclaux et Rossignol , neuf divisionnaires , et onze représentans. Là , on mit en question si Ton déboucherait par Nantes ou par Saumur : en d'autres termes < quelle serait celle des deux armées qui, renforcée de ces i5 mille* hommes d'élitq, prendrait TofTensive, et pénétrerait au cœur du pays insurgé* Après de longsdébats, trois députés^ et sept généraux qui avaient fait la guerre en Vendée , furent d'avis de déboucher par Saumur. Les autres , savoir huit députés et deux généraux récemment arrivés ^ votèrent pour que la garnison de Mayence passAt Ifi Loire à Nantes; un général resta indécis ; le représentant Bourbottç refusa de voter. Ce partage. singulier de voix ne donnant aucun résultat, le président déclara que ^ conformément à l'arrêté du comité de salut public , on attaquerait par Nantes. . .

Telle avait été l'opinion de Ganclaux, développée avec plus d'éloquence que de splidité par Pbélippaux; lequel était déjà parvenu, à force d'art , à la faire adopter en principe au comité

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de salut public. Rossignol , dans son langage gros^ fiier , proura en vain qu'on ferait faire inutile* ment à cette troupe une promenade de 45 lieues pour an'iver à Montaigu , dont elle n'était éloignée que de deux marches en débouchant de Saumur ; il ne fut point écouté. Dédaigné, et pré* ▼ojant dès-lors les malheurs que le plan du comité amènerait, il offrit le commandement à son rirai , pourvu que l'on consentit à déboucher par Saumur : mais en cette occasion , l'amour-propre de Ganclaux. fut plus fort que le patriotisme de Rossignol.

L'objet principal du conseil se tfouva ainsi manqué ; car , comme Fa observé judicieuse^ment un militaire recommandable (i), le foyer de l'insurrection étant circonscrit à l'Ouest par l'Océan , et au Nord par la Loire qu'on ne peut franchir aisément , on devait chercher à rejeter les Vendéens dans le cui-de-sac de Poraîc, formé par ces deux côtés du carré, en commençant à attaquer par l'angle opposé. Déboucher par Nantes, c'était au contraire leur laisser toute la plaine libre, et même s'exposer en cas d'échec à une retraite désastreuse : dans la première hypothèse , l'on n'aurait eu qu'à garder la Loire avec un &ible cordon.

(i) Mémoire» pour lenr'ir à la Gaerre dé la Vendée ^ par 1« fénérd Tbnireavg

,^9^ HISTOIRE DES GUERRES DE LA RllvOLUTION»

^^*^déf**^"' Quoi qu'il en soit , d'après le plan arrêté , îf de ce plan, fut décidé que Farmée des cotes de la Rochelle se tiendrait sur la défensive , jusqu'à ce que celle des côtes de Brest fût arrivée à Mortagne. Les trois divisions de celle-ci devaient s'ébranler le lo septembre, et marcher concentriquement à travers tous les obstacles sur ce point , où , après avoir opéré leur jonction le i4 » elles devaient se diriger sur Choie t. La division des Sables d'Olonne avait l'ordre de ne commencer sou mouvement que le 1 1 , lorsque l'armée des côtes de Brest se serait emparée de Machecoul. Elle devait se porter par Aisenay, le Poiré et les Essarts, à St.-Fulgent, où il lui était enjoint de prendre poste le i4 ; cherchant à se lîer à l'armée des côtes dé Brest par sa gauche , et , par sa droite, à la division de Niort, commapdée par le général Ghalbos. On voit par-14 , que les obstacles étaient comptés pour rien , et que les divisions agissant isolément à une grande distance , allaient offrir aux Vendéens plus d'une occa- .sion de les faire repentir de cette opération, décousue.

C'était s'exposer gratuitement à un grand danger, quand il était si simple de: diriger l'armée des côtes de Brest , en masse , d'Angers sur Chemillé, et celle de la Rochelle. sur St.-Fulgent ou Chàtillon , afin de les mettre en communication directe , et en mesure de se soutenir. Cette