LIVRE V, CHAP. XXVI
retraite aux ennemis les routes de Rennes et de Vitré; qu'en cas d'échec, la petite colonne du général Chambertin n'aurait pu leur couper.
Mais à ces fautes capitales , qu'on tie pourrait sans injustice attribuer au général Léckelle, il ajouta , s'il faut en croire ses détracteurs , celle de n'avoir pas su engager sur le terrain les troupes dont il s'était réservé le commandement. En effet , iWestermann s'étant emparé dans la matinée du pont d'Entrames , clef du plateau qui domine les faubourgs de Laval sur la droite de la Mayenne » il lui donna l'ordre de l'abandonner ; ce qui permit aux Vendéens de s'établir dans ce poste important , de la prise duquel dépendait en quel^ que sorte celle de Laval. Ce faux mouvement en entraîna d'autres. Toutqs ses troupes étaient en colonne de marche sur la route, lorsqu'elles furent vivement attaquées , et ne purent se déployer à cause des difficultés du terrain. La division Béaupuy fut écrasée, et rejetée en désordre sur celle du générail Blotz , qui arrivait pour la soutenir : d'Entràmes à St. -Germain, la route fut couverte de morts. Ici, le général Beaupuy ayant rallié 2 à 3 mille Mayençais et d'autres braves, soutint seul pendant deux heures tous les efforts des royalistes; mais. ayant été mis hors de combat par une blessure très-grave ,» au moment où Stofflet, à la tête de i,Soo hommes abordait le flanc gauche de sa petite trompe , eil^
fot forcée de se replier sur Chàteau-Gonthier , où , après avoir soutenu encore un dernier e^ fort, elle fiit dispersée et poursuivie sur Ségre etCraon.
La colonne de gauche , aux ordres des généraux Aulanier et Ghambertin , qui n'avait eu que des postes à repousser , après s'être avancée jusques sur les bords du Yicoin , voyant le peu de succès de la colonne de droite j et craignant de s'aventurer , se replia sur Gossé > et de là sur Graon. Elle y était à peine établie , que Larochejacquelin, avec sa cavalerie, poursuivant quelques centaines de fuyards du gros de 1 armée , qui avaient passé la Mayenne à la nage , se présenta devant ce poste, et l'enleva presque sans coup férir aux républicains, qui ne se i^plièrent pas sans difficulté sur Rennes.
Elle relève Aiusi la bataille de Laval , qui devait porter le des royïïis- ^^™^®^ coup aux Yeudéeus fugitifs, releva tou- ^^*' tes leurs espérances. Leurs adversaires dispersés avaient peine à se rassembler sur plusieurs directions excentriques à Rennes , Nantes et Angers. Toutefois les chefs de l'armée royale ne surent point tirer parti de tant de prospérités j en perdant un temps précieux qu'ils eussent pu employer à rentrer dans leurs foyers, à s'emparer de Rennes, ou à marcher sur Granville; ils restèrent dix jours à attendre les renforts que les affidés du prince de Talmont ne cessaient de
