LIVRE r% CHAP. I

embarras de la France et de l'Espagne , pouf leur faire une guerre maritime. Le cardinal de Fleury se hâta de faire la paix,

La couronne de Pologne fut assurée à Auguste 111 de Saxe ; Stanislas eut la Lorraine en dédommagement de son royaume ; cette province, démembrée de la France depuis dix siècles , revint , à la mort de ce roi , à son gendre Louis XV. Le duc de Lorraine en échange eut la succession du dernier Médicis , duc de Toscane. Naples et la Sicile furent assurés à don Carlos : Parme et Plaisance furent donnés à l'Empereur, qui céda Novarre et le Tortonais au Piémont. La France avait fait ainsi une guerre heureuse et une assez bonne paix pour la maison de Bourbon ; car elle ne songeait pas à donner un roi à la Pologne , en opposition à l'Autriche et à la Russie réunies.

Cette seconde paix de Vienne ( 1 735 ) , procura à l'Europe un repos de cinq ans , que la mort de 1 empereur Charles VI vint troubler. Frédéric-le- Grand était monté sur le trône de Prusse , et cet événement seul était en lui-même une révolution dans la situation relative des puissances.

La guerre de la pragmatique , aussi singulière dans son origine que dans sa conduite et dans son issue , ne Ait pas beaucoup [Jus dans les intérêts des nations française et b^tave , que ne 1 avaient été les querelles de Guillaume, et de Louis. On sait comment le pusillanime Fleury,

âgé alors de 88 ans , fut entraîné à cette guerre f en 1741 , par le maréchal de Belle-Isle, auquel on eut trop de confiance, ou auquel on n'en accorda pas assez (1). Les opérations furent mal dirigées dans le principe , parce qu'on se borna à des demi-mesures, c'est-à-dire, au rôle d'auxiliaire de la Prusse et de la Bavière. Frédéric-le-Grand débuta clans sa brillante carrière par des victoires et par un abandon perfide de ses alliés. Les revers de Segur et de Belle -Isle furent une punition cruelle d'une entreprise lointaine exécutée avec des moyens insuffisans , et calculée sur des secours étrangers. Le cardinal mourut au milieu de ces désastres , expiant ainsi l'imprudence d'avoir conservé un rôle pénible et dangereux , au-delà des bornes imposées par la nature ; il avait gardé toute sa présence d'esprit jusqu'au dernier moment,, mais il est douteux qu'il en eût conservé toute la force.

La Hollande n'avait pris part aux premières années de cette guerre que par les subsides qu'elle payait aux ennemis de la France , par des

(1) On a beaucoup loué et beaucoup blâmé les Belle-Isle, et leurs projets. Daus ce dernier cas on a été souvent injuste à leur égard , car on ne peut leur refuser du mérite : il ne faut jamais juger des projets d'un homme lorsqu'on ne lui laisse pas toute latitude pour les exécuter lui-même. Donner un beau plan à des ministres faibles , ou à des généraux médiocres , c'est s'exposer a des revers inévitables.