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cité, et facilitant ainsi les moyens de tenir plus de forces en campagne. Toutefois on verra que ce ne fut pas d'abord le cas, ou du moins que les généraux français ne surent pas tirer de ces dispositions tout le parti possible.

Pour juger si le duc de Brunswick fit un bon Lî^nedw-

. . ration choi-

choix de lignes d'opérations, et si ses manœuvres »ie p ici répondirent à ce choix, il faut examiner quelle * ** était la nature de la guerre qu'il allait entreprendre.

Soit que Frédéric-Guillaume fut réellement assez généreux pour employer ses armées au rétablissement de l'ordre en France , soit qu'il eût envie de démembrer ce royaume, il est certain qu'il comptait autant sur la désotganisation des armées ennemies , que sur ses propres moyens. Cette désorganisation étant complète, à l'époque où les alliés voulaient pénétrer en France , il n'était pas de leur intérêt de faire une guerre méthodique , qui eût laissé aux généraux français le temps d'aguerrir leurs troupes, et de recevoir des renforts. La lenteur des opérations d une telle guerre et les sièges qu'elle nécessitait, eussent en effet donné à l'ennemi la mesure de sa force , en ranimant en lui celte vigueur morale , source des plus grandes actions.

Tous les avantages que les coalisés pouvaient attendre, dépendaient donc du succès des premières affaires. Si çlles n'étaient pas décisives,

uiguize

dans un moment où les troupes françaises se méfiaient autant d'elles-mêmes que de leurs généraux , on ne devait rien espérer lorsque ces troupes auraient remporté des victoires , et détruit cette réputation. de supériorité dont les armées alleoîandes étaient en possession depuis près d'un siècle.

A ces puissantes considérations, se réunissaient les avantages militaires. La position des corps d'armée chargés de couvrir les frontières, était trop disséminée : ces corps isolés , répandus sur une ligne de 100 lieues, étant percés à leur centre, se seraient trouvés dans la nécessité de prendre une direction concentrique fort en arrière, afin de couvrir la capitale. L'armée prussienne pouvait alors arriver sur ce point plus • promptement que ses ennemis, et s emparer d'une étendue de terrain immense , qui aurait fourni à son entretien; et qui , sous l'apparence d'une brillante conquête, aurait maintenu sa supériorité dans l'opinion.

En un mot, une guerre active et d'invasion était commandée :

1° Par la situation politique de la France ;

2° Par la position relative de l'armée française;

3° Par le but que les puissances belligérantes s'étaient proposé.

Il ne s'agissait plus que de proportionner les moyens à la grandeur1 de l'entreprise , et k pren-

LIVflK H, CHÂP. fit. 91

dre les mesures convenables pour en assurer la

La ligne d'opérations du centre était la plus avantageuse par ses rapports avec la situation ^ politique , attendu qu'elle menait directement au but, ef pur le point le plus accessible de la frontière. JKn la choisissant , 011 manoeuvrait sur le centre d'une ligne étendue et affaiblie, dont les extrémités se trouveraient isottes et en danger d'être détruites successivement, dès que les mouvemens seraient exécutés avec vivacité. Enfin , les alliés occupaient, sur cette partie faible des frontières, les importantes forteresses de Luxembourg et de Mayence , dont la position avantageuse donnait une excellente base d'opérations et les meilleures places d'armes que l'on pût désirer.

11 parait que le duc de Brnnsvnck avait saisi tous ces avantages. La guerre d'invasion fut résolue , et l'on choisit la ligne d'opérations du centre. Nous allons voir que l'exécution ne répondit pas à la justesse de ces premières combinaison?.

Le roi de Prusse arriva le a5 juillet, à l'armée , Manifeste, campée près de Rubenach. Le duc de Brunswick fit paraître le même jour l'imprudent manifeste dicté par Cal on ne, et qui eut trop de part aux événemens pour ne pas trouver place dans toutes les histoires de cette guerre (1).

(1) Voye* pièces justificatives , n° 5.

Le a8 juillet , les derniers corps prussiens arrivèrent au camp ; et l'armée fut répartie dans Tordre de bataille ci-contre.

Dès les premiers jours du rassemblement des troupes , on éprouva quelque peine à leur procurer des subsistances. Par un mélange de parcimonie et de légèreté , on avait négligé de se pourvoir de boulangers en partant de Prusse , soit qu'on comptât en trouver sur le Rhin , soit qu'on sattendît à être abondamment pourvu de tout par les nombreux partisans de» émigrés. Enfin , le 3o juillet, l'armée se mit en mouvement, et 4 août, perdit encore plusieurs jours pour franchir méthodiquement les défilés de Marttnsthal et d'hbach: précaution inutile, puisqu'on était k dix marches des forces encore disséminées de l'ennemi. Après avoir passé la Moselle, le 5 août, l'armée prussienne vint camper, la 6, sur les hauteurs de Kons , où elle séjourna jusqu'au 1 2 , au moment même où le canon de l'insurrection foudroyait les Tuile ries.

Le corps des émigrés, fort de 10 à 12 mille hommes, se trouvait le 8 à Trêves. L'armée prussienne se porta, le i3, à Montfort , où elle séaoût. journa de nouveau jusqu'au 18, dans une position défensive. 11 y avait lieu de s'étonner qu'une armée, qui croyait marcher 4 la conquête de Paris comme à une promenade, choisit des positions défensives à quatre ou cinq marches de l'ennemi qu'elle affectait de traiter avec mépris.

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Enfin le 19, après avoir mis vingt jours à L'armée faire quarante lieues , l'année prussienne franchit ^ntîTST la frontière de France , et campa à Tiercelet , où Franc€elle se réunit à Clairfayt, qui campait à Roman avec 18 mille hommes amenés de Flandre. Les Hessois se portèrent à Niederdouven; l'armée des princes, à Bredimus. Lavant-garde marchant jusqu'à Crune, donna sur les postes du général Després-Crassier , qui campait à Fontoi avec un corps de 4 mille hommes , et se replia à l'approche de l'ennemi.

Pour suivre avec plus d'intérêt la marche des situation alliés , il faut porter un instant nos regards sur ce /c^er"^ qui se passait dans l'armée française. françaises.

On se rappelle qu'à la suite de son inutile course vers Courtrai , le maréchal Luckner était revenu sur le Rhin , où il avait répété sous Landau, les scènes qui avaient prouvé sa médiocrité. Laiayette, tout occupé de ce qui se passait à Paris, et résolu trop tard de sauver la monarchie, ne négligeait aucun moyen pour gagner ses soldats ; mais Je ministère et les Jacobins, qui avaient l'œil sur klui depuis ses sorties des 16 et 2 3 juin , le contrariaient dans toutes ses mesures , et cherchaient tout à la fois à restreindre son commandement, et à détruire son influence dans 1 armée; on alla même jusqu'à retenir les troupes en marche de l'intérieur pour le renforcer. Il avait à peine *4 «nilte hommes disponibles , sous-

traction faite des garnisons > et avec celle poignée d'hommes, il devait couvrir l'espace entre la Meuse et la Chiers.

Le général Luckner, avec l'armée du centre,

matin était chargé de défeudre la Sarre, et Biron le Haut-Rhin. Au Nord, les généraux Carlen, Beurnonville , Dumouriez et Lanoue comman-

Les événemei\s du 10 août tenaient toutes les armées françaises en suspens ; et bien qu'en général elles ne fassent point disposées à soute* nir la cour, néanmoins il était possible qu'à la voix-des chefs qui avaient capté la confiance des troupes par leur popularité, elles devinssent tout-à-coup les appuis du trône. Mais alors la plupart des généraux étaient subjugués par les factions désorganisatrices : Dumouriez etCustine affiliés dès long-temps aux Jacobins , ne voyant peut-être dans le renversement de la monarchie qu'une occasion d'obtenir un commandement plus considérable, approuvèrent tous les résultats du îoaoût, et prêtèrent sans répugnance le serment que l'assemblée exigea d'eux. Dillon après s'y être refusé, fit une espèce d'amende

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honorable, d une action qui n'avait rien que de louable , et eut recours au crédit de Dumouriez 4 pour conserver son commandement. Le vieux maréchal de Luckner, peu habitué à feindre, refusa , il est vrai, de reconnaître d autre maître que le Roi, mais il avait perdu tout empire sur ses troupes; les autres généraux, à l'exception de Lafa jette, attendirent l'événement pour se décider.

Ce dernier qui avait sondé toute la profondeur du gouffre où les partisans de la monarchie cons* titutionnelle allaient être jetés, n'hésita point à se prononcer contre l'assemblée. Il fit arrêter ses commissaires à Sedan , mais ayant perdu le temps en délibérations, et n'ayant pas suélectriser son armée au moment décisif, il fut destitué et m#ndé à la barre. Ce coup .qu'il aurait dû prévoir , lui ayant enlevé une partie de ses partisans dans le camp de Vaux, il sentit dès-lors qu'il compromettait inutilement le petit nombre de bataillons qui lui était resté fidèle , et crut devoir cher* cher son salut dans la fuite. Espérant de retourner aux Etats-Unis qu'il avait si bien sèrvis, il partit dans la nuit du 18 au 19 avec Latour-Mau- 19 août, bourg, Alexandre Lameth et Bureau de Puzy; mais arrêtés d'abord aux avant-postes autrichiens, comme prisonniers de guerre, et jetés ensuite comme criminels d'état dans les cachots d'Olmu$s, ces martyrs de la liberté y expièrent d'une

manière cruelle leur amour chevaleresque pour les idées libérales.

La nouvelle de l'attentat du 10 août, produisit aussi sur les chefs de la croisade royale , des impressions bien différentes. Le duc de Brunswick en fut enrayé : il n'augurait rien de bon d'une course dans un pays, dont la population était exaltée au point d assaillir le palais de son Roi , de massacrer ses gardes, et de le tenir dans la captivité. Déjà, dans les conseils de Potzdam , il parut vouloir bannir de ses plans d'opérations , les espérances frivoles conçues par une noblesse présomptueuse. Il avait insiste pour agir avec des moyens proportionnés , en prenant les précautions d'usage , pour une guerre longue et difficile.

Instruit à son arrivée à l'armée, que le prince de Hohenlohe, au lieu de 5o mille Autrichiens n'en amenait pas plus de 1 8 mille, le duc mesura les dangers qu il courait dans une entreprise dont les moyens diminuaient à mesure que les obstacles grossissaient, et en conçut de justes alarmes.

Les émigrés, les ministres de Frédéric-Guillaume, et ce Monarque lui-même, voyaient dans ces excès du 1 o août un motif de plus d'accélérer la marche, pour secourir la famille royale : la passion les aveuglait; le duc jugeait en chef d'armée. L'on n écoula que pour la forme ses obsei>