LIVRE H, CHAP. VII

valions , que les princes français et les courtisans qualifièrent de conseils pusillanimes,, et le roi de Prusse flatté du titre d'Agamemnon qu'on lui donnait , décida de continuer SQn mouvement.

Le 20 y l'avant-garde se porta à Villers-la-Moi*- Le» allié* tagne : l'armée suivit par lignes , et investit Longvrj. Le général Clairfayt prit poste à Piermdnt, sur la droite de la Chiers : son aile gauche >a Gosne; la droite, au ravin qui s'étend depuis la place jusqu'à Granville. . j *

La forteresse de Longwy est un hexagone bastionné , dont cinq demi-lunes couvrent autant de fronts; le sixième a un ouvrage à corne. La demi* lune du côté de la ferme de la Colombe , et celle de la porte de France, sont couvertes par deB lunettes; la place, d'une petite étendue , a tous ses établissemens voûtés à l'épreuve de la bombe. Le mont du Chat , qui en est à 2 mille pas , la domine. Si cette hauteur était retranchée, Longwy serait susceptible d une bien plus longue résistance.

Le gouverneur ayant répondu négativement à la sommation qui lui fut faite, le colonel d'artillerie Tempelhof (1) eut ordre de bombarder la ville. Le 2 1 , à l'entrée de la nuit , il fit établir yne batterie de 2 obusiers et 4 mortiers dans le ravin à gauche de la Colombe, et commença le feu

(1) L'Auteur de l*Hi#toire dç la Guerre de Sept An».

98 HISTOIRE DBS GtJERBES DE LA RÉVOLUTION

qui dura depuis dix heures du soir jusqu'à trots heures du malin : une obscurité profonde empêchait de calculer les distances : les pluies , qui duraient depuis long-temps redoublèrent , le temps était affreux, et il fallut discontinuer. Le 22, à cinq heures, l'attaque recommença; et, à huit, malgré la vivacité du feu de l'assiégé, plus de 3oo bôinbés étaient tombées dans la place, un magasin était la proie des flammes* Cependant le désordre s'étant introduit dans la garnison composée de 2 bataillons de volontaires et d'uu de ligne qui ne s'accordaient point entr'eux , le commandant • homme faible, désespérant de pouvoir prolonger sa résistance , accepta un peu

offrir pour la seconde fois : la garnison sortit le 24, et fat prisonnière.

La facilité de la conquête de Longwy, et la nouvelle de la fuite de Lafayette , ne firent qu'accroître les espérances des alliés. Si la défection commençait à se mettre parmi les chefs mêmes de la révolution , le découragement de l'armée française devait être à Son comble; et le succès de l'invasion paraissait infaillible. »5aoôt. Quatre partis s'offraient au duc î i° se jeter avec le gros dè ses forces, sur l'armée de Lafayette, ébranlée par la fuite de son chef, et plongée dans la stupeur et le désordre; 20 se rabattre par la gauche, pour tomber sur Lnckner, à Met*;

LITRE II, CHAP. VIL Cjg

3* continuer sa course politique, en s'emparant sur-le-champ des défilés de FArgonné; 4° rester au contraire sur la Moeelle, pour s'y procurer une base solide, en faisant méthodique ment les sièges de Metz et de Thiodville.

Sous les rapports stratégiques, comme sous ceux de la politique, le premier de ces parti* était le plus convenable; on pouvait employer 3o mille hommes à observer Lucktier et les places de gauche , tandis que 60 mille combattans eussent accablé l'armée sous Sedan, qui se trouvait alors sans chef, Dumourie* n'en ayant point encore pris le commandement Cette manœuvre eût été d'autant plus sage qu'en l'exécutant avec vivacité, on la terminait en dix jours , et rien ne s'opposait ensuite à ce qu'on reprit le chemin cle Paris. Si 1 'armée française évacuait son camp , à l'approche d une masse si formidable , en l'eût poursuivie avec impétuosité, et probablement entamée. Se jetait-elle dans une place? alors les alliés renonçant à toute autre considération qu au grand intérêt militaire , eussent employé tous leurs moyens pour la contraindre à capituler, ce que le défaut de vivres eût rendu inévitable.

Une marche contre Luckner à Meta , éloignant l'armée alliée de la direction de Paris, n'eût mené à aucun résultat. Le troisième parti, celui de se diriger virement sur l'Argonue , et de s'em-

Uigitiz

JOO HISTOIRE P£S ODERKES'DE LA REVOLUTION.

parer de cep défilés , avait l'avantage de couper le centre morcelé de l'immense ligne occupée par les armées françaises : mais , en poussant plus loin ^ur Çhâlons et sur la Marne, on eût laissé aux corps ennemis de .droite et de gauche, les moyens de se reformer sur les derrières de Farinée alliée , et de la couper de sa base d'opérations. Marcher à Paris avec 80 mille hommes, laissant ioq mille Français derrière soi, eût été sans doute un, moyen d'en faire partir rassemblée nationale ; cependant, si cette assemblée transférée derrière la Loire, eût armé la population enthousiaste du Midi , et rassemblé toutes ses troupes disponibles, l'issue de cette promenade n'aurait-elle pasc tourné à la honte de ses conseillers?

On ne pouvait former une telle entreprise, avec moins de 200 îoo mille

eussent marché sur Paris; tandis que deux armées de So .mille hommes chacune , eussent observé les places et les forces ennemies à droite et à gauche , pour couvrir la ligne d'opérations*

N'ayant pas les moyens de faire cette iacursion , il fallait donc , après s'être emparé de TArgonne, s y -établir., pour attendre 1 événement; ou, de là, se rabattre sur Sedan pour attaquer l'armée de Lgfayette, ^près avoir perdu inutilement du temps à des marches sans résultat t pour •revenir^ à la lin de septembre , au mouvement xjuejon aurait pu. exécuter par Arlon, dès le commencement d'août.