LIVRE II , CHAP. VII. lOQ

décisif d'un théâtre de guerre , comme celui d'un champ de bataille, il eût été un grand capitaine. Lorsqu'il arriva & Sedan pour remplacer Lafayette, il trouva l'armée prévenue contre lui : les troupes l'accusaient hautement de la perte de leur général. 11 parvint en peu de jours, à détruire ces impressions défavorables, et à rétablir Tordre.

Toujours abusé par l'idée que le salut de la France était en Belgique, et que s'il se rendait maître de Bruxelles , tous les habitans des Pays- Bas se lèveraient en sa faveur, Dumouriez crut d'abord que les Prussiens seraient suffisamment arrêtés dans leur marche , par les sièges des places de la Moselle, de la Meuse et des Ardennes; et que le meilleur moyen de les décider à la retraite, était de conquérir le Brabant, pour les attirer sur la Basse-Meuse. 11 avait l'intention d'y marcher , quand la nouvelle de la prompte reddition de Longwy , et de la marche des alliés sur Verdun , vint le tirer de son erreur. Il détacha aussitôt le général Galbaud avec a bataillons, pour se jetter dans cette place ; et assembla un conseil de guerre , auquel assistèrent les généraux Dillon, Chazot, Vouillers, Miazinsky, Money, le commissaire Petiet, et l'aide-de camp Thouvenot.

Dumouriez , après avoir fait un tableau exact de la situation des affaires, affaiblit l'impression

lOÔ H15T0IBE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

fâcheuse qu'il laissait dans l'esprit des membre» du conseil , en donnant à entendre que l'immense cavalerie des alliés , leur nombreuse artillerie , et surtout la suite fastueuse des émigrés , devaient embarrasser leur marche dans un pays aussi difficile, par un temps affreux» U termina , en déclarant qu'on ne pouvait rester inactif au camp de Sedan ; et qu'il fallait prendre un parti décisif.

Cette démarche avait pour but de sonder les généraux : les uns furent d'avis de se retirer derrière la Marne, pour y attendre les renforts qui avaient été retenus dans l'intérieur, de peur de grossir l'armée de LafayeMe, et qui forçaient de marche depuis que ce général l'avait quittée. Les autres inclinaient pour une diversion dans la Flandre : et, malgré ce que Dumouriez et tous les auteurs contemporains en ont dit , On assure que lui-même penchait pour cet avis , lorsqu'un courrier du conseil exécutif lui apporta Tordre de s'établir dans TArgonne, où il devait être joint par Kellermann.

Entraîné par les assertions de ce général , nous lui avons décerné une couronne civique , pour cette résolution qui sauva la France , mais la déposition d'un témoin oculaire , digne de foi r et Tordre que Kellermann reçut à la même époque de marcher avec les troupes disponibles de Metz sur i'Argonne , portent à croire que la concentration des deux armées sur ce point, émana du