LIVRE II , CHAP. VII. l%l

la Meuse , Dumouriez se ravisa : et convaincu trop tard que Kellermann eût mieux fait de marcher par Glermont , il lui en donna l'ordre.

Le général en chef, ne pouvant ou ne voulant Domoancs plus apporter d'obstacle à la retraite ultérieure ^pSs. * des ennemis, résolut alors de partir pour Paris, afin de combiner, avec le gouvernement, la reprise de son plan favori pour l'invasion de la Belgique ; et, en attendant, il dirigea sur l'armée du Nord près de 3o mille hommes , aux ordres de Beurnonville, d'Harville et Sparre. Il eu laissa près de 4o mille à Kellermann , avec l'instruction de ne pas s'arrêter devant Verdun , - de masquer cette place , et de se porter vivement sur Etain , pour y disputer le passage de la Chiers à l'ennemi , que Dillon harcelait en queue.

Le mauvais état de l'armée alliée, qu'une dysenterie affreuse réduisait au désespoir, le départ de Clairfayt , qui , rappelé par le duc Albert, retourna peu de jours après en Belgique ; enfin les succès de Gustine à cette époque , eussent assuré à cette manœuvre le succès le plus brillant. Mais Kellermann , voulapt jouir de toute l'étendue du commandement en chef, ne se crut pas d'ailleurs en état d'exécuter avec 4<> mille hommes , ce que sopf prédécesseur n'avait pas fait avec 70 mille, et se contenta de pousser Dillon sur Verdun.

H y eut ici des pourparlers entre les généraux ^owreife»

l4? HISTOIRE DE* GUERRES DE LA RÉVOLCTlOff.

prussiens, Kellertnann et les députés de la Con« ît octobre, vention : les premiers ayant proposé de remettre Verdun et Longwy , si on n inquiétait pas trop vivement leur retraite; on y cousenlit pour éviter le siège de ces deux places , et , dès-lors , la marche des armées n'offrit aucun intérêt. Évacuation Le 2i , toutes Jes forces alliées étaient reve-

ûn territoire - . % T i • \ ni

français, nues derrière Longwy , laissant derrière elles les traces les plus hideuses de leur désastre : les villages étaient remplis de morts et de mourans. Le 34, les Prussiens campèrent au-delà de Luxembourg , Glairfay t prit la route d'Arlon , et les émigrés se dispersèrent. Wallis et dErbach, qui avaient levé le blocus de Thionville, amenèrent quelques mille hommes; ce petit renfort rem* plaça à peine les Hessois, qui allaient partir pour voler à la défense de leur pays , menacé alors par Custine , comme nous le verrons plus loin.

L'armée française rentra à Verdun , moins pour délivrer cette ville, que pour la punir : les commissaires de la Convention établirent un comité inquisitorial , et provoquèrent un décret qui la déclara traître à la patrie : plusieurs jeunes demoiselles, qui avaient présenté des fleurs au roi de Prusse, à son arrivée, furent traduites plus tard au tribunal révolutionnaire , et condamnées à mort Exemple barbare , à la vérité , mais digne de ces premiers temps de Rome , qu'on nous, apprend de si bonne heure à admirer. Cette circon-