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stance, qui caractérise l'esprit du temps, acquiert plus d'intérêt encore par son contraste avec ce qu'on* vn aux dernières invasions de la France : 1 homme d'état peut y puiser de grandes leçons.

La «occopatioa de ces place» fat le temedes ,5 succès de l'armée française. Valencp partit le 25 avec lin corps considérable pour les Ardenne*» , afin de concourir k l'expédition de la Belgique; en descendant la Meuse : ce nouveau détachement, achevant d'ôter à Kellermann l'envie et la possibilité de rien entreprendre contre l'ennemi, le décida à mettre son armée eu cantonnemens sur les deux rives de ta Moselle , entre Longwy et Sarre-Louis.

Dumouriez était de retour à Paris dos le 1 2 : »* octobre, plus, disent ses détracteurs, pour y jouir de son triomphe et y ourdii* de nouvelles intrigues, que pour d'autres motifs. Urt de ses ennemis les plus acharnés a exprimé son étonnement , de ce qu'un commandant en chef quittât ainsi son poste sans autorisation , au moment où sa présence y était si nécessaire. Ces reproches sont outrés, pour ne pas dire injustes. Lcf général , désespérant d'en-

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sur lui, voyait le salut dé la France dans la prise de possession des Pays-Bas : il crut bien faire en préparant cétte invasion ; s'il s'est trompé , on ne peut pas le lui imputer comme un crime , et l'on n'est autorisé qu'à blâmer sa fausse conibi-

naison. Sans doute son. idée dominante était erronée , et il pouvait d'ailleurs conquérir ces provinces , en accablant le duc de Brunswick : mais , s'il jugea mal dans cette occasion , on ne doit pas méconnaître les immenses services qu'il rendit à son pays , par l'énergie qu'il déploya dans l'Argonne , par l'ensemble et la confiance qu'il ramena dans les armées. Disposés à lui rendre plus de justice que ses détracteurs , nous convenons néanmoins que , s'il n'avait pas traité avec les Prussiens , il commit une faute criante , d'abandonner la poursuite de leur armée , pour courir à la conquête de provinces dont la soumission eût été inévitable , dès l'instant où l'armée française serait arrivée à CooleuU, Renforcé, dans sa marche victorieuse , de tous les corps qui venaient de l'intérieur , d'une partie des garnisons de Tbionville , de Metz et de Sedan , il aurait pu , avec 8p mille hommes , marcher vivement sur Trêves ; s'y faire joindre par Custine , et descendre , avec 100 mille hommes, sur Coblentz et Cologne. Ce mouvement , après la prise de May en ce surtout , était indiqué par les principes de l'art , comme celui qui menait le plus sûrement et le plus promptement à d'immenses résultats. En l'exécutant on pouvait se flatter d'anéantir l'armée du duc de Brunswick , ou du moins de la rejeter , avec des pertes énormes , au-delà du Rhin , pour revenir ensuite sur

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le$ communications des Autrichiens eil Belgique, et les réduire à la nécessité dé se faire jour*

Un soupçon plus grave , élevé contre ce général , fut celui de s'êtrè opposé , peudant son séjour à Paris , à la conclusion dë la paix proposée par la Prusse* Après son départ de l'armée , de nou* veaux pourparlers eurent effectivement lieu; et

tive. Le général Heymann , lié anciennement avec Biron , avait été chargé , par le ministère prussien , de lu] feire des ouvertures. Ces propositions arrivèrent au mois de juin au ministre Servan , à Tinstant même où il quittait le porte-feuille de la guerre. S'il faut en croire Grimoard , le conseil exécutif désigna Dumouriez pour entamer celte négociation: mais ce général flétrit, dit-on, le service éminent qu'il venait de rendre à son pays, en s'opposant , par des motiPs d'ambition personnelle, à une paix séparée , qui eût entraîné' celle de l'Autriche et du Piémont, évité la guerre avec l'Espagne et la Hollande, épargné le crime du 31 janvier, et empêché, peut-être, à jamais, le triomphé de l'Angleterre.

Le silenèe de Dumouriez , sur une accusation aussi formelle , portée contre lui depuis dix ans , ne nous permet pas de juger de sa véracité : nous exprimons , pour sa gloire , le regret qu'il ne l'ait pas détruite.

Avant de passer à la narration succincte des 5, 10

a 46 HISTOIRE DES GUERRES DE LA. REVOLOTlOft*

entreprises de Custine sur Mayence , et du duc de Saxe-Teschen sur Lille , que nous avou* suspendue pour donner plus de suite aux opérations principales ; il ne sera pas hors de propos de rappeler que vers cette époque parurent l'Hymne célèbre des Marseillais , et le Chant du départ.

Les générations à venir s'étonneront de voir àes chanspns figurer au nombre des causes de succès militaires; mais il n'en demeure pas moins avéré, que ces couplets pleins d'énergie et de patriotisme , accompagnés de la musique la plus martiale, animèrent une jeunesse ardente, contribuèrent à faciliter les levées , enflammèrent le courage des soldats, et leur firent soutenir les privations avec autant de gaîté qu'ils affrontaient les dangers. Nous sommes loin d'applaudir aux expressions outrées de ces hymnes contre des despotes qui n'étaient la plupart que de bons princes; nous les considérons uniquement ici comme moyens d'enthousiasme, et sous ce rapport elles méritent d'autant plus de rester comme un monument d'histoire nationale , que la première était l'ouvrage d'un officier d'artillerie nommé Rouget. Napoléon les comptait encore en 180Ô, comme de puissans mobilei propres à exciter l'énergie des troupes , car des ordres furent donnés de le» jouer aux parades de Berlin.