LITRE II, CHAP. YIIU

Au moment même où ces mouvemens .dénotaient l'intention des Autrichiens , le général Béurnonville partait de Maulde , le 7 , avec 9 mille hommes , pour se réunir à Avesnes à un détachement du camp de Maubeuge , et se diriger , conjointement avec lui , par Relhel sur Chàlons, ainsi que Dumouriez l'avait prescrit.

Dans des circonstances semblables , le général More ton , alarmé par l'apparition de Latour sur les bords de la Lys, et parles démonstrations des coureurs autrichiens sur Condé , connut pour ses deux flancs des craintes si communes et si fréquemment chimériques. Persuadé, d'ailleurs* que le camp de Maulde , désormais trop étendu pour sa petite troupe, pouvait être compromis, il crut qu'il était temps de se conformer aux instructions de Dumouriez , et de replier le général Berneron sur Braille , derrière le canal de la Scarpe , sur la route de Condé à Thun. De là, il espérait , à l'aide de retranchemens , se maintenir à Saint- Arnaud , et couvrir les communications de Valenciennes à Douai , par la droite du canal de Marchiennes. Ce mouvement commençait à s'exécuter. Latour , informé à temps , se mit à la poursuite : l'apparitiou de sa petite troupe , faillit causer la répétition des scènes de Dillon et de Biron au mois d'avril ; un de ses dé» tachemens ayant passé l'Escaut sur de gros bateaux de fourrages dont il s'était emparé près de

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Mortogne , sema l'épouvante ; tout prit ]a fuite dans le plus grand désordre vers Coudé , Valenciennes et Bouchain , laissant une partie de l'artillerie au pouvoir de l'ennemi. Le peuple, dans son exaspération , voulait attenter à la vie du général Moreton : toutefois , comme il ne fut présent à aucune de ces affaires , il en rejeta la faute sur des subalternes , et se sauva par ce subterfuge. Au fait, quoiqu'il eût levé sans motif le camp de Maulde, celui de Bruille étant plus sûr, on ue saurait lui en faire un crime, et il eut été irop cruel de le rendre responsable de la terreur panique qui saisit ses troupes peu aguerries.

Fiers de ce succès , les Autrichiens rasèrent les ouvrages du camp de Maulde; et, après avoir 6emé l'épouvante sur toute la frontière, revinrent en triomphateurs à Tournay; se contentant d'occuper Urchies, Sameon, Saint-Amand et Vieux- Coudé. On a prétendu qu'en se hâtant de profiter de la déroute du camp de Bruille , ils eussent pu , a l'aide de l'affreuse confusion qui y régnait, s'emparer d'une dés trois places dont il protège le système de défense. Mais, outre qu'un peu de désordre n'entraîne pas toujours la reddition d une forteresse , il est probable qu'ils ignorèrent celui qui existait parmi les Français, ou qu'ils ne voulurent pas dévier d'un plan arrêté , pour se livrer à des entreprises d un succès incertain. Cette circonstance donua aux ré*