LIVRE II, CHAI1» VIII

sieurs endroits ; et avant la fin du jour , l'église Saint-Etiennô et les maisons adjacentes deviennent la proie des flammes*

Dès le 3o , le feu de la place redoubla ; il fut d autant plus redoutable pour les Impériaux , que , manquant d'artillerie , ils ne purent contrebattre les batteries des assiégés.

Le duc n'avait cependant aucune nouvelle certaine de ce qui se passait en Champagne, et Ton serait en droit d'en être étonné en ne considérant que le peu de distance qui l'en séparait. L étiquette autant qu'un esprit funeste de rivalité, entretenant beaucoup de froidear dans les relations de deux généraux, dont les rapports pour le bien des affaires auraient dû être si intimes ; le duc , sans renseignemens certains , agissait sur des oui-dires. Le brait courait que Du mouriez était cerné , et le zèle du prince s enflammant , il crut qu'il y aurait de la honte à rester au-dessous de son collègue. Pendant 7 jours et 7 nuits le bombardement continua avec une effroyable activité : l'incendie se propagea ; près de 200 maisons furent brûlées et plus de mille criblées par les projectiles ; un grand nombre d'habitans , cherchant dans les caves un abri contre la bombe ,.y trouvèrent la mort et furent ensevelis sous les ruines. Toutes ces calamités n'amenèrent pourtant pas la soumission à laquelle le duc Albert s'était attendu ; au contraire

elle anima d une nouvelle ardeur depuis l'enfant jusqu'au vieillard. La garnison rivalisa avec les bourgeois ; partout on travailla pour arrêter les ravages du feu et répondre en même temps à celui des Autrichiens.

Mesures Le gouvernement français ne restait pas dans rirLuîe™" l'inaction ; à l'approche de l'ennemi f le général Ladourdonnaye , déjà en route pour Châlons , reçoit ordre de retournera Lens , d'y rassembler des bataillons de volontaires et divers détachemens tirés du camp de Soissons ou des places de seconde ligne; en un mot de tout faire pour secourir la place.

D'un autre côté , le général Lamarlière y entre le 3o avec quelques bataillons de volontaires , et bientôt la garnison sera plus nombreuse que l'armée assiégeante. On estimait généralement celleci à a5 mille hommes ; et le duc Albert dut sans doute à ce mécompte de n'avoir pas été plus fortement inquiété dafis son opération.

Cependant le bombardement , quoique moins vif, continuait; l'incendie exerçait ses ravages avec moins d'intensité. L'arrivée des pompes de plusieurs villes voisines , celle de six députés de la convention venant partager les dangers et annoncer des renforts, soutinrent à propos l'énergie des Lillois. Dès h 6 octobre on s aperçut que l'ennemi jeteit des barres de fer , et cette indication de l'épuisement de ses moyens , donna l'espoir