LIVRE II, CHAP. I*. ig

Celte tivièré torrentueuse qui prend sa source principale vers les monts dé Lernes et Saint- Etienne, après avoir teçii la Tinea et la Vesubia vers Levenzo , vient se jètet* près de Nice dans la tnet : semblable & tous les tôrrëns qui sortent deshautéèmoùtégties , elle sùbit dans les grandes pluies on dans la fontédes neiges, des crues considérables , qui entraînent des débris de rocs et des arbrëà , ét chabgeftt là direction de son lit dans le lafcge bàssih où elles s'étendènt près des bords dfe la mer. Dans leà grandes séchereéses , le Var est Ijnëiquéfoiâ guéable, mais dans les hautes eaux , on croyait même difficile d'y conserver un pont

Les deux partis n'étaient guère plus en mesure Fun que Vautre de franchir cettè barrière. Le et) ta te de Saint-André gouvérnàit le comté de Nice; il n'avait que 3 à 4 mille hommes de troupes réglées, et le régiment de milice provihciale : les autres n'étaiênt point levées ( 1 ). Cette province dont on tonnait la position relativement à la Chat ne dés Alpéfc, &é forme des quatre vallées de la Tineà ét de h Veàûbîà qui s'ouvrent sur lë Var; du fcaglibnè ét dë làRoyâ qiïisë dirigent

(t) Les milices provinciales du Piémont étaient à-peu«près c* qu'étaient les grenadiers royaux en France, comme on l'a dit à rintroductiôn , chapitre tV. Outre ces corps qui valaient les troupès réglées, il y avait la milice du département, qui était une

iq6 histoire des cuekres de là aivoLOTiopr.

vers le golfe de Gènes (i). La Roya qui prend sa source au col de Tende à la jonc don de l' Apennin et des Alpes , sort près de Saorgio de la haute chaîne , pour courir par Breglio à Vintimîglia : elle forme la communication principale avec le Piémont, par Sospello, Saorgio et Tende. De cette vallée jusqu'au col de l'Ai gentière aux sources de la Stura , une chaîne de montagnes arides, coupe tout l'espace entre la Tinea qui verse ses eaux à la Méditerranée , et la Stura qui les porte par le Pô à la mer Adriatique; Ton ne communique entre les diverses vallées que par des sentiers difficiles , même aux gens de pied.

La première ligne défensive des Sardes était, après celle du Var, celle tracée par les hauteurs entre Sospello, l'Escarène et Luceram : ce n'était, toutefois, qu'un poste avancé de la position de Saorgio , que les Piémontais considéraient , avec raison, comme la plus convenable pour recueillir le corps qui couvrait le comté, ou lui servir de débouché , s'il voulait y rentrer. Cette ville est située sur une montagne élevée, à côté d'un plateau inabordable de toutes parts , si ce n'est par la route qui mène à Turin. Le camp était en quel?

espèce de garde nationale, où chacun se trouvait inscrit : elles ne furent jamais sur pied que partiellement.

(t) Voyez la grande carte de Bonrcet , ou la carte en quatre feuilles que nous avons tracée de ce théâtre de la guerre dans les Alpes*