LITRE II, CHAP. IX
que sorte imprenable; un retranchement revêtu en maçonnerie en fermait et commandait les issues, de manière à déjouer toutes les attaques de front; ses abords étaient si difficiles, qu'on regarda comme impossible d y être tourné , et qu'on crut inutile de fermer Fourrage à sa gorge.
Le général Anselme, subordonné à Montesquiou, attendait les ordres et les moyens de former quelque entreprise ; lorsque ce dernier lui prescrivit d'attaquer, le 17 septembre, sans renforcer la faible division qu'il avait à sa disposition. Son premier soin fut de requérir à Marseille 6,000 hommes de gardes nationales, dont on faisait alors d'autant plus de cas, que cette ville ayant pris beaucoup de part à la révolution , ses habitans semblaient intéressés à la soutenir.
Pour donner le change à l'ennemi sur le véritable nombre de ses troupes, et suppléer par la ruse aux moyens réels qui lui manquaient , Anselme fit annoncer plusieurs camps sur le Var , porta des détachemenspar sa gauche vers Aspremont, tandis que des bâtimens allaient faire des démonstrations sur Villefranche : partout Ton annonça une armée de 40 mille hommes, prête à envahir le comté. Cependant il n'attendait que l'apparition de l'escadre dans les eaux de Nice pour effectuer le passage du Var avec environ 8 à 10 mille hommes, disposés en 3 colonnes à Entrevaux , Rochetta et Saint-Laurent. Cette entreprise
Di
était définitivement fixçe au Ier octobre. L'amiral Truguet vint enfin, mouler av$ç 12 vaisseaux de ligne ou frégate* à demi-portée de canon de Nice„ le 28 après midi* Le générai Courten , qui n'avait pas ay-delà de *ooo hommes poiur défendre cette ville ouverte , menacé par terre", par mer, et par la populace même de la vjUç , oi Jes Marseillais avaient de nombreux partisans , se décida subitement à la quitter dans la nuit du 28 au ag septembre , et se retira sur Saorgio et Tende , après avoir encloué toutes les grosses batteries de l«a cpte.
L'imagination frémit en se retraçant les scènes dont cette nuit fut témoin. A peine la garnison fut-elle partie , quç les marins et la populace se livrèrent à tw$ les excès. Trois mille émigrés , établis dans cette ville , fuyaient avec leurs familles ; les propriétaires tremblans cherchaient eux-mêmes à se soustraire à l'avidité de la populace, ou à la colère d'ennemis dont on leur avait exagéré la haine. Une partie des fuyards se jetaient du côté du port pour s'y embarquer avec leurs effets les plus précieux; et, l'escadre supposant àtçe projet, les marins en profitaient pour piller ceux mêmes qui venaient chercher près d'eux les moyens de se soustraire aux Français. Quelques hommes sensés imaginèrent , dans cette confusion , d'avoir recours au général Anselme , çt ce qui restait de magistrats lui députa le secré-
