LIVRE II!, C1IAP. X
taille; c'était en un mot les mêmes manœuvres que Frédéric employa à Rosbach età Leuthen, appliquées à une position bien plus avantageuse. Ce grand Roi et Napoléon eussent détruit l'armée autrichienne; le nouveau système de guerre attribué à Dumouriez , ne produisit qu'un petit résultat avec d'immenses moyens.
Un auteur a reproché au général français d'avoir livré bataille , lorsqu'on pouvait obtenir les mêmes résultats par des manoeuvres sur les flancs; ce reproche est injuste : lorsqu'on a 5o mille hommes contre ao mille, il faut saisir la première occasion de les accabler; d ailleurs toutes les actions de détail ayant été jusqu'alors à l'avantage des ennemis, il importait de profiler du nombre pour frapper un coup d'éelat et fixer la confiance. Le reproche qu'on a le droit de lui . adresser, c'est d'avoir abordé l'ennemi du côté le moins avantageux; d'avoir attaqué la position de front et par son point le plus difficile, lorsque sa supériorité lui assurait le moyen de (ourner les redoutes et de se porter en masse par Siply et Cuesmes , pour écraser l'extrême gauche et prendre à revers toutes les défenses de 1' ennemi.
Passant à l'examen de la conduite des Autrichiens, on voit qu'ils suivirent leur fameux système de cordon. 11 est inconcevable qu'une armée aussi faible ait détaché encore la moitié de ses forces. Croyait-elle donc tout couvrir? mais
il faudrait autant de corps d armée qu'il y a de chemins sur le développement d'une frontière , si Ton devait garder toutes les communications* Frédéric après que le duc de Bévern eut perdu la bataille de Bresl au, n avait que 3o mille hommes à opposer à une armée victorieuse de 90 mille : au lieu de former un cordon pour couvrir ses frontières , il réunit ses forces et manœuvra pour accabler une des extrémités de l'armée autrichienne. À Leuthen, il n'avait pas un seul détachement
Le seul parti à prendre pour concilier la tâche imposée au duc Albert , avec sa faiblesse et la situation bizarre de sa ligne de retraite , était d'occuper Charleroi avec les deux tiers de ses forces > et de faire du reste , un corps volant pour couvrir Mons et Bruxelles, abandonnant la West- Flandre aux incursions des Français et à la surveillance de quelques partisans. Le rassemblement de toute l'armée impériale à Binch avec des ilanqueurs à Charleroi et Mons, eût peut-être rempli le même but. Cependant Valence en débouchant sur Namur, eut été plus dangereux pour cette armée postée à Binch , que si elle eût été campée à Charleroi; car de ce dernier point elle se fut trouvée en mesure d'arriver sur lui en une seule marche , et de s'en débarrasser pour rétablir sa communication.
La résolution du duc Albert , d'attendre l'en-
