LIVRE III, CHAP. X

nemi dans ses retranchemens, avec des forces aussi inférieures était une faute qui lui eût coûté cher, si Dumouriez avait su profiter de sa supériorité. Le prince voulant remettre le sort des Pays-Bas à une bataille , aurait dû réunir ses forces par un mouvement dérobé et attaquer les Français avec 3o mille hommes (1) par Frameries sur leur extrême droite, pendant que 4^5 mille hommes faisant feu des redoutes , eussent contenu tout le front; alors il aurait vraisemblablement gagné la bataille. Supposé même qu'il l'eût perdue , il n'aurait jamais couru autant de risques qu'en demeurant immobile dans sa position , car il se fut retiré par Charleroi sur sa communication directe, ce qui lui était impossible, dès qu'il laissait prendre l'initiative k l'ennemi. ; A la vérité il était un peu tard pour réunir les troupes dispersées en Flandre, et cette circonstance ne prouve que plus clairement le tort qu'on eut de les y porter. Le duc ne songea à les rassembler que le 5 novembre , lorsqu'il vit 5o mille hommes prêts à l'accabler, et encore n'en donnat-il l'ordre qu'après le combat , quoique depuis long-temps on eût avis de la marche des colonnes françaises venant de Champagne.

(i) Je comprends naturellement dans ce nombre le corps rationné à Tournay , et les détachemens moins considérables.

Mais c'est assez de réflexions , reprenons le fil des événemens.

i esFrniupU Dumouriez ne sut tirer aucun fruit de sa viemai de leurs toire; il entra le 7 novembre à Mons où il perdit sucecs. jçs cjDg journées ]es p]us précieuses de toute la

campagne , pour assurer les subsistances de l'armée; tandis qu'en brusquant ses premières marches dès le lendemain de la bataille , il eût achevé la destruction de l'armée impériale, déjà si mal traitée : celle-ci profita d'un répit qu'elle n'avait point espéré pour se réunir à Tubise , où elle fut jointe le 9 par îe corps du prince de Wurtemberg, rappelé de Touf nay avec une dixaine de bataillons; ce renfort et divers autres petits détachemens la portèrent à 28 mille hommes. Le comte de Latour rassembla les postes et garnisons épars en Flandre, au-delà d'Ypres, et se retira avec environ 7 mille hommes sur l'Escaut, vers Gand.

Le 1 2 , l'armée française se remit enfin en marche , mais Dumouriez commit une faute en quelque sorte plus grave que celle de son séjour. Persuadé que le duc de Saxe-Teschen prendrait poste derrière le canal de Vilvorde , et y attendrait une nouvelle attaque; au lieu d'appuyer à droite sur Nivelles, il se dirigea vers Enghien, Tavant-garde à Hall.

De son côté , le prince ayant à peine rassemblé