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la même importance dès que les Autrichiens seraient rejetés derrière le Rhin. Ce qui surprendra sans doute tous les hommes d'état, c'est que ce projet soit sorti de la tête d'un ministre qui prétend avoir suivi la sage politique du sénat romain ; de ne jamais entreprendre deux guerres à la fois.

Quant au motif de défense fondé sur la neutralité de lelecteur palatin, et de ses possessions à Juliers; il n'était que spécieux de la part du ministre des affaires étrangères : les Autrichiens ayant traversé son territoire, l'armée française avait le droit d'en faire autant, sans pour cela le traiter comme ennemi.

Ces considérations portent à croire que le général jugeant après coup la faute qu'il avait commise, espérait la pallier par des raisons décorées d'un air de vraisemblance ; loin que le gouvernement mit des entraves à la marche de son armée jusqu'au Rhin, on insistait pour qu'il l'exécutât, et dès le i5 novembre , Pache lui mandait :

« Le ministre des affaires étrangères a lu hier , » général, au conseil, une de vos lettres, dans » laquelle vous paraissez porté à ne pousser les n ennemis que jusqu'à la Meuse, et à prendre » vos quartiers sur cette rivière. Ce dessein est » contraire au plan que vous avez conçu et aux » dispositions faites en conséquence; elles s'exé- » cutent en ce moment sur la Moselle et sur le

a5a HISTOIRE DES guerres de la r£volutio!t.

» Rhin où tont est en mouvement pour y con- » courir.

» C'est, conformément à ce plan, digne du » peuple français, et pour le faire connaître à » l'Europe, que le conseil exécutif a arrêté que » les armées de la république ne poseraient les » armes que lorsque les ennemis auraient été re- » poussés au-delà du Rhin : la Convention natto- » nale a sanctionné cet arrêté par son approba- 9 tion.

» Lorsque le conseil Fa pris, c'est surtout sur n vous qu'il comptait, et sa confiance, à cet * égard, a été bien établie. Par votre lettre du » i4, après m'avoir demandé 20 bataillons de » garnison , vous ajoutez « rien n'est plus pres- » saut que cette mesure, et je vous la demande » avec d'autant plus d'instance que c'est entre tek » Meuse et le Rhin que je dois prendre mes quar- » tiers d'hiver, si mon grand plan est assez suivi » dans toutes ses parties pour que Trêves et Co- » blentz soient pris dans quinze jours , et que le » général Beurnonville soit à Cologne daus un » mois. »

» Les 20 bataillons ont marché sans délai : les » armées de la Moselle et du Rhin reçoivent » jonrnellement des renforts ; elles agissent. » Beurnonville, Custine comptent sur vous, et yt pensent comme vous que quelques semaines » de vigueur, épargneront les frais et les dan-

» gers d'une seconde campagne. Aussi , géné- » ral, j'espère que vous ne renoncerez pas à ce » grand plan adopté d -après tous ; que vous ne » consentirez pas à laisser les Autrichiens et les » Prussiens s établir entre la Meuse , la Moselle » et le Rhin , et que vous ne leur laisserez pas le » loisir de recevoir des subsistances et des ren- » forts qui leur manquent; en un mot t que vous a ne renoncerez pas à la gloire d'avoir , dans une » seule campagne , assuré la liberté française. »

D'ailleurs , l'arrêté du 16 novembre prescrivait de poursuivre l'ennemi partout où il se retirerait. On doit donc attribuer à des motifs particuliers l'inexécution de ces ordres, et nous la trouvons tout naturellement dans les débats survenus entre le général en chef et le gouvernement : débats qui devaient être funestes à tous deux, et dont il faut retracer l'origine.

Dumouriez , doué d'un esprit vif et pénétrant 9 Disputes du mais peut-être trop mobile pour lui permettre de Rf^tSLutM mûrir ses combinaisons, s'était formé à la meil- «t l>» Jacoleure école du temps. Ses relations avec les Favier et les Broglie, en développant ses vues, en avaient ' fait un homme d'état. Son ambition s'exalta à la vue de la fortune brillaute de tant de personnages médiocres. Général , sans avoir beaucoup fait la guerre, il avait cependant sur tous ses rivaux l'ascendant que donne un grand caractère, et

254 HISTOIRE DES GUERRES DE Là REVOLUTION,

celui que le génie exerce sur des hommes habitués à considérer la profession des armes,comme un état honorable , plutôt qu'un chemin ouvert aux grandes actions, Simple officier général, il se croyait déjà capable non-seulement de commander une armée, mais encore de gouverner la France. S'il avait quitté le ministère, c'était pour s'élever par la gloire militaire, la seule qui, dans ces instans de crise, fascine tous les yeux, captive tous les suffrages. Ses succès en Champagne, et sa manière d'agir à l'armée, lui avaient acquis l'amour des troupes; et c'est probablement sur cet attachement qu'il fondait ses calculs d'élévation; toutefois s'il réunissait la force d'ame, à la souplesse d'un chef de parti, il prenait aussi souvent la sécheresse pour de la fermeté , et la morgue pour de la dignité.

La victoire de Jemmapes acheva de lui tourner la tête; ses antagonistes se rendant chaque jouiplus odieux par la manière dont ils tenaient les rênes des affaires ; il crut gagner dans l'opinion ce que les anarchistes y perdaient. Bientôt il lui parut outrageant de recevoir des ordres impérieux d'un intrigant tel que Pache; profitant du droit que chacun s'arrogeait de fronder l'autorité; ne considérant un ministre que comme un employé temporaire , auquel il ne devait aucun ménagement; il se mit au-dessus de lui, soit en s'attri-

LIVRK III, ClUP. x. a55

Luaut dans la conduite de son armée des droits qui donnaient de l'ombrage , soit par le ton de sa correspondance.

Leur premien différent s'éleva à l'occasion du comité chargé du soin d'approvisionner les armées par des achats au compte du gouvernement. Cette régie était dirigée par trois individus, que Dumouriez signalait comme des agens insatiables, plus occupés de leurs intérêts que de la chose publique.

« Ces agioteurs , disait-il , laissent manquer » les magasins pour exagérer ensuite les besoins, » et augmenter les prix , afin de devenir clandes- » tinement les fournisseurs ; trouvant aussi sûr » que commode d'être acheteurs et vendeurs, » et de se payer par eux-mêmes; la majeure par- » tie de leurs marchés se passe dans l'intérieur » de la France , et les transports lointains aug- » mentent les charges du gouvernement , tout en » rendant les arrivages plus incertains. »

Le général en chef trouvait un triple-intérêt à passer des traités par ses commissaires-ordonnateurs ; les prix en étaient moins élevés; les achats ayant lieu en Belgique , attachaient ainsi par intérêt à la France, un nombre considérable d'habitans ; enfin les arrivages étaient plus sûrs. S'il est vrai, comme ses ennemis Font assuré, qu'il y trouvât aussi son avantage particulier, on le lui

pardonnerait d'autant plus aisémeut qu'au résultat le trésor et Tannée y gagnaient également.

Quoi qu'il en soit, le ministère improuva ces marchés passés par l'ordonnateur de l'armée, dès son arrivée à Mons le 8 novembre. Dumouriez blessé de voir son autorité ainsi compromise, justifié d'ailleurs par la nécessité d'assurer le service avant tout, maintint ces accords malgré le gouvernement, et méconnut les employés du comité des achats.

Ce conflit d'autorité amena des discussions plus graves. Pache et les Jacobins déclamèrent contre le général , qui mettait dans ses dépêches de la suffisance et de la hauteur; le sauveur de la patrie subit l'humiliation d'avoir à se justifier de prévarications et de péculat. On ne se borna pas à suspendre ou abroger toutes ses mesures administratives; le ministre provoqua un décret de mise en accusation contre son propre ordonnateur, et l'obligea à le faire arrêter lui-même. Enfin, pour achever de dégoûter le général récalcitrant, cette charge importante , si difficile à remplir, devint l'apanage d'un poêle intrigant qui n'avait pas les premières notious de ses devoirs. Pour mettre fin à tous ces débats, la Cou* vention ordonna à Danton et Lacroix de se rendre en Belgique, en qualité de commissaires, et de prendre connaissance de l'état de» choses :

LIVKE III, CHAP. X. 25?

mesure qui, réduisant l'autorité du général, lui parut humiliante, et acheva de ne laisser aucune chance d'accommodé ment

Le scandaleux triomphe des anarchistes révoltait Du mouriez. 11 était trop clairvoyant pour croire qu'une république démocratique pût exister en France, et cependant tel était l'état des choses , qu'il fallait désormais se résoudre à ramper sous un gouvernement incapable , ou triompher dans la lutte engagée avec lui» On ne saurait trop définir l'espèce de rôle qu'il voulut jouer; ses ennemis lui ont attribué, comme à Mirabeau, le projet de se mettre à la lé te des affaires, sous le manteau du duc d'Orléans; toujours est-il avéré qu'il conçut l'idée de s'emparer du pouvoir*

Les gouvernemens sont ordinairement ombrageux ; une république à son berceau devait l'être bien plus que tout autre. Le laugage de Dumouriez envers le ministère éveilla mille soupçons; dès-lors le choc était inévitable entre lui et une réunion de républicains fiers de leurs succès, et forts de l'exaltation universelle. Cet état des partis explique non* seulement les événeînens dont nous aurons à rendre compte par la suite , mais aussi ceux qui mirent fin à cette campagne*

Soit que Dumouriez, aigri par les affronts que lui faisaient essuyer Pache et la Convention, crût 5. 17

avoir déjà trop fait pour ces ingrats démagogues , soit qu'il ne découvrit pas toute l'étendue de sa faute, il paraît évident qu'il s'occupa beaucoup moins de suivre ses opérations militaires que de ce qui se passait à Paris. Ainsi loin de songer à rejeter Clairfay t au-delà du fthin , il ne se disposait pas même à suivre Tordre qu'il en avait reçu , et pour détruire jusqu'au moindre doute à ce sujet , il suffit de relire sa correspond . dance avec Miranda, auquel il écrivit le 1 3 décembre. « Le mouvement que je vous prescris de » Ruremonde sur Tongres, n'est motivé que a par les rassemblemens ennemis; je suis arrêté » court dans ma marche par les désordres qui » ont déjà occasionhé la désertion de plus de 10 » mille hommes; enfin le conseil exécutif me » donne les ordres les plus fous, c'est-à-dire de » marcher sur Coblentz , et de prendre Luxem- » bourg. » Ces expressions prouvent assez que le général , cédant à de petites intrigues , avait renoncé au plan arrêté à son passage à Paris , et dont il prétend avoir encore voulu l'exécution a son arrivée sur la Meuse.

L'armée Le gouvernement ayant refttsé avec raison de ?^tonn" consentir à l'attaque de Maëstricht, Dumouriez prit ses quartiers d'hiver, quoiqu'il n'eût plus qu'un pas à faire , une simple démonstration à tenter sur la gauche des Impériaux pour mettre une barrière imposante entre leur ârmée et la

mens.

livré m, chap. x. afk)

sienne» Personne ne semblait phas intéressé que loi à ce que le Rhin séparât les deux partis ;• puisque dans tout état de cause , cet avantage eût assuré la position de son armée, ou facilité la réussite du projet d'invasion des Provinces-

dans la campagne suivante , le punirent cruellement de cette faute.

Les troupes républicaines furent réparties le îa décembre dans les cantonnement suivais, à partir de la droite: Ha r ville couvrait Namnr , et observait Beaulien dans le Luxembourg; Valence avec le corps des Ârdenues était à Verviers , Limbourg, Stavelot, Malmédi et Spa : Dampierre avee 12 bataillons qui ne formaient pas 4 «tille hommes , à Aix-la-Chapelle ; Stengel dan» les vil-' lages le long de la Koër, jusqu'à Àldenhoven : Miaczinsky dans le comté de Dahlen, et sur les rives de la Foron : Fregevitle à Eupen et Cornelis-Munster : le centre de Dumowiez, à Liège, Robermont et Hervé : le rassemblement général fut indiqué à Aix-la-Chapelle.

Miranda avec la gauche ou l'ancienne armée du Nord , cantonna entre Tongres et Ruremondej et chargea le général Lamarlière de mettre à contribution le pays de Clèves et la Gueldre : il ew tira, dit-on, 1 5 cent mille francs, somme modique , mais qui n'était pas à dédaigner dans l'état de pénurie où la caisse de l'armée se trouvait réduite. 17*

Clairfayt retiré à Bergheim dans le duché de Juliers , fit rompre les ponts établis sur la Roër à Duren et Linnich; ses troupes cantonnèrent entre la Roër et TErft.

Le repos accordé à Tannée française» semblait justifié par le délabrement où elle était plougée : ses soldats sans habits , sans chaussure , sans paie et souvent sans pain, désertaient en foule à l'intérieur ; les maladies , fruit de cette pénurie, commençaient à devenir alarmantes. Dumouriez voulant conserver la disci-

pH-e, p„»;».it h — « ««-seaU !« P.7.

dans l'espoir qu'un service régulier pourvoirait à tout.

État des af- En examinant avec attention ces différentes gique. circonstances , on voit que maigre les succès des Français , leur position n'était rien moins que brillante. Aux embarras causés par les désordres du service administratif, venaient se joindre ceux des affaires intérieures de Belgique et de France. Le général en chef s'apercevait que le nombre de ses partisans dans cette première contrée , diminuait chaque jour ; et tout portait à croire qu'il ne pourrait bientôt compter que sur les plus ardens plébéiens , connus sous le nom â*e Vonkistes. Les états de Brabant et de Flandre voulaient la conservation des privilèges de la noblesse et du clergé , et bien que les villes

désirassent leurs anciennes franchises, elles haïs* saie nt la secte des niveleurs.

Dès rentrée des Français, quelques Jacobins belges, s'étaient assemblés en club, au couvent des Jésuites h Bruxelles : la résistance qu'ils éprouvèrent donnait peu d'espoir sur le succès de leurs démarches; plus dune scène scandaleuse avait eu lieu dans la capitale, à Mons , Anvers et Louvain , où les intérêts variaient selon les localités.

Les administrations françaises s'immisçaient dans ces débats, et les indociles Brabançons, toujours mécontens de leur sort quels que soient d'ailleurs les hommes qui les gouvernent , ne voyaient daiis cette intervention qu'un acte attentatoire à l'indépendance qu'on leur avait promise : ils envoyaient des députés réclamer à la barre , la liberté et leurs institutions.

Ce qui se passait en France , était plus alarmant encore que ces dissensions des peuples Belges, sur l'amour desquels reposaient tant de brillans calculs. La victoire de Jemmapes avait retenti en Europe comme un coup de tonnerre; c'était la première remportée sur le continent depuis le mince succès obtenu à Bergen par Broglie , trente ans auparavant. Loin d'avoir le même écjat, la retraite de l'armée prussienne de la Champagne, opérée sans combat, avait fourni matière à toutes sortes de conjectures : mille faiir

3Ô3 HISTOIRE DBS OP«R£S DE Là BEVOLtJTlON.

farons accusaient la politique de Frédéric-Guillaume , et la pusillanimité du due de Brunswick : |1 gavait tenu qu'à eux, disait^on, de pousser jusqu'à Paris; ils avaient reçu des millions pour rétrograder. Quoique la victoire remportée par Dumouriez à Jemmapes fit moins glorieuse que ses succès dans f Argonne , ou ne tint nullement compte de la différence numérique et de la situa* lion respective des deux armées ; c était une bataille gagnée , et les partisans des nouvelles doc- Urines chantaient partout victoire.

Cependant la situation de la France s'en trouva neu améliorée : ces succès enflant l'orgueil des Jacobine, les portèrent aux plus grands estes. Dès que les vétérans de la Prusse et de l'Autriche fuyaient à l'aspect des volontaires nationaux , la politique des Girondins , et les insultes dlsnard et de Fauche! semblaient justifiées.

" « Pourquoi respecter les satellites de quelques » petits despotes subalternes , et ménager le p tyran de Madrid , auand ceux plus redoutés » de Vienne etde Berlin tremblent déjà sur leurs » trônes? Que leur importe Georges , dont les » vaisseaux ne sauraient réduire la France , et » dont les armées de terre étaient alors à peine » comptées : ne treœble-trtl pas lui-même de voir » les principes d égalité triompher en Angleos» terre? p Tel fut l'étrange langage qui retentit à la tribune, et devint la base de la nouvelle di-

plomatie française. En vain le conseil exécutif provisoire montre un peu pl»£ de jfyodératipu , il est entrai par U crainte, qu séduit par pe feu* enthousiasme.

Déjà il n est plus gestion au* Jacobins que de Décrets la propagande, qui va assurer le triomphe des fu'rtiX. sectaires sur toute l'Europe. Us ne réfléetusseut pas qu'en recrutait quelques disciples obscurs , ils aliènent tpus les dépositaires de l'autorité , qui disposent des armées , et président aux transactions des états : loin de s apercevoir que l'Europe entière s'armera contre eux , ils iroagipept qme les trames youJt 6 écrouler k leurs pieds , comme jadis les upLtyrs de Jéricho tombèrent à la ypix de Qér déon. Aussi pe prennent-ils plus la peine dp dér guisar leurs projets ; quelques cerveaux ex#Ués » conduits et iostigués selon toute apparence par le prussien Anacharsis Clootz , prêchent la république universelle. Huit jours après la bataille d? Jemmapes, un décret de la Convention provoque ouvertement les peuples à secouer l'esclavage , et promet secours et projteptiou i ceu* qui auront le courage de répondre à cet appel (i). On a peine à expliquer d'où put provenir ce yertige , dont tant d'hommes » d'ailleurt éclairés r fureut également frappés.

(i) Voyez pièce* justificatives, n° 8.

Décrets sur Dès le 3 décembre , un décret décide la mise

les pays oc- - .

capé*. en jugement de Louis, etune autre mesure adoptée le i5 décembre, organise l'anarchie et la révolte dans tous les pays traversés ou occupés par les armées françaises (i). Le premier de ces décrets indigne l'Europe, et le dernier soulève les Belges.

Dumouriez hors de lui à cette nouvelle , accourut à Paris, dans l'espoir d'en détourner les effets. On a aussi attribué son voyage k l'envie de se dé' barrasser des commissaires de la Convention, dont la surveillance et les opérations le génaien t , autant qu'elles causaient de mécontentement dans le pays. Les anciens états continuaient à y exercer une grande influence, et à exciter les germes d'opposition à la France révolutionnaire. En vain Dumouriez chercha à les dépopulariser dans ses proclamations : il eut occasion de s'assurer,par la séance orageuse des assemblées primaires convoquées le 29 décembre pour élire les représentai du peuple , que celui de Bruxelles n'abandonnait point ses anciens chefs, et les Jacobins mécontens menaçaient déjà de transférer à Alost le siège de la Convention belge.

Le décret du i5 décembre excita dans toutes les villes les mêmes plaintes et les mêmes récla-

(1) Voyez pièces justificatives , u* fl.