LIVRE III, CHAP. XI. 2y

» On serait facilement maître de la Roër par » Juliers , que l'électeur palatin ne céderait » point aux Autrichiens, et lui laisserait proba- » blement occuper. »

Cette pièce , quelque dénuée d'ensemble et de précision qu'elle soit, prouve que Custine san9 avoir de principes fixes sur les grandes opérations, avait un coup-d'oeil plus stratégique que ses compétiteurs. Dumouriez mit en doute que ce général voulût rétrograder de la Lahn sur la Moselle, et renoncer à ses incursions d'Outre-Rhin, car il manda plus tard au conseil exécutif que si l'on courait sur les trois points en même temps , on serait battu en détail, jugeant ainsi la position générale des armées, d'après des maximessages, dont on est étonné de lui voir oublier si souvent l'application dans ses propres entreprises. Au surplus, ces éclairs passagers de génie de la part de Custine furent suivis de plusieurs fautes si graves , qu'on est autorisé à en conclure, qu'un général agissant sans principes n'est redevable de ses heureuses conceptions qu'au hasard.

L'esprit qui régnait généralement en France, ne contribua pas peu au non succès des affaires sur cette ligne d opérations. Chacun voulait se mettre en avant, et faire retentir la tribune de ses hauts faits. Dumouriez plus homme d'état que général, ne souffrait aucune contradiction v et tout ce qui n'abondait pas dans son sens , était 5. 18

rejeté par lui comme défectueux : ses connais* sances variées lui faisaient considérer un général purement militaire, comme un homme dont les vues ^étroites ne dépassaient pas 1 enceinte d'un camp , et par cela même fort au-dessous de lui. Non-seulement il dédaigna les idées de Custine, le conseil, à son exemple, en fit autant, et les Français , loin de réunir les armées du Rhin et de la Moselle en une seule masse , pour la diriger au point convenable, se compromirent par des mouvemens sans ensemble, inaction aux Le général Labarolière, commandant lavant-

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jours de no- garde postée a bierck, s étant dirige le 9 sur Renûch sans autre opposition que celle de quelques coureurs de la garnison de Luxembourg , avait poussé ensuite jusqu'à Konsarbruck , et se proposait de s'emparer de Trêves , où les Autrichiens n'étaient point encore établis; mais le commandant provisoire craignant de trop donner au hasard, lui prescrivit de revenir sur ses pas. Tant d'incertitude dans les décisions , devait bientôt lasser la fortune, et lui faire quitter les

drapeaux français pour se réfugier dans les rangs

ennemis*

Custine de son côté attendait avec impatience les troupes détachées un peu trop tard de l'armée du Haut-Rhin : forcé de laisser une garnison dans Mayence , et de s'éclairer du côté de la Nahe, il ne lui restait pas plus de i5 mille hommes dispos

L*Vfcî£ m, chàp. tt-.

bibles pour garder les montagnes entre Usingen Hombourg; corps trop faible, quand bien même son chef eût été capable d'en faire le meilleur emploi possible. On lui a reproché de ne pas «'être emparé de la place de Hanau qu'il eût été facile de mettre à l'abri d'un Coup de main, en relevant les travaux faits dans la guerre de sept *ns. Ge reproche , juste si le général avait eu les forcés nécessaires , parait déplacé dans la situation où il se trouvait On lui en fit un autre d'avoir gaspillé le palais de l'Electeur-, et de s'être permis des dilapidations dans les châteaux du prince de Nassau , et aux salines de Nauheim ; l'histoire lui pardonnerait ces taches communes à plusieurs grands capitaines, si, à l'exemple de Marlborougb, il les avait recouvertes de lauriers.

Pendant que l'armée de la Sarre restait sans chef dans Une honteuse inaction, que les renforts du Haut-Rhin étaient encore en marche * et que les Prussiens passaient le fleuve avec tant de lenteur et de difficultés , Gustine allait et venait de son armée à Mayence > et cherchait par les mesures révolutionnaires des clubs de cette ville, à se faire illusion sur les embarras de sa position militaire. Espérant trouver dans des controverses sur la souveraineté du peuple 9 un élément de force que ni la supériorité de son génie ni l'état de son armée ne pouvaient lui promettre; il essaya d'opposer les menées des

3"y6 HISTOIRE DES GUERRES DELA HÉVOLtJTION.

Clubistes deMayence aux efforts des Prussiens^ et fut trompé dans ses calculs.

L'administration provisoire établie sous la présidence du nommé Dorsch, singeant maladroitement la commune de Paris, ne fut qu'un objet de mépris pour les habitans , et de peu de secours au général révolutionnaire.

Il était depuis long-temps en instance , auprès du gouvernement et du général de l'armée du centre , pour les engager à venir à son secours ; cependant au lieu d'une concentration naturelle et d'une jonction pure et simple, unique moyen de le tirer d'embarras , il proposa à Reurnonville de descendre seul la Moselle jusqu'au Rhin , et de passer ce fleuve derrière l'armée prussienne, afin de la prendre entre deux feux : opération décousue , dont l'exécution aurait compromis tous les corps qui y eussent été employés , et où l'on ne reconnaît point l'homme qui écrivait avec tant de sagacité au ministre Pache , le 3 novembre.

Cet abandon de son collègue et du conseil exécutif, détermina Gustine à faire bonne mine à mauvais jeu : affectant de regarder les rassembla mens qui se formaient autour de lui , comme des mesures de simple précaution prises par les ennemis pour couvrir leurs quartiers d'hiver, il ne changea en rien ses positions; mais lorsqu'il Ait informé de l'apparition des Prussiens vers la