LITRE III, CHAP. XI
les projets extravagans qu'il proposait tous les jours à Beuruonville,
Telle était la position délicate des affaires, roi <i„ lorsque le roi de Prusse, renforcé par le contin-P7Me;eH ' gent de Hesse-Darmstadt , par plusieurs corps de quer. Hesse-Cassel et ditferens détachemeus de ses propres troupes, se voyant à la tête d'environ 5o mille hommes, résolut de prendre Fraucfort, et de chasser les Français de la rive droite du Rhin, afin de donner à son armée les quartiers d'hiver dont elle avait le plus grand bespin pour se refaire. Ce projet pouvait s'exécuter de deux manières : la première en marchant vivement par Wisbaden, sur l'extrême gauche des cantonnemens français, qu'on eût ainsi coupés du Rhin et de Mayence; un petit corps de Hessois se serait avancé en même temps versHomhourg , pour attirer l'attention des républicains sur leur droité. La seconde manière consistait à marcher de front sur Francfort; elle fut préférée à la première , quoiqu'elle nécessitât beaucoup plus de temps, et qu'elle fut moins favorable.
L'armée fut donc divisée en 8 corps. Le 1er Nouvelle di composé de 12 bataillons de Hesse-Cassel et de 7^le 9 escadrons campés près de Marbourg. Le 2% prussienne.
» les subsistances commodes, tandis que je ne,vois aucun moyen k m Clairfayt pour s'en procurer, en supposant qu'il puisse repasser • la Meuse. »
sous le général Kalkreutb, formé de 5 bataillons et 1 5 escadrons prussiens cantonnait à Herborn* Le 3e fort de 7 bataillons et î escadrons de Hesse- Darmstadt , occnpart Giessen. L'avant-garde aux ordres dn prince de Hohenlohe, formait le 4% consistant en 9 bataillons et 18 escadrons; ft s'étendait entre Limbourg et Molzberg. Le corps de bataille ou 5e, de 16 bataillons et 1 5 escadrons, commandé par le dtfc de Brunsvrick , se trouvait près de Montabauer. La réserve de 4 bataillons aux ordres du prince royal de Prusse , lui servait de seconde ligne. Le 7e ayant à sa tête le colonel Hiller, et composé de 3 bataillons et 2 escadrons, gardait le poste de Lahnstein. Le 8e, de 4 bataillons et 2 escadrons sous les ordres du général Romberg , devait marcher sur Simercr, et inquiéter la rive gauche du Rhin jusqu'à la Nahe : c'était à proprement parler un détache^ ment perdu, s'il rencontrait l'ennemi en forces , et inutile s'il ne le trouvait pas.
KlWavanccï Le 25 novembre , Tavant-garde passa la Latm , aiHieu d'il- et cantonna près de Lindenholzausen; l'armée taqoer par ]a remplaça à Limbourg. Le corps de Kalkreuth sagauc e. porté par Weilbourg sur Wetzlar , et le
26 sur Steinberg, près de Giessen, où il fut joint par les Hessois : il marcha ensuite sur Muntzberg. Le 27, ces 2 corps réunis passèrent la Nidda à Assenheim.
Il paraît que Custine n'eut aucun avis de ce
