LIVRE III, CHÀP. XI

mouvement contre son flanc droit , car il frappa des réquisitions de fourrages dans tous les environs , et laissa prendre presque tous les détachemens envoyés le lendemain pour les lever.

Le prince de Hohenlohe se porta le 37 à Camberg, et fit chasser les Français d'Esch, où ils avaient un poste avancé de cavalerie; le prince Guillaume de Brunswick, fils et aide-de-camp du duc, fut blessé dangereusement dans cette escarmouche. Le corps d'armée passa la Lahn à Limbourg et marcha jusqua Oberselters. Pendant que ce mouvement avait lieu , le colonel Hiller se portait sur Labnstein, dans la direction de Braubach, afin d'attirer aussi l'attention des Français sur leur gauche; il marcha jusqu'à Dachsenhausen sans apercevoir l'ennemi.

En effet, dèsle a5 au matin, Custine avait quitté Cu«tîne se sa position de Hombourg; et se repliant entre ^l«Nid Kœnigstein et Hœchst , s'était retranché derrière <*ala Nidda, la droite appuyée au Mein, vers Hœchst, la gauche aux montagnes vers Oberursel. Dans cette situation , l'armée républicaine faisait face à Francfort , au lieu de le couvrir, et prétait entièrement le flanc aux Prussiens qui débouchaient du côté de la Lahn. EUedevait donc y être battue, si les alliés se rassemblant vivement par leur droite, s'étaient portés de Limbourg sur Wisbaden et Telckenheim , au lieu de faire un très- Joug détour par leur gauche $ur Hombourg et

Bergen , pour venir heurter le front de la lignes Famé * p- Quoi qu'il en soit , Custine choisit cette posicommct. lion , et plaça à Rodelheim la division Neuwinger, lavant-garde , sous Houchard , à Oberursel ; la réserve et le quartier-général à Hœchst; le général Vanhelden fut aventuré avec i mille hommes à Francfort. C'était une faute grave de laisser une si faible garnison dans une ville d'un développement immense, peuplée de 80 mille ames , dont les habitons mal disposés étaient armés et formés en milices. Si Ton était hors d'état d accepter la bataille , il fallait se replier sous le canon de Mayence ; si l'on voulait combattre, il fallait aller au-devant de l'ennemi , ou du moins établir la ligne de combat , de manière à se lier à Francfort. Loin de là , Custine prit toutes ses mesures, comme si son intention eût été de sacrifier cette garnison.

Des que Custine ne se sentait plus en état de tenir tête au roi <le Prttsse , sur la rive droite du Rhin , le parti le plus convenable eût été sans contredit de repasser ce fleuve , et après avoir laissé 10 mille hommes dans Mayence, de marcher avec 20 mille sur Simern pour se lier avec Beurnonville. Alors celui-ci qui s'avançait dans cet instant sur Trêves , laissant cette ville à gauche, aurait pu gagner Trarback ou Simern par Hermeskeil. Les Prussiens qui avaient employé quatorze jours à franchir le Rhin à CoblenU,