LIVRE III, CHÀP» XL

n'auraient pu les troubler de sitôt, faute de moyens pour le passer de nouveau, et c'eût été un jeu pour les 5o mille républicains établis sur la Basse-Moselle, de forcer Clairfayt à mettre le ileuve entre eux et lui, d'écraser le petit corps du prince de Hobenlohe , et d'en refouler les débris dans Luxembourg. La mésintelligence et le peu d aplomb des deux généraux français , en décidèrent autrement Custine resta seul exposé aux coups du duc de Brunswick , dont nous allons reprendre les mouvemens lents et méthodiques.

Le comte de Kalkreuth qui avait tourné les Kaltreuth montagues, partit d'Àssenheim, le 28, sur trois ç^^h,*. colonnes, se dirigea vers Bergen dans la vue de cha,d s'emparer des hauteurs avantageuses qui dominent le vallon où la ville de Francfort est située , et de couper Houchard qui se trouvait à Hombourg; mais celui-ci se retira avec précipitation derrière les retranchemens entre Oberursel et la Nidda. Le général Eben passa alors cette rivière à Wilbel avec la colonne de droite , tandis que celle de gauche la franchissait à Umstadt pour camper à Rendel , et que le général Schreiber avec les troupes légères s'emparait de Bergen.

Kalkreuth se porta aVec lavant-garde jusqu'à n »'»pprQ- Bockenheim sur la chaussée de Francfort. Le Francfort.

commandant de la ville, sommé, répondit suivant l'usage.

Le 39, à cinq heures , le corps se rassembla à

a86 Histoire dès guerres De la révolution^

sa place d'alarme * la droite au bois de Wilbef^ la gauche vers Bergen. Kalkreuth marcha avec les bataillons prussiens sur Hombourg , où il se réunit avec Farinée du Roi ; les Hessois restèrent à la garde du poste de Bergen.

Mouvement Sur ces entrefaites, le corps du prince de ddclaaur°ste Hohenlohe s'était porté de Warges par Steinbach* jusqu'à Merzenhausen , d'où il prit le mauvais chemin qui conduit à travers les bois , et par As* pach à Hombourg; le corps de bataille le suivit, et cantonna aux environs d'Aspach. Le 29 , l'un et l'autre marchèrent parles montagnes de Tann, directement sur Hombourg, que les Français évacuèrent pour se retirer sur le bois d'Oberursel» où le colonel Houchard occupait les retranchemens qui couvraient le flanc droit de Custine. On craignit de les attaquer dans cette position avantageuse, dont la droite s'appuyait à Oberursel , le front était couvert par un marais et un ravin, la gauche protégée par des redoutes. Lavant-garde prussienne campa au débouché des montagnes, le long de la chaussée, la droite vers Steden, la gauche à Hombourg; une partie passa la nuit sur le qui-vive.

Houchard ayant sa gauche bien appuyée aux montagnes , n'avait pas jugé nécessaire d'observer un chemin qui aboutissait par les crêtes des hauteurs. Le princé de Hohenlohe , aux patrouilles duquel cet apparent oubli n'échappa pas.