LIVRE III j CHÀP» XU

boises se portèrent vivement sur les jardins , et se répandirent dans ceux plantés le long de la contrescarpe. Leur objet était d'inquiéter tout le front i tandis que les véritables attaques s'avançaient vivement sur les portes en colonnes serrees»

Vanhelden disposait de son dernier peloton et de ses 2 pièces de campagne pour voler au point le plus menacé, quand le peuple arrêta cette faible réserve, détela l'artillerie, en brisa les affûts , et ouvrit les portes de la ville aux 2 co* lonnes principales. Celle qui devait attaquer Saxenhausen , arriva un peu trop tard, et celle chargée de la fameuse expédition en bateaux couverts , arriva après coup. L'action fut bien moins sanglante qu'on ne s'y était attendu : les Français perdirent dans cette surprise , mille prisonniers et 3oo tués ou blessés : les Hessois perdirent 170 hommes et 12 officiers ; le prince de Hesse-Philipstadt y trouva une mort glorieuse.

Pendant l'attaque, l'armée resta rangée en bataille, la gauche à la tour de Warte, la droite à Breunelsheim , ayant la chaussée devant le front.

De son côté, Custine était avec son corps, Custine y derrière le ruisseau qui descend de Kronen- ^j^6 "a" bourg , la droite vers Hœc/ist ; de là il voulait dif. faire soutenir Francfort paf le général Neuwin- 5. 19

ger , mais il était trop tard , ce général recueillit seulement les débris de la garnison.

Le roi et le duc enhardis par ce premier avantage , traversèrent la ville , afin de s'assurer des passages de la INidda. Le général Kalkreuth se porta avec 10 escadrons sur Bockenheim, où Ton découvrait quelque cavalerie frauçaise : celle-ci se retira , soutenue par l'artillerie placée à l'entrée du village , et dont le feu nourri arrêta les escadrons prussiens. Alors on fit avancer une brigade d'infanterie avec une demi -batterie légère , dont les démonstrations et le feu oblîgèren t les Français à repasser la Nidda, et à se retirer à Hœchst après en avoir détruit le pont. Le lieutenant-général Kalkstein, fit aussi enlever les villages d'Eckenheim et d'Edersheim , mollement défendus par l'arrière - garde républicaine ; les Prussiens furent ainsi maîtres de tout le cours de la INidda.

dÎTib d%He Pend**111 que Francfort était emporté f Favantiur Oherur- garde prussienne , sous les ordres du prince de Hohenlohe, était parvepue à faire sortir Hou* chard de la position d'Oberursel. Dans la situation respective des deux partis, ce fut plutôt un mal qu'un bien , car en l'y laissant tranquille , pour pousser Custine plus vigoureusement , il est probable que le premier n'eût jamais rejoint l'armée. Quoi qu'il en soit , le prince par-

mvrk ur, chap% xn 591

tît à cinq heures du matin, de Reiffemberg sur a colonnes; la première marcha par le chemin des montagnes , dont nous avons déjà parlé, l'autre se dirigea par Aspach et Obershen. A neuf heures , le corps déboucha des bois, et se trouva sur les flancs et sur les derrières des Français , au même instant où le duc de Weymar faisait ses démonstrations contre leur flanc ; Houchard abandonna alors ses retranchemens, et se retira sur Kronenbourg et Eschboni.

Le duc de Brunswick , de son côté , fit réparer la place de Francfort, et la mit à l'abri d'un coup de main; il reconnut le petit fort de Kœnigstein , et le fit investir le 6 par le corps du prince de Hoheulohe.

Custine repassa le Rhin , et après avoir mis dix Casti mille hommes de garnison dans Majrence, can- Pa8ScleRh,n tonna la majeure partie de ses troupes entre Bingen et Frankendal. 11 ne resta sur la rive droite qu'une avant-garde à Hocheim, dont les postes avancés occupèrent Wickert et les environs de Wisbaden. *

Voyant alors sa supériorité sur son adversaire, le roi résolut de le resserrer dans Cassel , afin d'assurer le repos de ses quartiers d'hiver. A cet effet, le duc de Brunswick se porta dans la nuit du 1 3 au 14 décembre, par Heddersheim et Weilbach sur Wickert , à la tête du corps de Kal-

292 HISTOIRE pLS GUERRES DE LÀ REVOLUTION.

kreuth, et de là brigade bessoise de Hansteio. Après avoir traversé ce village, il se forma dans la plaine en avant : en même temps que le prince de Hohenlohe se dirigeait avec une autre colonne par Massenbeim et Telkenbeim sur Hocheim. A l'aspect de ces forces imposantes, les Français qui n'avaient que 3 bataillons dans cette petite ville , ne jugèrent pas à propos d'attendre le choc , et se retirèrent précipitamment dans Mayence.

Les allié* L'armée prit ensuite ses quartiers d'hiver aux leur»11 mwr- environs de Hœchst, Francfort , Darmstadt, etc. tiers d'hiver. ils étaient couverts par le corps du prince de Hohenlohe qui resta en première ligne pour observer Mayence.

Les affaires prenaient sur ce point , comme sur tous les autres, une tournure plus favorable pour les alliés : -de nombreux renforts affluaient de l'intérieur de la monarchie autrichienne, où tant de forces étaient restées dans l'inaction ; déjà un corps nombreux destiné à renforcer en partie l'armée du Rhin, en partie à concourir avec les Prussiens à la reprise de Mayence, était arrivé sur le Necker; un autre corps rassemblé vers Nuremberg, allait mettre l'armée de Clairfayt ep état de reprendre l'offensive sur la Meuse. Affaire de Én attendant, l'hiver se passa assez tranquille- Hocha». pien| ^ et il ne fut troublé que par l'affaire de

Hocheim. Custine avait détaché , le 3 janvier, Je

Uy VJUU

gle

LITRE III, CHAP. XI. 3q3

général Sédillot avec 8 bataillons de grenadiers pour s'emparer de cette ville sans que rien pàt excuser une expédition tentée pour ainsi dire au milieu des cantonnemens d'une armée nombreuse et bien gardée. On attribua assez généralement cette fanfaronnade à l'envie de faire sa cour aux représentons que la Convention venait d'envoyer à son armée; si ce bruit est fondé , il faut convenir qufc c'eôt été leur donner un triste échan-i tUlon de son savoir-faire.

Quoi qu'il en soit , le duc craignant cpie les Frauçais ne fissent dé cette ville un poste avancé de la plus grande importance , en ordonna l'attaque pour le 6 janvier, avant qu'ils n'y fussent solidement établis. La Colonne de droile, côrai^ posée du corps du prince de Hohenlohe^ déWrft opérer sur l'extrême gauche et sur les derrières de) ennemi ; celle de gauche attaquer Hocheîm en échelons par bataillons, la droite en avant Jv elle était composée du corps de bataille.

Ainsi que cela arrive trop souvent à la guerre , la première colonne qui devait attaquer de mût , ne parut qu'au point du jour, ce qui donna aux Français , qui avaient commis l'imprudence de ne point s'éçlairer , le temps~ de se retirer sur Cassel , avec perle de i3 ptèêés de' canon et d'environ 3oo hommes , dont i6tf prisonniers. Ils- forent d'autant pins heureux 4fen être •quittes à* si bon marché, que le pont du Rhin étant rompu.

et ne pouvant recevoir aucun secours de May ence» ils devaient être tous pris. La tentative que les Prussiens firent sur Kœnigstein, ne fat pas si heureuse : le brave capitaine Meynier qui commandait ce fort, la repoussa glorieusement, et le duc la transforma en blocus dont la brigade du prince royal fut chargée.

Ainsi se termina la campagne sur la ligne du Rhin. Il faut maintenant rendre compte des opérations qui eurent lieu sur la ligne du centre.

Opérations sur la Moselle.

Bcumon. Jf0ns avons quitté l'armée du centre au morille succède , * «îi 'îi ù Relier- ment ou Keilermanu venait d eu céder Je com-

m*Dn% mandement à Beurnonville. Ce nouveau général en chef, décoré du surnom 4'Aja* français, avait les connaissances de détail communes à tout général qui cultive son art , mais rien de ce qui distingue un grand capitaine. Doué d'ailleurs d'un esprit droit et d'un caractère estimable , il possédait toutes les autres qualités qu'on désire dans un chef.

Arrivé à l'armée le î 4 novembre , les premiers jours de son commandement se passèrent en échanges de dépêches avec Custine et avec le ministre de la guerre- Us deux premiers proposaient la marche sur Trêves ; Beurnonville préférait renforcer Tannée du Rhin , en se prolon-

by VjOOqIc