LIVRE 111, CHAP. XI

Au surplus, la domination de l'Electeur était assez détestée pour qu'on nourrit l'espoir d'être bien accueilli par le peuple. Cette considération , quelque puissante qu'elle parût dans le temps, n'était pas toutefois un motif suffisant pour chercher , dans Trêves même , la réunion du pays à la république française; car en balayant la rive gauche du Rhin par des manœuvres sages, on eût obtenu ce résultat beaucoup plus facilement.

Après le départ des Prussiens , le prince de J°^n* Hohenlohe-Kirchberg s'était chargé de COUVrir chiens pour le Luxembourg, de concert avec la brigade Bren- u cowm* tano. Dès que le corps de Beaulieu , expulsé de Namur, se rapprocha des Ardennes, et Clairfayt de la Roër , le prince jugea que le meilleur emploi à faire de ses forces était de les porter à la garde des défilés du pays de Trêves, d où il protégerait également la place et le flanc gauche de l'armée des Pays-Bas. Après avoir jeté une garnieson à Luxembourg, et des postes à Arlon, il ne lui restait guère que 10 mille hommes qui occupaient des positions retranchées, la gauche à la montagne verte, le centre à Pellingen , la droite vers Ham et Konsaarbruck , avec une tête de pont sur la Sarre, et des postes détachés sur la montagne de Wawren dans l'angle de la Sarre. On voit par la carie que le point stratégique le plus accessible était la route de Zerf par Pelluv*

gen , et il parait que sa situation locale offrait aussi le moins d'obstacles. On ne pouvait manœuvrer contre la gauche de l'ennemi pour menacer sa retraite, puisqu'elle devait s'opérer sur Luxembourg et non sur le Rhin. D'un autre côté sa droite n'était1 accessible que dans le cul-dé-sac d'entre Sarre et Moselle; il fallait donc faire l'effort principal sur Pellingen.

L'armée française, forte d'environ 20 mille hommes, partit de Saint-Wendel et de Tholey , le 28 novembre , et se dirigea par Zerf et Hermeskeil sur la route de Trêves. Un petit corps de vt mille hommes seulement se porta par la voie romaine dans la presqu'île.

Attaques sur Le 6 décembre, le général Ligneville qui s'éla monugne tait réuni à l'aile droite , fit des attaques sur

6 décembre 'a xnon*aSne ^er^e » tandis que les brigades Lagrange et Destourmel assaillirent Pellingen : ces efforts exécutés à vingt-quatre heures d'intervalle, et sans concert, furent repoussés. Au lieu de renouveler une tentative avec des moyens suffisans contre Pellingen , on fit des contre-marches pour porter le général Ligneville de l'extrême droite à la gauche, vers Wildingen, le long de la Sarre , perdant plusieurs jours à méditer, à écrire et à détruire ce qu'il y avait de bien dans la première direction donnée aux forces. L'armée qui était partie brusquement de ses

jy Googl

LITRE III, CHAP. XI. 3ot

cantonuemens , sans être pourvue de tout sou . attirail de campagne , fut surprise par la neige et un verglas affreux ; ses vivres et ses munitions eurent la plus grande peine à gravir les côtes escarpées qui coupent à chaque pas les routes de cette contrée; la pénurie et le mauvais temps avaient déjà introduit la désertion , les murmures ■ et l'indiscipline dans le corps d'expédition. Au lieu de se hâter de frapper un coup décisif pour Nouvelles

, l • dispositions

remédier ensuite a ces maux , soit en occupant pius fautive* Trêves, soit en se repliant sur Sarre-Louis , on*^£*T imagina d'étendre la faible armée sur les deux rives de la Sarre, de porter le général Delaage sur Wawren pour attaquer Konz par la presqu'île, et de renouveler les attaques vers Pellingen : projet bizarre, et qui suffit pour caractériser toute cette entreprise.

Ainsi une armée qui se trouvait déjà sur la droite de la Sarre, en face de l'ennemi, allait faire passer une division d'élite sur la rive gauche , * pour avoir la peine de retourner sur la rive droite • de vive force, et sous les yeux d'un ennemi retranché et supérieur au détachement qui l'attaquait : une telle faute serait difficile à croire, si on ne l'avait vu renouveler de nos jours d'une manière bien plus criante dans une occasion ou il s'agissait des destins de l'Europe.

Le 12 décembre, l'attaque projetée s'exécuta. Seconde at- Non content d être détaché sur un point où il ne ia ^«nb.

302 HISTOIRE DfcS CUERftES DE LA DÉVOLUTION.

pourrait rien faire de bon , le vieux général De* laage divisa encore sa petite troupe en 3 colonnes; celle dirigée vers Grewenmachern , fat complètement culbutée; la 2e manœuvra vers les bois de Wawren , et la 36 tourna les hauteurs de Bibclhausen , mais l'échec survenuà la ir% rendit inutiles cesmouvemens décousus.

décrit) b

Le 1 3, la tentative fut renouvelée avec des renforts. Les grenadiers emportèrent les hauteurs de Wawren; les généraux Pully et Landremont ayant repoussé les Impériaux jusqu'à leurs batteries de seconde ligne , menaçaient Konsaarbruck y lorsqu'une réserve ennemie culbuta de nouveau la colonne de gauche , et força les autres à renoncer à leurs avantages. Plusieurs versions ont attribué à des renforts venus de Luxembourg l'honneur de cette petite victoire; il serait possible que le corps de Beau! i eu replié sur les Ardennes , eût fait quelques détachemens qui eussent contribué avec la garnison de Brentano à chasser les Français de Grewenmachern et Tavern; le défaut de documens certains sur cette épisode de la guerre , et le peu d'intérêt que cette circonstance offre pour l'histoire nous a empêché d'en vérifier l'authenticité.

Le général Beurnon ville n avait pas été plus heureux vers Pellingeh qu?il occupa instantanément , mais qu'il dut abandonner à l'arrivée des réserves ennemies.

•ogle