LIVRE III, CHAP. XI. 3o

L'inutilité et les mauvaises combinaisons de Troisième cette entreprise ne sont comparables qu'à l'opi- alt*<iucniâtreté que l'on y mit Le général en chef renforça ses colonnes pendant la nuit, et le 1 5, on i5 décemb. attaqua de nouveau les hauteurs de Ha m, sur quatre points différent Les résultats ne pouvaient manquer d être les mêmes ; malgré la constance des troupes et le courage du général Pull y -, on ne réussit sur aucun point Les Autrichiens déployèrent dans ces combats une valeur également honorable pour les troupes et pour celui qui les commandait.

Beurnonville convaincu que l'utilité de son Beurnon-

/ • » ' • */ * ville renouer*

expédition , û était pas proportionnée aux sacn- a ratlaque fices qu'elle coûtait à son armée, trouvait ceux- blâmait ci d'autant plus pénibles , et ne cherchait qu'un prétexte pour y renoncer. Les représen tans envoyés à l'armée de la Moselle jugèrent par euxmêmes que toutes tentatives ultérieures seraient sans succès , et la retraite fut ordonnée. Les troupes qui se trouvaient à la droite de la Sarre se replièrent sur Mertzig , masquées par celles de la gauche. L'infériorité des Autrichiens ne leur permit pas de sortir de leurs retranchemens , pour inquiéter la retraite; elle s'exécuta sur Sarre- Louis , aussi bien qu'une telle opération peut se (aire dans des circonstances semblables; et le général Labarolière eut la sagesse de la couvrir par plusieurs attaques réitérées , et une vive ca-

3o4 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION*

nomrade sur Konsaarbruck , sans lesquelles elle eût vraisemblablement dégénéré en déroute.

Ainsi finit une expédition mal conçue , dont plusieurs écrivains ont parlé avec emphase : on épuisa inutilement par cette campagne pénible , faite dans un pays difficile , et dans une saison extraordinairement rigoureuse, des troupes qu on aurait pu employer avec un grand avantage entre le Rhin et la Basse-Meuse ou sur le Mein. On fat contraint de les mettre en quartiers d'hiver sur les rives de la Sarre, dans un état de dénuement difficile à dépeindre, et auquel la proximité des grands dépôts de Metz pouvait seule apporter quelque remède.