LIVRE Ier, ÇIIÀP. V

et ce corps , réuni à Washington , conquit à Ne\y- Yorck l'indépendance des Etats-Unis,

Le comte de Guichen,àla tête dnœ flotte de 23 ▼aisseaux , livra deux combats au célèbre Rodney , et si aucun parti ne put ^attribuer la victoire, Ta mirai français y eut plus de droits que son adversaire. C était beaucoup d avoir luttera chances égales, contre la réputation de ce marin et contre des escadres toujours victorieuses. Enfin, malgré Téchec essuyé par la marine espagnole au cap Saint- Vincent , et celui du comte de Grasse à la Dominique , qui empêcha la prise de l'importante colouiede la Jamaïque, la supériorité des alliés se maintint pu Europe et en Amérique. Esequebp f Demerari , Suriuam perdues par les Hollandais, furent reprises parure escadre française , aux ordres de Kersaint ; Bouille prit d'assaut l'Ile de Saint-Eustache , et peu de temps après le poste plus important de Saiut-Christophe. :

Suffren ne fut pas moips redoutable aux Anglais dans Tlnde. Victorieux dans cinq combats * et secondé par Hyder-Ali ? sultan de Mypore et par son fils Typpoo ; ce grand homme aurait assuré l'indépendance de ces contrées , .si on pè J'y eût pas euvoyé un peu tardt> et s'il eût été renforcé par une partie des moyènçlmmenses » accumulés inutilement devant Gibraltar. Une paix prématurée .vint, lui arracher les fruits de la victoire

qu'il avait remportée le 20 juin 1783 devant Gondelour , pour secourir cette place dans laquelle ses alliés étaient assiégés.

Cette paix de Versailles, conclue au moment où il aurait fallu prolonger la lutte et la pousser avec le plue de vigueùr , consacra néanmoins Tindépendance des Etats-Unis , la restitution de Minorqùe et de la Floride à l'Espagne , enfin la remise de Tabago à la France.

Si les hostilités avaient duré un an de plus , et si pour leur donner un but convenable , une partie des forces de terre et de mer, employées à jeter sans succès des bombes contre le rocher de Gibraltar, eussent été envoyées à Suffren pour décider l'affranchissement du continent indien ; enfin , si Grasse eût été plus habile ou plus heureux dans l'entreprise sur la Jamaïque, pour la réussite de laquelle on avait rassemblé de si grands moyens , la supériorité des meri et le .commerce du monde eussent été acquis au continent, et acquis probablement pour toujours.

Malgré toutes ces fautes , on obtint , par le traité de Versailles, des avantages qui, avec le temps, auràient conduit les puissances de l'Europe à un véritable équilibre politique et maritime. Tout à cette épocfue semblait présager le triomphé de ce système si nécessaire au bien-être européen , car au même instant où l'Angleterre était menacée , Catherine avait rendu un service