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les Piémontais voulurent en profiter pour déboucher de Sospello , et s'établir sur les hauteurs au-delà de cette ville; Dagobert les culbuta le 3 décembre avec perte.

Les plaintes sur le compte du général Anselme s étant renouvelées près des nouveaux commissaires envoyés par la Convention , ceux-<;i moins scrupuleux que leurs prédécesseurs, le dénoncèrent, et il fut mandé à Paris pour y rendre compte de sa conduite.

L'hiver mit un terme aux hostilités dans les montagnes, et tandis que la cour de Turin se préparait à pousser la campagne suivante avec vigueur , le gouvernement français profitait du temps où il était encore maître de la mer, pour porter la terreur à jNaples et en Sardaigne. Quoique ces expéditions aient été exécutées dans lo commencement de 179^9 on peut les considérer comme faisant la clôture de celle de 179a; et nous croyons devoir les rapporter ici.

Quelques-uns de ces hommes remuant dont il ne manque jamais dans les temps de troubles, avaient persuadé au conseil exécutif que les habitant de l'île de Sardaigne , partisans de la révolution française, étaient disposés à se soulever dès qu'ils se verraient appuyés par des troupes étrangères. On ne peut trop savoir quelle fut la base de ces calculs : si Tîle n avait plus la même splendeur que sous les Romains , il fallait l'im-

puter à l'indolence de ses habitans , à l'insalubrité du climat , à l'état des nations voisines , pfutôt qu'au despotisme de la cour de Turin. En vain les productions d'un sol abondant , et plusieurs ports commodes invitaient-ils les Sardes au commerce ; rien ne put les sortir de l'état d'apathie dans lequel ils étaient plongés : soumis à leurs prêtres ; aussi riches que des peuples agricoles peuvent l'être ; gouvernés avec douceur ; ils n'avaient aucune raison plausible de secouer le joug de cette Cour qui , si elle ne faisait rien pour éveiller l'industrie chez eux , ne gênait son essor par aucune entrave. A la vérité, l'introduction de quelques agens du fisc piémontais, avait excité quelques murmures, mais ce n'était pas là un motif suffisant pour accueillir les hommes dont la conduite à Nice n'était guères propre à faire entrevoir une restauration désirable.

Quoi qu'il en soit , le ministère français entraîné par des assertions mensongères, conçut, dès le mois d'octobre , l'inutile projet de tenter une expédition contre Hle , avec l'escadre de l'amiral Truguet , secondée de troupes de débarquement tirées de Marseille , de la Corse et de l'armée du Var.

Les représentations d'Anselme sur l'état de faiblesse et de dénuement de son armée , obligèrent de l'ajourner ; cependant la Savoie étant

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entièrement conquise, et le comté de Nice soumis autant qué la saison avancée le permettait, le ministère ordonna aux généraux d'en faire les préparatifs.

Brunei > venant de succéder à Anselme (1)^ saisit avec empressement ce prétexte de se débarrasser de la phalange marseillaise qui portait le désordre partout, et U y joignit quelques détachemens les plus indisciplinés de son armée ; la ville de Marseille fournit une partie des approvisionnemens et autres objets nécessaires.

Pendant que ces préparatifs se poussaient avec toute la célérité que l'épuisement de moyens permettait d'y apporter , une division de l'escadre aux ordres du contre -amiral La touche, cingla vers Naples pour faire reconnaître la république et désavouer les menées de l'envoyé des Deux- Siciles à Constantinople , contre l'ambassadeur Sémonville. Depuis que la prise de Minorque et les efforts des deux nations avaient affranchi la Méditerranée en 1790; les doubles rapports de la Maison de Naples avec l'Autriche et la France -alors alliées , unissaient étroitement le royaume

(1) Le général Brunct n'était pas sans mérite , ses ttlens comme général en chef ne furent pas assez mis à l'épreuve pour qu'on puisse le juger par ses exploits , mais il était ferme, ami de Tordre et de la discipline, plein d'activité et de zèle.

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des Deux-Siciles aux intérêts du cabinet de Versailles ; la révolution apporta ic*un changement bien plus notable encore qu'en Espagne , où des intérêts delà plus haute importance balancèrent les sentimens personnels. Rien à Naples n'empêchait de donner essor à la haine que la reine, sœur de Marie-Antoinette, portait aux républicains.

L'influence que le cabinet de Vienne exerçait, par cette princesse autrichienne et par le ministre Acton , sur les affaires du royaume , n'était point un mystère; mais pouvait-on se promettre de changer facilement cet état de choses, par Tapparilion instantanée d'une escadre?

La position littorale d'une capitale immense dans laquelle l'Empire semble concentré, la metlait sans doute à la merci de la puissance qui pouvait y déployer l'appareil menaçant d'nn bombardement : toutefois le danger cessait aussitôt que la flotte ennemie quittait le mouillage devant Naples , et l'influence s'évanouissait avec la peur. L escadre française revint effectivement , après avoir arraché une déclaration , dont l'effet fin bientôt détruit par le burlesque rapport du grenadier Belleville à la Convention nationale. Ce diplomate d'une nouvelle espèce, chargé de présenter la sommation de Latouche au gouvernement napolitain , vint le 7 janvier à la barre, rendre un compte fort singulier de sa mission , et donner une juste mesure de la ma-

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nîère extravagante dont les affaires de la plus haute importance se traitaient alors (1).

La division navale t battue à son retour par une violente tempête, faillit payer cher une course inutile, pafcs cet intervalle la flotte de Truguet était entrée dans le port de Gênes pour y faire également reconnaître la république : de là elle fit voile pour se joindre à la division de Latouche dans les eaux die Cagii$ri.

Les préparatifs étant enfin achevés , 33 transports arrives de Marseille à Villefranche, y embarquèrent le 3 janvier un corps de 4 mille hommes ; on ne put en faire partir un plus grand nombre faute d'arme* La flotte fit d'abord voile vers l'Ile de Corse pour y compléter les troupes de l'expédition ; mais battue et dispersée par une tempête , elle n arriva que successivement et dans difierens ports. D'un autre côté, le général Paoti qui méditait déjà de se rendre indépendant dans sa patrie , ayant apporté mille obstacles à rembarquement des troupes , le corps d'armée ne £ut renforcé que par 3 faibles bataillons de ligne , quelques centaines de volontaires , et une compagnie d'artillerie, où Napoléon Bonaparte figurait, dit-on , comme simple lieutenant. Dans cet intervalle , % frégates s'emparèrent des

(0 Voyez pièces justificatives, n* 11

îles de Saint-Pierre et d'Antioche, à la poiiile méridionale de la Sardaigne.

Le 23 janvier, l'escadre étant meuillée dans la rade de Cagliari , au nombre de 22 vaisseaux , frégates, ou galiotes à boinbes, le contre-amiral Truguet détacha un parlementaire pour demander la remise de cette capitale aux Français, sous peine d'être foudroyée et détruite de fond en comble. Le canot s étant approché , et ne comprenant pas le signal du capitaine du port , qui refusait de le recevoir, la scène d'Oneille se renouvelle : un Sarde renverse d'un coup de fusil l'officier français; et un coup de canon à mitraille, tiré sur la chaloupe, y tue 14 hommes; le reste s'empresse de regagner la flotte. Celle-ci différa sa vengeance de quelques jours ; enfin le 27 , à onze heures du malin, 7 vaisseaux de ligne et 4 galiotes à bombes commencèrent à tirer contre Cagliari , et continuèrent le feu avec vivacité pendant trois jours, au bout desquels ils retournèrent à leur mouillage. Les Sardes, dont les batteries étaient nombreuses et bien servies, ripostèrent de leur mieux : un des vaisseaux échoua pour s'être trop approché de terre, d'autres éprouvèrent différens accidens; la ville essuya peu de dégâts. Pendant la canonnade, on voulut faire quelques tentatives de descente, qui n'eurent aucun succès par l'ignorance et l'indiscipline des nouvelles levées.