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Après un essai aussi malheureux, le contreamiral revint à Toulon avec une partie de sa flotte , pour y prendre des vivres et des munitions , et ne tarda pas à être de retour sur les çôtes de Sardaigne , où il fut joint les 2 et 3 février, par un renfort de vaisseaux, et de troupes de débarquement

On se crut alors assez fort pour tenter une descente , soit pour s établir dans l'île, soit pour s'y procurer des subsistances ; cependant le gouverneur que ces menaces avertissaient depuis un mois , avait eu le temps de lever un nombre de milices suffisant pour sa défense;

force de sa garnison s'élevait à 3 mille hommes , indépendamment de quelques corps organisés dans l'iie. Après quelques tentatives pré-, liminaire^ près la tour de PuJ,a,et des recon-, naissances vers Quarto , 4 ou 5 mille Français, descendirent le 14 £$vri*r , à midi, au-dessus de ce dernier point sur la plage de Saint-André* sous la protection du feu de 2 frégates. Le général Casablanca qui commandait les troupes de terre de l'expédition , fea partagea en 3 colonnes , et les porta en avant à une assez grande distançâtes unes des autres ; l'une d'elles marcha à gauche sur le fort de Saint-Elie , sans doute dans. Iç dessein de. prendre CagUari à revers* La phalange marseillaise , voyant arriver la colonne de réserve £ la chute du jour , la prit pour ennp-

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mie , fit feu éur die , et se sauva dans le plus grand désordre, cherchant un refuge jusques su* la plage, et se jetant même à l'eau pour regagner les embarcations. Au même mitant les Corses et les troupes de ligne qui étaient arrivés sous Cagliari s'y maintenaient en attendant le signal de l'attaque; le désordre des â autres colonnes obligea de les faire rétrograder* Le lendemain les Marseillais ajoutèrent à leur honte , en se mettant en insurrection formelle , pour forcer leurs chefs à se rembarquer.

Le èj , une violente tèmpéte Occasionna beaucoup de dommages à la flotte; le Léopard,, vaisseau de 80 canons, périt; s frégates coupèrent leurs mâts pour éviter le même SO*t; plusieurs chaloupés et bàtimensde transport échouèrent, et ceux qui les montaient tombèrent entre les mains des ennemis. A midi* Je* vaisseaux de guerre et les frégates établis devant la ttrar des Signaux , le Fort et le Lafcaret quittèrent leur station. Les jours suivans , les troupes qui avaient été mises à terre forent rembarquées, et le 25, toute la flotte reprit le large. Le contre-amiral Truguet rentoyà le& frôupes de débarquement où il les avait prisés , èt ramena à Toulon son escadre fort endommagée. Àittfci finit une entreprise sans intérêt réel, qui coûta un millier d'hommes, 1 vaiftseattx et des sommes immenses.

Si la guerre maritime n'était paa déclarée , elle

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se trouvait k la veille Je J être : Je conseil exécutif n'avait pas besoin pour s'en convaincre de se voir privé, depuis le 10 août, d'un ambassadeur anglais, et entraîné dans des explications pénibles avec le cabinet de Londres. Ce n'était pas à mettre en doute une guerre inévitable qu'il fallait s'appliquer, mais bien à pretidre toutes les mesures pour la soutenir avec vigueur. Dè&qu'ou renonçait à la politique des Choiseul ou des Vergennes , qui avait &it luire des jours de paix et * de bonheur sur le continent, la Grande-Bretagne ne pouvait pas trouver d'occasion plus heureuse pour une rupture : la France bouleversée k l'intérieur et privée de ses alliés , promettant un triomphe aussi facile que ses colonies agitées par des troubles et livrées sans défense • le gouvernement anglais eût été blâmable de n'en pas profiter.

Comment le ministère français, k la veille de se brouiller avec l'Espagne, put-il imaginer une entreprise qui devenait ridicule dès qu'on n'avait pas les forces suffisantes pour couvrir la Corse, ni même pour garder le comté de Nice? l'aveuglement des propagandistes, et l'ignorance absolue de l'état politique et militaire de lEurope, peuvent seuls expliquer de semblables conceptions. Par les événemens ultérieurs, la république dut s'applaudir en quelque sorte de l échée de Cagliari, puisqu'il empêcha un corps de 8 à

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10 mille hommes d'être jeté ddUs File, où i! eût été inévitablement perdu, 9ans intérêt pour la France, comme sans honnfear pour ses armes.

Cette équipée mit fin à une campagne dont les résultats n'étonnèrent pas moins 1 Europe que les changemens de fortune qui signalèrent l'année suivante. Cependant l'observateur exercé n'y voit que la marche naturelle des événemens, d'après la situation réelle des deux partis. Une armée d'élite , maïs insuffisante , pénètre au centre d'une nation exaspérée, en laissant derrière elle des places formidables et des corps organisés égaux en forces : on répond à sés manifestes par le i o août , les massacres du 2 septembre , la bonne contenance de Sainte -Menehould et de Walmi : accablée de plus par les maladies et sans communications directes dans un pays affreux , elle se retire et abandonne la Belgique aux coups d'une armée supérieure qui l'envahit avec succès. A leui* tour, les Français s'affaiblissent en s'étendant ; leurs frontières n'étant plus menacées, les levées d'hommes cessent à l'instant où il aurait fallu, non-seulement remplir les cadres, mais encore les augmenter; le gaspillage , l'anarchie , les jacobins , dégoûtent le peuple belge et désorganisent l'administration de l'armée ; le principe de destruction germe dans son sein , et rien ne se prépare pour la rappeler à la vie. Les alliés, au contraire, avertis