LIVRE 1er, CHAP. I

la Hollande au système d'alliance avec la France , quitta ce pays pour passer à l'ambassade d'Espagne , et se trouva mal remplacé.

Le cabinet de Versailles commit la faute criante de laisser décider du sort de son allié le plus précieux , par une puissance du second rang ; il laissa tranquillement faire les Prussiens, au risque de perdre tout crédit chez ses voisins,, et de jeter la Hollande entre les bras de ses ennemis. 11 n'y avait pas à balancer , la France devait soutenir Je parti qui lui était dévoué; elle se borna à de fertiles démonstrations. On sait que le duc de Brunswick entra dans les Provinces-Unies , à la tête d'une petite armée prussienne , qui fit non- seulement remettre les choses sur l'aneien pied, mais qui fit même donner au stathouderat, plus de pouvoir qu'il n'en avait jamais eu»

Une alliance de la Prusse, de l'Angleterre et de la Hollande fut le malheureux résultat de cet événement, qui enleva k l'Europe tous les avantages de, la paix de 1783, et qui releva les espérances et les prétentions des Anglais.

Le dénouement brusque et imprévu de cette révolution parut d'autant plus étonnant , qu'on avait vu Louis XVI , allié de l'Espagne et de l'Autriche, commencer son règne par une guerre heureuse , et tenir le premier rang parmi les puissances* On ne pouvait guères présumer que quatre ans après, sans motifs, sans combats, il se

laissât humilier par un prince comme Frédéric- Guillaume, qu'un historien célèbre appelait le marquis de Brandebourg , avèc beaucoup plus de raison qu'on n'avait pu donner ce titre à son prédécesseur.

Dix ans de succès mari tintes , militaires > et diplomatiques, forent anéantis par une faute d'un instant ; et cette faute doit faire d'autant plus époque dans l'histoire, qu'elle accéléra une révolution dont le ministère de Louis XVI aurait probablement évité l'explusfon, en montrant de la dignilé, et en détountaut, sur d'audacieux ennemis , la tempête qui était prête à éclater dans Fintérieur de la France. L'époque des grandes agitation^ a toujours été la plus favorable pour diriger le* nations vers la guerre, et dans cette occasion ce n'était pas seulement un intérêt, mais un de*voir.

* Des troubles d'une autre espèce éclatèrent peu après dans le Brabant; l'amour de la patrie en fat le prétexte ; les intérêts du clergé en étaient le véritable motif. L'empereur Joseph , animé par un esprit de réforme louable, mais qui brusquait peut-être trop les mesures , porta atteinte aux droits du clergé, dans un pays où il était tout-puissant La noblesse , également attaquée dans ses prétentions et dans ses intérêts , fit