LIVRE 1er, CBjLP. IV. SIC
Duportail et le comité militaire de rassemblée estimant que l'absence de toute subordination dans l'armée de ligne serait la meilleure égide de la liberté contre le despotisme , commirent une grande foute en encourageant les soldats à la fréquentation de ces clubs. Cependant les actes les plus marquons d'insubordination furent réprimés par les décrets , et quelques fois châtié* avec sévérité»
La condition du soldat se trouva d'un autre côté améliorée ; la législation militaire se coordonna avec l'esprit national; on établit un mode d'avancement , où les droits de l'ancienneté et ceux du talent furent sagement balancés;
L'organisation des corps éprouva plusieurs secousses par les différons cbaagemens de ministères, mais au fond l'état militaire de France resta à peu près le même. Son mode de recrutement était volontaire depuis trois siècles» Ce système que les rois avaient substitué aux levées de la féodalité, en soudoyant d'abord des régimefcs étrangers , puis en enrôlant les vagabonds de leur propre pays , n'avait jamais été suffisant * et on fut de bonne heure forcé de recourir aflx milices, François Ier y Henri IV en levèrent sous dilFérén** tes dénominations; mais elles furent définitivement instituées par Louvois en 1668 : le non*bre de celles mises sur piéd; sous Louis XV ^ t'âevait à- bataillons r fort* de S5 mille*
hommes. C!e service considéré comme une des charges les plus vexatoii*es, pesant sur les bourgeois , fut assimilé aux corvées , et la plupart des cahiers en demandèrent l'abolition aux états-généraux. Dès la fin de 1789, une controverse intéressante s'éleva entre le ministre Latour-Dupin et Dubois-Crancé , député à l'assemblée : le premier avait proposé de porter les milices 4 120 mille hommes , en conservant à peu près leur ancienne organisation, et fixant la force des troupes de ligne à i5o mille hommes. Dubois- Crancé combattit ce projet avec chaleur : il prétendit qu'il serait plus avantageux de rendre l'armée entièrement nationale ; de supprimer l'ancienne milice , et de la remplacer par une espèce de conscription à laquelle tous les Français sellaient assujettis.
Ce projet , quelque spécieux qu'il parût , offrait un inconvénient grave , celui de désorganiser de fond en comble les cadres précieux où se trouvaient i3o mille vieux soldats , alors présens sous les drapeaux.
On aurait pu aisément prendre du projet ce qu'il offrait d'avantageux et en écarter tout ce qui était dangereux, puis préparer de longue maiu la fusion des milices avec les troupes soldées. Mais l'assemblée, plus frappée des vices des anciennes institutions militaires, que pénétrée de l'urgence d'en adopter de nouvelles ; tou-
