LIVRE XII

possession. Le Dircctoiro ne s'en tint pas à ces menaces tout en donnant plein pouvoir à son négociateur, il lui déclara formellement que son ultimatum était de reléguer l'Autriche derrière IIsonzo,etde la renvoyer, pour ses indemnités, aux sécularisations eu Allemagne (1); circonstance qui semblait rendre la rupture inévitable.

Dans cet intervalle, le Directoire réfléchissant sur le danger d'accorder la démission au général qui avait tant contribué par ses victoires a la signature des préliminaires, ne crut pas s'abaisser en lui expédiant un agent pour entrer en explication avec lui. Tout ce qui lui avait été refusé obstinément , lui fut accordé. L'armée d'Italie fut renforcée de trois demi-brigades et d'un régiment de cavalerie ; plus de 8,000 réquisitionnaires vinrent compléter les cadres de son infanterie : on lui assura aussi une remonte de 1,600 chevaux; on soumit le traité d'alliance offensive et défensive avec le Piémont à la ratification des conseils : enfiu le Directoire, pour donner à Bonaparte une preuve de sa condescendance , alla jusqu'à réformer Rcllermann, et rappeler de Naples l'ambassadeur Cacault, cobtre lesquels il avait témoigné quelques sujets de mécontentement.

Mais le général en chef n'avait pas attendu l'effet de toutes ces résolutions : encouragé par la mission secrète de Bottot, et certain d'obtenir la sanction du Directoire sur lequel il espérait désormais exercer une plus grande influence, il résolut de ne point s'arrêter aux instructions du ministère. A près les simulacres d'usage , et des prétentions élevées à dessein d'atteindre plus facilement le but désiré, il se décida brusquement à terminer , sans attendre plus ample autorisation.

Plusieurs raisons contribuèrent à lui faire sentir le prix du temps. Bien que l'armée d'Italie fût dans un état florissant , et qu'elle eût une bonne base d'opérations dans Osoppo et Palma-Nova , la saison était déjà trop avancée pour ouvrir la campagne en Carinthie ; d'un autre côté, l'on risquait de perdre tous les avantages de l'initiative, en laissant à l'Empereur le loisir de réorganiser ses forées durant l'hiver. D'ailleurs, la position des armées respectives mettait beaucoup d'équilibre dans

(i) Piccci justificatives, du livre XII, n° a. Toie Ht.

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les chances. Les Autrichiens étaient près de leur centre de puissance , à portée de leurs magasins et de leurs dépôts ; sans inquiétude pour leurs flancs, couverts d'un côté par la Croatie ou la Hongrie, et de l'autre par le Tyrol; provinces toutes belliqueuses et disposées à seconder leurs opérations au premier signal. Les Français, au contraire, avaient tout à craindre pour leurs derrières , sur lesquels Naples qui épiait l'occasion de satisfaire sa haine, Venise qui n'aspirait qu'à se débarrasser d'un voisinage odieux, et le roi de Sardaigne à qui la non-ratification du traité d'alliance dévoilait (ous ses dangers, auraient pu fondre de concert. Peut-être aussi que la rupture du Directoire avec l'Angleterre, la mort subite de Hoche, l'incohérence des plans adoptés par le gouvernement en cas de guerre, firent un devoir à Bonaparte d'être moins exigeant, et de consentir à la double cession de Venise et de Salzbourg. Aussi, le 17 octobre , au moment où l'on s'attendait à voir recommencer les hostilités , la paix fut-elle signée à Campo- Formio.

Le traité se composait de vingt-cinq articles patents (2), dont les clauses principales portaient la confirmation des cessions de la Belgique et de la Lombardie, le consentement donné aux limites du Rhin et des Alpes. Les États de Venise étaient assurés à l'Autriche jusqu'à la rive gauche de l'Adige, avec la place de Vérone et un arrondissement déterminé. Les provinces de B rescia et de Bergame, situées sur la rive droite, furent dévolues à la république cisalpine; les lies Ioniennes, à la France.

Quatorze articles secrets, plus importants en quelque sorte que le traité, spécifiaient les limites de la république et les abandons de territoire qui devaient en résulter. L'Empereur promettait de ne point soutenir l'empire germanique, si la diète se refusait aux cessions sur la rive gauche du Rhin ; la libre navigation de ce fleuve et de la Meuse était promise; la France consentait à ce que l'Autrichi* acquit le pays de Salzbourg, et reçût de la Bavière l'Innviertel et la ville de Wasserbourg sur l'Inn. L'Autriche cédait le Friekthal pour être remis à la Suisse ; les fiefs impériaux pour la Liguric ; et le

(s) Voyes pièce» justificatives du livre XII, n" 3.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION

Ri isgaw au dur do Modène. La France s'engageait a rendre les Élats prussiens enlre la Meuse et le Rhin. Des indemnités étaient promises en Allemagne aux princes dépossédés sur la rive gauche de ce fleuve, de même qu'au stalhonder. Enfin, l'article Vil laissait entrevoir que bien d'antres partages pouvaient encore avoir lieu, en stipulant que, si l'une des puissances contractantes faisait des acquisitions en Allemagne, l'autre en ferait d'e'quivalenles.

Un traité glorieux termina ainsi cette guerre mémorable, provoquée par les violentes déclamations des girondins, allumée par le déchaînement de toutes les passions qui agitaient alors l'Europe, alimentée enfin par les instigations des agents de l'Angleterre. Ce ne fut à la vérité qu'un armistice, parce que les mêmes passions continuèrent d'exercer leur empire dans les transactions des Etats : la paix aurait était plus durable, si la justice et la modération eussent été mieux consultées. La réunion de la Belgique à la France n'était en effet qu'une juste compensation de la perte de Saint-Domingue et des conquêtes faites par les autres puissances, en Pologne ou dans les deux Indes. L'Autriche fut amplement dédommagée de ses sacrifices par l'acquisition des Etals de Venise, du Salzbourg et de la Gallicie : en nn mot, toutes les grandes puissances européennes se trouvaient dans un état relatif peu différent de celui de 1789. Le Directoire ne tarda guère h prouver qn'il n'était point satisfait de ces brillants résultats; et ses ennemis ne lui cédèrent peut-être rien en ambition.

Quoique ce traité fût plus avantageux à la république que les préliminaires de Leoben, puisqu'il lui assurait Corfou et les Sept-Ilcs de l'archipel Ionien, l'on ne manqua pas de critiquer les doubles avantages concédés à l'Autriche sur l'Inn et l'Adriatique; sous prétexte qu'ils excédaient ceux des préliminaires, et paraissaient de» équivalents supérieurs à ce que l'Empereur pouvait prétendre après six campagnes malheureuses (1). Ce n'est pas que, maître de Venise, il pût créer aussi facilement une marine, et s'emparer, au détriment de

(i) L'Autriche céda j la France , dans les Pays-Bas cl la Lombardie, environ 3 millions et demi d'habitants. Elle en acquit au contraire , 3 millions 4oo mille , tant à

la France , du commerce du Levant , comme le* détracteurs du traité Font avancé : l'occupation de Corfou et de toutes les îles vénitiennes par cette dernière, opposait un obstacle insurmontable à de tels projets. En effet , cette acquisition ne donnait pas seulement à la France nn poste militaire et maritime important, et plus de facilité pour le commerce du Levant ; elle lui fournissait encore des huiles pour les savonneries de Marseille, qui , tous les ans, en achetaient considérablement à l'étranger ; elle promettait l'exploitation des bois précieux de la côte d'Albanie pour les ebantiers de Toulon. Les avantages politique» n'étaient pas moins palpables : la république, maîtresse désormais de l'Adriatique , se mettait en contact plus direct avec l'empire ottoman; considération importante, si le cabinet du Luxembourg avait su resserrer l'antique alliance avec la Porte, au lieu d'en convoiter les dépouilles.

Des esprits hahitnés à voir les choses de haut , eussent désiré qu'il fil entrer dans son partage la forteresse de Cattaro, et autres poste» à la convenance des Turc», pour le» leur céder en échange d'une lie de l'Archipel, et de la faculté de naviguer dans la mer Noire. «Si cette mer, disaient-il», » cessait d'être fermée aux acheteurs, le commerce » de la Russie qui a pris une fausse direction vers » le Nord, suivrait sa pente naturelle : tôt ou tard, » il ne peut manquer de prendre son cours vers le » bassin où tous les grands fleuves de ce pays abou- » tissent ; c'est à la France, qui peut dominer dan» » la Méditerranée, de lui ouvrir ce débouché. Celte » idée avait été saisie par les Vénitiens, lorsqu'en » 1775, ils proposaient un traité de commerce à ■ la Russie. La France en la réalisant , aurait » trouvé le triple avantage d'étendre sa navigation, » d'augmenter sa marine, cl de s'enrichir d'un tra- » fie qui occupe dan» la Baltique quatre mille » vaisseaux anglais. »

Loin de mettre à profil de» vues si profondes, le gouvernement français ne négligea rien pour donner à ces acquisitions dans la mer Ionienne toute l'apparence de préparatifs hostiles contre

Venise qu'a Salsboorg ; et an moins autant par les provinces polonaises. Ainsi le vaincu profita plus à cette guerre que le vainqueur.