LIVRE XI, ClUP. LXMI

Latoar relira sa droite, le 26, dans la dircelion de Landshut , derrière l'Iscr, où le reste de ses t roupes eut assez de peine à se remettre en ligne ; le centre, aux ordres du prince de Furstemberg, s'établit à Riem, près de Munich ; Condé à Kirchtradigen; Frœlich, avec l'aile gauche, forte de 15 bataillons et 17 escadrons, s'étendit inutilement de Schœngau à Holzkirchcn, au pied des montagnes duTyroI.

L'armée française suivit assez lentement et en se prolongeant à gauche; Moreau craignit de s'engager sur l'Iser en laissant l'ennemi maître de la tète de pont d'Ingolatadt et des débouchés du Tyrol ; et, au lieu de se concentrer pour parer à tout événement, il crut trouver un remède à sa fausse position, en se rapprochant du Danube; triste palliatif, qui ne pouvait le tirer du mauvais pas où il allait se trouver engagé.

Le 1" septembre, Férino arriva vers Dachan; Saint Cyr s'établit entre Pfaffenhofen et Freysing; Desaix près de Guntersried et de Gcisenfeld; Delmas fut chargé d'attaquer la tète de pont d'Ingolsladt ; Labordc se trouvait à trente lieues de là, vers Kemptcn.

Au moment où l'armée française prenait ces positions , les Autrichiens tentèrent une manœuvre assez sage ; Latour s'étant enfin aperçu que la possession de Ratisbonne et de la vallée du Danube assurait ses communications avec l'archiduc, prescrivit un mouvement à son aile droite pour la rassembler vers Landshut; tandis que le général Naucndorf, détaché de l'armée du prince Charles, après les premiers succès d'Amberg, déboucherait de Ratisbonne avec environ 10,000 hommes, pour concentrer avec elle un effort contre l'extrême gauche de Moreau.

Ainsi, pendant que le centre et la droite de l'armée française étaient engagés dans des mouvements un peu étendus, la gauche fut assaillie par nnc cavalerie formidable, qui pénétra par Langenbruck et Menching sur la route de Rcichertshofcn. Les premiers coups de l'ennemi furent dirigés sur lesboisdeCeisenfeld, où la 10* légère soutint bravement ses efforts ; ce qni donna le temps à la cavalerie de réserve de monter à cheval, et au corps de bataille de Dcsaix de s'avancer au soutien de son avant-garde entre Pucch et la chapelle Saint- Tout m.

Cast : le combat s'engagea très-vivement sur ce point ; l'ennemi s'empara de la chapelle et des hauteurs, sur lesquelles il établit une artillerie formidable qui força la droite de se replier. Une autre attaque était dirigée par la grande route sur Langenbruck, où il parvint à pénétrer : la gauche de Dcsaix occupait lajtaulcur qui domine ce village, dont une extrémité était tenue par les Français ; l'autre était déjà au pouvoir des Impériaux ; deux fois leur infanterie traversa le village en colonne d'attaque , et commença à gravir la hauteur, deux fois elle fut repoussée.

Cependant, environ 4,000 chevaux autrichiens avaient traversé les prairies marécageuses situées entre Reichertshofen et Langenbruck, et étaient venus se déployer entre ce dernier village et Gcisenfeld, en vue de tourner la gauche des Français, et de s'emparer de la grande route. Ce point se trouvait dégarni, parce qu'on en avait retiré les troupes pour les porter vers la chapelle Saint-Cast; mais Desaix et Dcaupny devinant l'intention de l'ennemi , y dirigèrent, en toute diligence, nn bataillon d'infanterie, trois régiments de cavalerie et une batterie légère. Une hauteur déroba cette manœuvre à la cavalerie impériale, laquelle n'apercevant que des pelotons épais et peu d'artillerie, chargea avec audace quatre pièces de canon qui tiraient sur elle à mitraille. Arrivée à vingt-cinq pas de la crête de la hauteur, le 1" régiment de carabiniers se découvre tout à coup , et la charge de front avec tant d'impétuosité, qu'elle est jetée en désordre dans les marais. Le 6' de dragons et le 8* de chasseurs qui la prennent eu flanc, lui coupent bientôt la retraite, et la forcent à défiler en partie devant le front d'un bataillon de la 62". Ce fut à cette charge inopinée qu'on dut le succès de l'affaire; elle imposa tellement aux Autrichiens, qu'il» crurent avoir devant eux des forces supérieures ; ils firent pourtant! encore une tentative du côté de Langenbruck; mais elle fut repoussée comme la première.

Le général Dcsaix, avec la droite de son corps de bataille, prit l'offensive à son tour; un bataillon delà 97* attaqua la chapelle Saint-Cast, et s'en empara. Latour, voyant qu'il avait affaire à forte partie, et que la nature de la position rendait inutile sa grande supériorité en cavalerie, rc-

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

nonça à son entreprise, et se retira dans le bois de Geisenfeld. La colonne autrichienne, dirigée sur Reichertshofen pour forcer le passage de la Paar, et s'emparer de ce village, fut mal accueillie, et se retira en même temps que le corps principal. Nauendorf vint prendre position à Pestsaal près d'Àhensberg, pour couvrir Ratisbonnc; Mcrcantin et Dcway revinrent à Landshut; le reste de l'armée n'avait fait aucun mouvement. Cette tentative des Autrichiens, dirigée sur le point stratégique convenable, échoua par l'insuffisance des moyens employés pour son exécution : elle eût été décisive, si on l'eût fait soutenir par un mouvement à droite du centre, qui resta inutilement blotti derrière l'Iser.

Le centre de l'armée française , occupé à l'attaque de Freysing, ne prit aucune part à ce combat ; la direction du vent empêcha même d'entendre la cauonnailc qu avait lieu à la gauche, et l'on fut informé trop tard de ce qui s'y passait pour envoyer du renfort.

Après le combat de Langenbruck, il y eut des affaires sur l'Iser pour s'emparer des ponts de Freysing etMosbourg, où l'onût quelques prisonniers ; un parti du corps de Frœlich poussa jusqu'à Dachau, derrière l'aile droite des Français. Ces actions furent sans importance, et mes lecteurs ne me sauront pas mauvais gré de les passer sons silence.

Enfin , Horcau conçut des inquiétudes sur les résultats de l'expédition de l'archiduc contre l'armée de Sambrc-et-Meuse ; il eût été trop tard alors pour exécuter un de ces mouvements hardis, rapides et décisifs, qui caractérisent un grand capitaine ; le général français , embarrassé sur sa position et gêné par les ordres du gouvernement, s'arrêta donc à des demi-moyens en détachant Dcsaix avec une partie de ses troupes du coté de Nuremberg pour communiquer avec Jourdan.

Celui-ci se trouvant déjà derrière la Lahn, à 60 lieues de là, c'était porter un faible détachement au point où l'armée entière aurait dû être dirigée quinze jours plus tôt, et compromettre Dcsaix aussi bien que le reste de l'armée. Autant eût-il valu se rejeter avec 00,000 hommes sur le Tyrol pour y donner la main à Bonnparte, comme le Directoire le désirait.

Conformément à ces dispositions, l'aile gauche vint passer le Danube à Ncubourg, le 10 septembre, et se dirigea sur Aichslett; le centre passa sur la rive gauche du Danube, et prit une position intermédiaire à Untcrstadt; la division Del mas resta sur la rive droite vers Zell,poar couvrir Neubourg. Férino se replia derrière la Paar vers Friedberg, afin de ne pas rester trop en l'air, et de rouvrir les ponts du Lcch. L'ennemi suivit ce mouvement : le corps de Latour occupa Schrohcnhausen, Nauendorf passa le Danube, Frœlich s'avança sur Landsberg.

Celte marche de la gauche des Français vers Aichstett, aurait eu les suites les plus graves, si Latour, habile à en profiter, eût rassemblé ses corps éparsponr tomber sur la droite ou le centre de Moreau , qui tenaient non-seulement une ligne trop étendue, mais encore divisée par le Danube : benreusement le général autrichien , ne s'écartant pas de la routine , opposa partout détachement à détachement. Il avait pourtant le choix entre deux bons partis : le premier était de profiter de la situation d'Ingolstadt, et de se mettre avec le gros de ses forces à la poursuite de Dcsaix qui eût été perdu; ce parti paraissait d'autant plus sûr, qu'après avoir accablé cette division , Latour se fût trouvé en communication directe avec l'armée de l'archiduc , et en quelque sorte sur les derrières de Moreau. Il n'avait rien à craindre dans le cas où l'armée de Rhin-ct-Mosclle le suivrait; car l'archiduc ayant gagné la bataille de Wurtzbourg, c'eût été tendre un piège à Moreau que de l'attirer dans cette direction. S'il ne voulait pas adopter ce parti qui lui fournissait de si belles chances, il pouvait encore laisser couricDesaix, et attaquer par la rive gauche du Danube, le centre des Français qui, séparé de ses ailes par ce fleuve, se trouvait isolé à 20 lieues d'elles. Ni l'une, ni l'autre de ces combinaisons ne s'oifrit à l'esprit de Latour; et Moreau commit impunément une faute qui aurait dû lui être fatale : Nauendorf suivit seul Dcsaix, Furstemberg resta détaché vers Munich avec son corps réuni à celui de Condé ; Frœlich s'étendit jusqu'aux montagnes du Tyrol, où il n'y avait rien à craindre, rien à espérer.

Privé ainsi des moyens de frapper un grand coup , Latour tenta néanmoins de forcer la divi-