LIVRE XIII, CIIAP. LXXV1I

L'Espagne, toujours gouvernée par le même favori, persistait dans son alliance avec la France ; mais les désastres du sa marine, la ruine de son commerce , étaient les seuls fruits qu'elle eût jusqu'alors recueillis d'un changement tardif de système.

Le Portugal , pile satellite de l'Angleterre , se voyait tout à l'heure abandonné à lui-même : le renvoi du chevalier d'Âranjo et letraité de Campo- Formio, le laissaient exposé à la vindicte du Directoire, qui déjà ordonnait d'assembler une armée à Perpignan, sous les ordres d'Augercau, soit pour envahir réellement la Lusilanie, soit pour lui imposer des conditions plus dures que le traité du 10 août.

L'Italie paraissait tranquille; mais ce repos était celui d'un volcan. Les aristocraties de Gènes et de Venise, bien que renversées, s'agitaient dans l'ombre: Naples, effrayée du sort de ses voisins, et entraînée par la reine et Acton, se rattachait de nouveau à l'Angleterre : le trône pontifical, miné par l'esprit du siècle et les intrigues de la France, menaçait ruine de toutes parts; déjà ses plus belles provinces, an mépris des foudres de l'Église, s'étaient constituées en république anconilaine : la république cisalpine s'agrandissait avec une rapidité inquiétante pour ses voisins : enfin, le Piémont entouré de gouvernements démocratiques qui y soufflaient leurs doctrines , éprouvait déjà tous les avant-coureurs d'une révolution.

En Hollande, un pendant du 18 fructidor venait de transférer l'autorité entre les mains des démocrates les plus prononcés , et d'assurer ainsi l'influence du Directoire français. Le cabinet du Luxembourg voyait avec inquiétude le parti modéré pencher vers l'aristocratie et maîtriser en quelque sorte les dérisions de l'assemblée nationale batave : craignant qu'elle n'entraînât le gouvernement dans quelque résolution contraire aux intérêts de la France , il résolut d'augmenter la démocratie de ses institutions, et de faire abolir le système fédéralif qui avait prévalu malgré lui. L'envoyé Noël fut rappelé, et l'ex-ministre Delacroix fut chargé de cette opération, de concert avec le général Joubert qui commandait l'armée d'occupation. v

L'assemblée hollandaise venait de rendre quelques décrets, contre lesquels 43 de ses membres

avaient protesté. C'est à cette minorité que s'adressa Delacroix , pour venir à bout de ses projets ; et après avoir réussi à les lui faire adopter, il en fixa l'exécution au 22 janvier. Dans la nuit , les généraux Joubert et Daendels firent prendre les armes à la garde nationale et aux troupes de la garnison : les barrières furent fermées ; et les -43 députés dévoués à la France, rassemblés à l'hôtel de Ilarlem, ordonnèrent l'arrestation de six membres de la commission diplomatique, et de 22 représentants. Cette opération terminée , ils se rendirent au lieu ordinaire des séances de l'assemblée, où les autres députés s'étaient déjà réunis. La salle fut entourée par les troupes; et là, sous l'influence des baïonnettes, les signataires delà protestation M rendirent maîtres des délibérations. Après avoir fait sanctionner les mesures extraordinaires de la nuit par leurs collègues , ils n'eurent pas de peine à obtenir d'eux l'adoption des changements résolus. L'assemblée nationale se constitua en assemblée législative , cl annula tous les règlements des états-généraux qui la régissaient. Le système fédératif, fut aboli et la république batave, déclarée une et indivisible. Les autorités provinciales se changèrenlcn autorités administratives : cnûn, l'on décréta que le pouvoir exécutif serait confié , comme en France, à un directoire de cinq membres. La séance, dont on accorda les honneurs à l'ambassadeur Delacroix, fut terminée par le serment de haine au stalhoudérat , au fédéralisme cl à l'aristocratie : dix députés qui refusèrent de le prêter furent à l'instant cassés.

Ainsi, s'acheva sans effusion de sang, celle révolution , à qui la journée du 18 fructidor avait servi de modèle. Plus tard, quand l'appareil militaire qui avait intimidé les représentants eut disparu, beaucoup d'entre eux donnèrent leur démission, et désavouèrent la part qu'ils avaient prise à ces événements.

Une malheureuse destinée semblait frappée à l'envi tous les États qui n'avaient point participé à cette guerre ; Venise, pour n'avoir pas su se décider conlre la France , venait de disparaître du rang des puissances. La Porte, pour avoir résisté à toutes les insinuations des ennemis de la république, cl proposé même sa médiation, voyait ses provinces de Morée menacées de propagande v la

Romélic, la Servie et la Valachie en proie aux attaques de Passwan-Oglou ; enfin ses possessions d'Afrique et de Syrie , à la veille d'être envahies , bien que le Directoire lui renouvelât les assurances de la plus étroite amitié.

Le cabinet de Londres persuadé, par le peu de sucrés de la mission de Mahnesbury à Lille, qu'il fallait se résigner à rendre ses conquêtes, ou à pousser une guerre à ontrance, sentait néanmoins tout l'intérêt qn'il avait à intervenir dans les négociations de Rastadt. 11 eût conservé ainsi son influence dans les aifaires du continent ; et, persuadant en même temps au peuple qu'on ne négligeait aucune occasion de se procurer une paix nonorable , on le disposait à tous les sacrifices pour l'obtenir. Malgré les succès maritimes de l'Angleterre et l'accroissement de son commerce, les préparatifs qui se faisaient dans les ports de Hollande, de France et d'Espagne, un emprunt forcé progressif de 80 millions, spécialement destiné aux Trais d'une descente, et l'activité qui régnait dans les chantiers ennemis, ne laissaient pas de lui causer de vives inquiétudes. Le ministre Dundas fut autorisé à requérir autant de milices que les circonstances l'exigeraient, et à prélever d'abord le nombre d'hommes nécessaires pour compléter 13 à 14 régiments qui n'avaient presque plus que des officiers. Afin de faire face aux dépenses qu'allaient occasionner l'augmentation de l'armée et les fortifications élevées sur différents points de la côte, un impôt fut mis sur les maisons, les fenêtres, les horloges, de même que sur les valets, les chevaux , les chiens , et les équipages de luxe.

Le Directoire exécutif, au lieu de profiter de sa réconciliation avec l'Autriche pour consolider les institutions naissantes de la France, semblait, au contraire, chercher à se créer de nouveaux ennemis. Sa politique altièrc traitait ses alliées comme des sujets ; et partout ses émissaires cherchaient à soulever les peuples contre leurs gouvernements. On eût dit que son xèle révolutionnaire aspirait à démocratiser l'Europe, pour mieux la dominer. Jamais époque, cependant, n'avait été aussi favorable pour rendre la France heureuse et puissante, car ses conquêtes étaient légitimées par un traité; mais la prospérité éveille l'ambition, et celle-ci

enfante des projets gigantesques. C'était peu pour le Directoire d'avoir donné à la république française des frontières naturelles ; il voulait aussi lui former une ceinture d'États, qui en éloignât pour jamais l'ennemi. Grâces à ses victoires, il avait déjà érigé à sa droite les républiques ligurienne et cisalpine ; à sa gauche, la république batave. II lui manquait au centre, un État qui pût, pour ainsi dire, former le nœud de son système fédératif ; et il comptait trouver dans la Suisse un boulevard inexpugnable, propre à dominer eu même temps l'Allemagne et l'Italie.

Séduit par tant d'avantages, il eût été naturel que le Directoire cherchât à étendre son influence en Helvétie; mais, peu habitué aux ménagements, il trouva plus commode de l'envahir, sans s'inquiéter si cette infraction aux traités n'équivaudrait pas à une déclaration de guerre contre l'Europe entière, qui avait tant d'intérêt à s'y opposer.

Il crut sans doute en imposer à l'opinion générale, par des prétextes d'une nature toute particulière : « La coalition, disait-il, s'est moins for- » mée contre la France, que contre les principes > de la révolution. A la vérité, la paix vient d'être » signée : mais la haine que leur vouent les sou- » verains n'est pas moins active; et les chicanes ■ diplomatiques qu'opposent l'Empereur et ! An- » gleterre à la conclusion de la paix générale, en » prouvant qu'ils ne cherchent que l'occasion » d'une rupture, démontrent la nécessité A' établir » un juste équilibre entre les États démocratiques • et les monarchiques. Or, la Suisse, cet antique » refuge de la liberté, foulée aux pieds par une » insolente aristocratie, ne peut conserver pins » longtemps la forme de son gouvernement, sans » priver la France d'une partie des ressources, et » de l'appui qu'elle serait en droit d'en attendre » sous un autre régime, en casque la guerre vienne » à se rallumer. »

Ainsi, il fallait tout l'aveuglement du Directoire, pour que la peur même le portât à. des invasions, et qu'il comptât parer à des dangers imaginaires, par des mesures violentes qui devaient attirer sur lui la haine des Etats les plus pacifiques.

La question de la neutralité de la Suisse se rattache en effet aux plus hautes combinaisons de la politique européenne : l'Empire, l'Autriche, la