LIVRE XIII, CHAP LXXVIII

formé de cette irruption , mit sur-le-champ plusieurs colonnes en marche , pour refouler les insurgés dans les montagnes. L'une, commandée par le général de brigade Jordy, arriva inopinément devant Zug, et s'en empara le 30 avril, quoiqu'il y eût déjà 8,000 paysans réunis : après les avoir désarmés, on les renvoya dans leurs foyers. Cette expédition terminée, Jordy se porta sur Luccrne et Kusnarbt qu'il occupa le même jour.

Une autre colonne , sous les ordres du général Nouvion, mareba en même temps sur Zuricb. Deux mille insurges voulant lui disputer le passage de la Reuss à Mellingen , furent repoussés ; et la cavalerie française leur sabra quelques hommes. Arrivé près du lac, Nouvion subdivisa sa troupe en deux colonnes qui s'avancèrent par lus deux rives; celle de gauche, soutenue par les paysans Zuricois, atteignit, près de Feldbach, les insurgés des petits cantons, qui furent culbutés jusqu'aux portes de Raperschwil » après un engagement assez vif. Le général Nouvion se disposait à attaquer ce bourg, lorsque les habitants firent annoncer qu'ils se rendaient. Les troupes françaises avancèrent sans dé 1 fiance; mais à l'instant où elles allaient franchir la porte, elles reçurent, presqu'à bout portant, le feu d'un bataillon d'Unterwaldcn qui n'entendait pas capituler. Le combat recommença avec fureur : les Français furent d'abord obligés de reculer, mais ayant reçu quelques renforts, ils chassèreut enfin l'ennemi de Raperschwil.

La subdivision qui s'avançait par la rive droite du lac, forte seulement d'un millier d'hommes, commandés par l'adjudant général Freyssinet, artiva sans obstacle jusqu'auprès de Richluiischwil, que défendait un corps de 4,000 paysans. Malgré la disproportion de ses forces, Freyssinet, plein de confiance dans les avantages de la tactique et de la discipliue, n'hésita pas à ordonner l'attaque. Il détacha une centaine d'hommes pour s'emparer d'une hauteur qui dominait la position des Suisses. Pendant qu'on se battait avec acharnement sur ce point, ces derniers dirigèrent une colonne par les bords du lac, pour écraser avec de l'artillerie le flanc gauche des Français, manœuvre imprudente qu'ils eussent dû payer cher. Freyssinet marcha à leur rencontre; mais, malgré tous ses efforts, il fut rejeté sur un vUlage où il avait placé une petite Tom m.

réserve avec du canon. Assailli dans ce dernier poste, il courait risque d'y être forcé, lorsque l'arrivée d'un renfort de 400 hommes lui donna le moyen de changer de rôle, et de repousser l'ennemi de position en position. La mise hors de combat du colonel Paraviccini décida les paysans de Gla* ris et de Sargans à abandonner le champ de bataille; mais ceux deSchwitz, loin d'être intimidé* par cette retraite prématurée , continuèrent à s<> battre pendant six heures avec une valeur dignC d'un meilleur sort, puis se retirèrent en bon ordre surSchiiideleggi. L'on vit, dans cette circonstance, à quel degré d'exaltation peut pousser le fanatisme de la religion et de la liberté ; un prisonnier, sommé d'accepter la nouvelle constitution poor sauver sa vie, s'y refusa, et tomba sous les baïonnettes : une vingtaine de paysans renfermés dans une ferme* refusèrent quartier, et préférèrent périr dans les flammes.

Le 2 mai, Freyssinet poussa Reding jusqu'à la Sil, et le lendemain, sur Einsiedeln. Un petit corps d'insurgés qui en défendait les approches , se fit hacher en pièces sans pouvoir l'arrêter. Les moines profitèrent de ce combat pour évacuer le couvent et en enlever le trésor : on n'y trouva que l'image de la sainte Vierge, trophée peu glo* rieux, dont il fallut se contenter à défaut d'autre. Le général Schawembourg , qui regardait ce monastère comme le principal foyer de la révolle, ordonna de le détruire de fond en comble : mesure barbare qui ne servit qu'à irriter les esprits.

Le canton de Zug avait accepté la constitution , le 1" mai, après l'entrée du général Jordy dans la ville. Les autres cantons sentirent aussi l'impossibilité de résister plus longtemps : dès le 2, les députés de Glaris obtinrent une suspension d'armes de deux jours; et le lendemain, ceux de Schwitz , une de 24 heures. Parmi les députés qui vinrent la solliciter, se trouvait le colonel Reding. On dit que le général Schawembourg, irrité de la résistance de cet officier, l'assura qu'il l'aurait fait pendre, s'il était tombé dans ses mains. < Je le i crois sans peine, répondit celui-ci : car je vous » destinais le même sort , si vous fussiez tombé en » mon pouvoir. »

Dans cette conférence , le général français offrit aux petits cantons qui étaient encore en armes ,

HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION

une paix dont le colonel Rcding communiqua Ici conditions à la dernière assemblée populaire qui se tint à Schwilz. Ces montagnardsbésitèrcnt longtemps à les accepter. Quelques-uns d'entre eux proposèrent de n'entrer en négociation qnc lorsque les de ux tiers de la population auraient succombé : et l'on allait adopter cette résolution désespérée, lorsqu'un ecclésiastique, qui était loin de partager l'exaltation de ses confrères, essaya de ramener l'assemblée a des sentiments plus modérés. Son éloquence et la grande confiance que le peuple avait en lui, radoncit les pins furieux ; et l'on signa, le 4 mai, une convention, où l'on s'engageait à reconnaître la nouvelle constitution. Les Français, de leur côté, devaient laisser aux habitants des petits cantons, leurs armes et le libre exercice de leur culte, n'exiger auenne contribnlion , et s'éloigner de leurs frontières. Les cantons d'Uri et d'Untcrwaldcn déposèrent leurs armes aux mêmes conditions.

Les colonnes qui venaient de les forcera la paix, furent dirigées par le général Srhawcmbourg sur Appenzel, Saint-Gai et Sargans , où la division des habitants faisait craindre de nouveaux troubles. I,es dissidents étaient assez nombreux ; mais l'arrivée des troupes les fit renti er dans l'ordre : les trois autres cantons furent entièrement soumis , et envoyèrent leurs députés à Arau.

Berne , Soleure , Friboui g , ainsi que les petits États démocratiques, avaient donc été réduits par la force. L'Argovie, Baie et le pays de Vaud avaient accepté volontairement la nouvelle constitution : mais nulle part clic n'avait été accueillie avec autant d'entbousiasme que dans le Valais ; et cependant , celte contrée ne fut pas exempte de troubles. L'influence des moines et des prêtres parvint, sur la fin du mois d'avril , à changer la dirertion de l'opinion , non dans le bas Valais , attaché par sa langue et ses mœurs au parti Vaudois, mais dans les hautes vallées où les paysans allemands tenaient beaucoup à l'ancien ordre de choses. Les premiers symptômes d'insurrection se manifestèrent dans le dixain de Raron. On s'occupait de l'organisation des autorités constitutionnelles , et déjà les députés à l'assemblée générale d'Arau étaient sur le point de se rendre à leur poste . lorsque les habitants du dixain de Concbes se réunirent à ceux

de Leuck et aux mécontents de Raron, et formèrent ainsi un rassemblement de A à 5,000 hommes, qui se dirigea sur Sion.

Le résident français Mangourit , et la régence provisoire , n'ayant aucune force à leur opposer, furent contraints d'abandonner cette ville, et de se retirer à Saint-Maurice, en attendant les secours qu'ils demandèrent au canton du Léman. Le général de brigade Lorges se mit aussitôt à la tète de 700 Vaudois et d'autant de Français qui se rendaient en Italie par Lausanne, et marcha avec six pièces de canon sur le Valais. A son arrivée dans cette province, un renfort de patriotes ayant porté sa colonne à 2,000 hommes , il se dirigea sur Sion dont les rebelles s'étaient rendus maîtres. Le 7 mai , il se trouva en présence de l'ennemi , qui s'était retranché derrière le pont de la Morgc. Le général fit aussitôt entrer dans l'eau une partie de ses troupes pour tourner la position; mais deux fois l'opiniâtre résistance desValaisans fit échouer cette tentative. Le fanatisme qui les animait , était si grand que les crétins eux mêmes, ces êtres slupides et disgraciés, qui ne tiennent à l'espèce humaine que par les besoins physiques de la vie . semblèrent avoir recouvré toute leur intelligence. Il n'y eut pas nn poste qui ne fût défendu avec intrépidité. Enfin, la tactique cl la discipline l'emportèrent sur le nombre : les insurgés furent délogés, et culbutés en désordre sur Sion. Lorges les suivit de près , et se disposait à les attaquer de nouveau , lorsqu'ils arborèrent le drapeau blanc, il fit avancer quelques troupes pour prendre possession de la ville; mais, au moment où cette avant-garde paraissait sous les murs , un malen tendu provoqua de nouvelles bostilités, et les batteries venant à faire feu, lui causèrent quelque perte. Les soldats auxquels on présenta cet incident comme une trahison, transportés de fureur, demandèrent l'assaut à grands cris : en un clin d'œil les murailles furent escaladées; et le peu d'insurgés qui se trouvaient encore dans la place avec les armes à la main, furent passés au fil de Vè* pée ; la ville eut à souffrir du pillage inévitable dans les combats.

De Sion , le général larges se porta par Brieg sur Concbes , où l'on avait arboré d'abord l'étendard delà révolte; mais il ne trouva plus d'ennemi*