CHAPITRE LXXXII

Invasion de la république romaine, par les Napolitain* — Combats de Civita-Castcllana, de Fernto, de Borgbetto, de Calvi, de Magliano, de la Storta. — Évacuation de Rome par les Napolitains. — Cliampionnet reprend l'offensive, et envahit le royaume de Naples. — Prise de Gaete et de Pescara. — Combat devant Capoue. — Armistice. — Prise de Naples. — Erection de la république parthénopéenne.

La cour de Naples, placée au bord du volcan révolutionnaire depuis l'érection des Etats de l'Eglise en république, embrassa avec transport l'idée d'une nouvelle guerre continentale, qui, selon tonte apparence, devait amener l'évacuation de l'Italie, et la débarrasser de l'anxiété perpétuelle dans laquelle elle vivait. Les assurances qu'elle recevait de la Russie et de l'Angleterre, la certitude d'être soutenue par l'Autriche, confirmèrent Acton et la reine dans l'idée que la puissance napolitaine ne devait pas seulement figurer comme auxiliaire , mais qu'elle pourrait jouer un rôle principal dans la nouvelle coalition.

En vain l'ambassadeur français, à qui aucune de ces démarches n'échappait , essaya de ramener le cabinet des Deux-Siciles : on lui répondit par des protestations, dont les formes devinrent plustran- 1 hautes à mesure que les préparatifs de guerre approchaient de leur terme.

Ces préparatifs demandaient du temps et de longs efforts : car, bien que depuis 1782, l'armée napolitaine fût censée sar le pied de guerre, clic était loin de pouvoir entrer en campagne. Elle se composait alors d'environ Î0,000 hommes de troupes de ligne, et 15,000 de milices(l). L'artillerie de cette armée, organisée par des officiers français,

16 régiments de cavalerie à 3 escadrons, 48 escadrons, s régiments d'artillerie , outre la garde noble. Les bataillons devaient être de 5 00 hommes, les régiment» de cavalerie de 35o.