LIVRE XIV, CIIAP. LXXXVII

les lètcs de colonnes furent arrivées, Chasleler s'avança sar Concgliano, ponr couvrir le général (ht qui, harcelé sans relâche depuis (rois jours par lavant-garde française , se retirait de position en position.

Cependant Macdonald continuant son mouvement , marcha , le 16 , sur Plaisance : la brigade Salm, les divisions Rusca et Domhrowoky, s'arrètrèrent sur la Nura : le général Watrin demeura à Fiorenzola ; mais la division Victor , qui depuis Borgo-San-Donino était en lète, s'avança sur Plaisance. Oit eut à peine le temps de rompre le pont du Pd, et de jeter une garnison dans la citadelle ; les Français l'ayant refoulé derrière le Tidonc,«tahlîrent leurs postes entre cette rivière et la Trebbia. (Voyez h pl. XXX.)

La nouvelle de l'approche de Suwarow fit sentir à Macdonald le besoin de concentrer ses forces. Il expédia à Olivier et à Montrichard Tordre de quitter leurs positions sur le flanc droit et les derrières de l'armée, pour se porter sur le Taro ; et, plein d'espoir d'écraser le corps d'Olt avant l'arrivée du maréchal, il prescrivit à Victor de l'attaquer sans délai, en lui annonçant que l'avant garde, suivie des divisions Ilusca et Dombrowsky, allait se mettre en mouvement pour le soutenir.

Le 17, Victor passa leTidone, et assaillit avec impétuosité les postes autrichiens, dans la direction de Vcrato-di-Sopra et de Mezzana. Les troupes qui venaient de la Nura, entrèrent en ligne quelques instants après. L'avant-garde passa à la droite de la division Victor: le général Rusca se déploya en avant de Pontc-Tidone , et les troupes de Dombrowsky , formant la gauche, s'étendirent de Motta Ziana à Gazzino. Accablé par le nombre, Oit se retirait en désordre sur San Giovanni, lorsqu'il fut soutenu par le général Mêlas , que Suwarow, averti par le canon , envoyait à son secours avec Pavant-garde conduite parle chef d'état-major Chasleler. Ce premier renfort rétablit le combat : les Autrichiens se rallièrent , et marchèrent sur Sermct, où un combat très-vif s'engagea avec le gros de la division Victor. Pendant ce temps, le prince Bagration prit position à ht gauche des Impériaux, avec l'infanterie russe. Quatre bataillons do ces derniers furent placés à cheval sur la

chaussée : les Cosaques se jetèrent à droite dans la plaine, soutenus par 18 escadrons autrichiens.

Quoique la supériorité commençât à se trouver du côté des alliés, les trois faibles divisions françaises débouchèrent par la grande route , et par les chemins de Verato et de Motta -Ziana . Une réserve sous les ordres de l'adjudant général Gauthrin, resta derrière le pout du Tidonc. La cavalerie française chargea l'ennemi sur la route, cl enleva une batterie de 8 pièces : Dombrowsky s'avança rapidement dans la plaine en appuyant à droite, et pénétra jusqu'auprès de Caramel.

Mais, dans cet instant décisif, Suwarow arrive sur le champ de bataille , et fait changer la face du combat, par une disposition improvisée où brille toute la justesse de son coup d'œil. Il ordonne au prince Gortschakow de charger les Français en flanc, avec 2 régiments de Cosaques, sontenus de -4 bataillons, tandis que le général Oit les attaquait de front. Les Polonais ne peuvent résister à ce double choc, et se retirent en désordre derrière le Tidone : la réserve a peine à protéger leur mouvement rétrograde , et à arrêter la poursuite des alliés.

Pendant que la gauche des républicains essuyait cet échec , lenr droite , composée de la brigade Salm et de la division Victor, avait repoussé le corps de Bagration, et côtoyait le Pô pour s'emparer du pont de San-Giovanni. Mais , compromise par ses propres succès depuis la retraite de Dombrowsky, elle fut attaquée à son tour par le prince Bagration , avec A bataillons de grenadiers et 8 escadrons autrichiens , pendant que le général Ott enlevait le village de Sermet. Victor effectuait néanmoins sa retraite en bon ordre, quand la cavalerie qui venait de combattre Dombrowsky, passa sur la gauche de la route, et tomba sur son flanc. Partie de l'infanterie française, obligée de se former en carrés à hauteur de Caslel - Bosco , fut enfoncée, taillée en pièces. Ce qui échappa rejoignit le général Victor sur la Trebbia , h la faveur des canaui cl des fossés, qui lui permirent de braver dans la plaine la cavalerie anstro-russe.

Apiès le combat, les divisions Victor, Rusca cl Dombrowsky, prirent position sur la droite de la Trebbia; l'avant-gardc s'arrêta à San-Nicolo . formant une chaîne de postes d'Imcnto à Grignano.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

Les Austro-Russes bivouaquèrent derrière le Tidone , dans Tordre suivant : la division Oit à gauche de la chaussée, depuis le Pô jusqu'à Ponte- Tidone ; le* troupes russes de Forstcr et de Schwcikowsky, aux environs de Caramel ; l'avant-garde, sous le prince Bagration, à Borgo-Novo, tenant Brenno par un fort détachement. Les avant-postes furent établis derrière le Tidone, le général Frœlich à cheval sur la route en avant de San-Giovanni, formait la réserve.

Le maréchal Suwarow arrêta, pendant la nuit, les dispositions d'attaque pour le lendemain. Jugeant avec raison que le but des Français devait être de conserver l'appui des montagnes, il rassembla sur ce point sa meilleure infanterie, et résolut de n'agir que faiblement par la gauche. Les divisions Bagration et Schwcikowsky, formant une masse de 1-4 bataillons et 6 escadrons non compris un régiment de Cosaques , passèrent sous les ordres du général Rosenberg, lequel reçut l'instruction de se mettre en marche à 10 heures du malin pour passer le Tidone à Brenno ; de prendre sa direction par Campremoldo-di-Sopra sur Rivalta; d'y franchir la Trebbia, et de pousser jusqu'à San-Giorgio sur la Nura, en passant par Setlimo. A droite, Roscnbcrg était flanqué par le général Wclcsky, que Suwarow avait jeté dcui jours auparavant avec quelques troupes dans les montagnes de Bobbio, pour contenir la division Lapoype.

Au centre, le général Mêlas fut chargé d'attaquer, avec 8 bataillons et 6 escadrons de la division Forstcr, soutenu par les 12 bataillons de réserve du général Frœlich ; il devait , après avoir passé le Tidone à MotlaZiana, marcher sur Grignano, culbuter les Français au delà de la Trebbia, et se porter sur la Nura. par Vallera, San-Benigno et Veccari. Mais, comme le mouvement de l'aile droite était le plus important, Frœlich avait ordre d'èlre toujours en mesure d'appuyer le corps de Roscnberg.

On recommanda au général Oit, sous les ordres duquel se trouvaient 7 bataillons, 8 escadrons et un régiment de Cosaques, de se maintenir sur la grande route de Plaisance, et de se diriger sur Ponte-di-Nura , en cas que la droite obtint du succès, en ralliant à lui la garnison du château de Plaisance. (F oyez le tableau ri-con(ie.)

Un pont de bateaux fut jeté sur le Pô à Parpanèse, autant ponr faciliter la jonction des troupes qu'on attendait de Mantoue , que pour assurer la retraite, ne pouvant en cas d'échec la faire sur Alexandrie. Un détachement de deu* bataillons de chasseurs russes, que le général Tschubarow amenait de Valence , reçut ordre de forcer de marche. Outre ces dispositions principales, Suwarow ne négligea rien de ce qui pouvait enflammer ses troupes; et, comme la journée du lendemain était l'anniversaire de la bataille de Kollin, il en profita pour stimuler le zèle des Autrichiens, en donnant pour mot d'ordre, Thertsia et Kollin. L'armée reçut pour instruction générale, de combattre en masse à la baïonnette.

L'armée de Naples n'avait encore en ligne que la brigade Salm, et les trois divisions, dont nous avons indiqué plus haut la position. Celle du général Watrin campait à un mille en arrière de Borgo-San-Antonio; et les généraux Olivier et Montrichard ne pouvant arriver avant le milieu de la journée du 18 juin, Macdonald comptait n'attaquer que le 19 au matin, lorsqu'on vint l'avertir que sa gauche était aux prises avec l'entic mi •

En effet, la colonne de Rosenberg, avec laquelle marchait le généralissime , venait d'arriver à hauteur de Casai iggio ; son avant-garde conduite par le prince Bagration, tombant avec impétuosité sur la légion polonaise, la rompit, et lui fil éprouver une assez grande perte. Un de ses bataillous, enveloppé , allait mettre bas les armes , quand la 07% envoyée par le général Rusca, le délivra. Cependant, Victor, qui commandait toule la ligne en l'absence du général en chef, rassembla aussitôt son infanterie, et se porta sur les Russes, qui manœuvraient pour le tourner. Il eut d'abord quelques succès ; mais la division Scheweikowsky, se joignant au prince Bagration , rétablit le combat. Une lutte sanglante commença alors sur le terrain coupé de la Torridella ; les deux partis, à peu près d'égales fort es, firent des pertes énormes ; enfin, lesRusses l'emportèrent. Victor repassa la Trebbia à l'entrée de la nuit vers Settima , et les bataillons de Rosenberg cessèrent la poursuite dans l'obscurité.

Cependant vers denx heures, les divisions Oli-

atatlU kt la HlxtWw.

To« III, page 872.

20 bataillons.

20 escadrons.

KLÉNAU, a Fiuam.

Stnart

Kheul

2* régiment Banat

Nauendorf.

8 bat. 6 esc., en tout 4,000hommes.

Bataillons.

Escadhoss.