LIVRE XI

lien, Bonaparte apprit qu'il n'avait eu à combattre que la moitié des forces ennemies, et que Wurrnser s'était dirigé avec le reste sur Bassano. Son parti fut bientôt pris, et les dispositions faites à l'instant, pour se mettre à ses trousses par les gorges de la Brenta (1). Instruit néanmoins que Davidowich avait pris une position retranchée derrière le Lavis, d'où il aurait pu inquiéter la marche projetée, le général en chef résolut d'abord de l'enchâsser, vu que le succès de la première opération n'était certain qu'autant qu'on rejetterait l'ennemi loin de l'entrée de ces gorges. Il importait donc de profiter da temps où les trois divisions de l'armée se trouvaient encore ensemble, pour tenter ce coup de force. Bonaparte fit accélérer la marche de Vaubois, et se porfu de sa personne, à l'avantgarde, pour en diriger les attaques. Elle arriva à six heures du soir devant la position, qui était formidable ; il fallait passer le Lavis sur un pont dont le débouché était fortement gardé : on se rappela Lodi ; et ces obstacles, loin d'ébranler les soldats, les enflammèrent du plus bouillant courage; toutefois, l'avant-gardc fut repoussée. Mais bientôt la

(i) Bonaparte écrivait de Trente, le G septembre , au Directoire :

« Nous n'avons pas d'autre chose à faire, citoyens di- » recteurs, si nons voulons profiter de notre position ac-

- ruelle, qne de marcher sur Tri este. Nous serons a » Bolzen dès l'instant que l'armée du Rhin se sera avan- » cée sur Insprnck; mais ce plan, que nons adoptons , et » qui était bon an mois de juin , ne vant plus rien à la fin » de septembre : les neige» vont bientôt rétablir les bar-

• rières de la natare. Le froid commence déjà à être vif; » l'ennemi, qui l'a senti, s'est jeté snr la Brenta pour cou-

- vrir Trieste. Je marche aujonrd'hni le long de la Brenta, ■• pour attaquer l'ennemi à Bassano, on ponr couper ses » derrières, s'il fait on mouvement sur Vérone. Vous

• sent» qu'il est impossible que je m'engage dans les

• montagnes dn Tyrol, lorsque toute l'armée ennemie est •■ à Bassano et menace mon flanc et mes derrières. Arrivé

• à Bassano, je bats l'ennemi: comment voulez-vous

- qu'alors je le pousse par-devant et qne je cherche à lui

• enlever Trieste? Le jour où j'anrai battu l'ennemi à ». Raasano, et où l'armée du Rhin sera à Iiuprurk , les » 4,000 hommes, débris de la division qui g.irde Trente,

se retireront par Brixen et Lient* . snr le Frioul : alors

■ la communication sera vraiment établie avec l'armée dn •• Rhin, et j'aurai acculé l'ennemi au delà de Trieste, » point essentiel où se nourrit l'année ennemie. Ensuite,

• selon !a nature des circonstances, je me tiendrai à

■ Trieste où je retournerai sur l'Adigr. Après avoir dé*