LIVRE XIV. CHAP LXXXVII

lorsque les sucrés des alliés , snr la gauche et le centre , permirent à Mêlas de porter des forces au point menacé. Le prince de Lichtenstein, qui venait de déterminer la retraite du général Olivier, fut détaché au secours d'Ott, avec deux hataillons «le grenadiers et six escadrons. Watrin, dout le mouvement était sans but depuis le désastre du reste de l'armée, venait de recevoir l'ordre de se replier, lorsqu'assailli parles renforts autrichiens, il fut contraint d'abandonner ses trophées ; et, après avoir éprouvé quelques pertes, de revenir prendre «es anciennes positions derrière la Trchbia.

Maître de toute la rive gauche, Suwarow fit encore quelques tentatives pour forcer le passage. Les réserves françaises repoussèrent ses efforts , et la nuit vint enfin terminer le combat.

Cette série d'engagements opiniâtres, qui durait depuis trois jours, avait complètement désorganisé le* deux armées : la perte des deux côtés s'élevait à plus de 12.000 hommes (1). Toutefois, rien n'était encore décidé , puisque chacun occupait encore ses positions. Mais Suwarow pouvait tirer des renforts de ses derrières, et recommencer la lutte. Macdonald, au contraire, n'avait plus de ressources ; presque tous les généraux étaient hors de combat ; les corps , sans chefs et considérablement affaiblis, manquaient de cartouches ; In cavalerie était à moitié détruite ; l'artillerie, hors de service ut sans munitions. Pour comble d'embarras, l'on n'avait aucune nouvelle de Lapoype ni de Morcau. Toutes ces considérations, jointes à la marche des corps de Hohenzollern et de Rlénau , qui s'étaient déjà rendus maîtres de Modcne, do Reggio et de Parme, déterminèrent Macdonald à décamper dans la nuit, pour se porter derrière la Nura. Le général Victor, avec les trois divisions de l'aile gauche, se dirigea vers San-Giorgio, laissant une forte arrière-garde sur la Trebbia, pour couvrir son mouvement. Walrin, qui remplaçait le général Olivier blessé, tourna Plaisance et marcha à Pontc-Xura. La réserve, commandée par l'adjudant général Lacroix, gagna le pont de Ronca. Montrirhard, chargé de faire l'avant garde avec sa division, eut ordre de se porter rapidement sur le Turo, d'en chasser

(i) Les allies en .1 vouèrent 5,fim> hors de combat, et le» Français plos de 7,000.

les partis ennemis, et de se rendre maître de Parme. Les bagages et l'artillerie suivirent sa colonne.

Cependant, Suwarow inquiet des progrès dcMoreau,dont les partis avaient paru dans les environ* de Voghera et de Casteggio, sentit l'urgence de profiter de ses avantages, et ordonna une nouvelle attaque pour le 20 au matin. 11 ne changea rien aux dispositions des jours précédents, si ce n'est que pour assurer ses derrières, il fit filer sur Casteggio deux escadrons de dragons et un régiment de Co-saques , posta un bataillon à Gardazzo , et en destina trois autres à la garde du pont de Parpanèse.

L'armée alliée se mit en mouvement à quatre heures du matin, elle passa la Trebbia avec d'autant moins de résistance, que les républicains n'avaient laissé sur la rive droite qu'un rideau de cavalerie pour entretenir les feux. Au delà de la rivière , les coureurs russes saisirent sur un émissaire une dépêche de Macdonald à Pérignon , laquelle dévoila au maréchal le désordre de l'armée française et la direction de sa retraite. Celte découverte le transporta de joie; dès lors, il ne douta plus que l'Italie ne fût désormais à lui, s'il parvenait à joindre encore une fois l'armée de Naplcs. Il pressa dans ce but la marche de ses colonnes ; leur enjoignit de forcer le passage de la i\'ura,et de poursuivre vivement les Français jusque sur la Larda. La division Forster renforça le corps de Rosenberg , qui marcha de Gossolengo , par Tavernasco, à San-Rocca, vis-à-vis San-Giorgio. Le général Mêlas, avec les divisions Ott et Frœlich, eut ordre de se diriger sur Ponte-Nura, par Plaisance.

Victor était en position à droite de San-Giorgio avec l'aile gauche, lorsque l'avant-gardc russe parut sur les bords de la Nura. La 17* de ligne occupait le village : six escadrons et deux pièces de canon défendaient le gué, et tinrent quelques instants en échec la cavalerie des alliés. Sur ces entrefaites, le prince Bagration arriva avec huit bataillons d'élite , les forma à droite et à gauche de la roule, et fit remonter ses escadrons vers le Pô, pour tourner San-Giorgio. Victor, dont l'intention n'était pas d'engager une affaire sérieuse, commençait déjà sa retraite , lorsque Suwarow ordonna l'attaque. Deux bataillons de grenadiers marchèrent droit au village. Quatre autres s'avancèrent sur ses flancs, avec les dragons et lesCosaqnes; le

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

reste de lavant-garde demeura en réserve sur la rive gauche.

Les Russes assaillirent vivement la 17* de ligne, qui soutint longtemps un combat si inégal. L'issue en était encore indécise, quand les divisions Forster et Sehwcikowsky, vinrent prendre part à l'affaire. La première passa la rivière en aval de San- Giorgio, et la seconde en amont . Quelques régiments de cavalerie furent lancés dans la direction de Ponte-di-Nura. Ainsi enveloppée par des forces considérables, la 17* fut obligéede mettre bas les armes, à l'exception de 400 hommes qui parvinrent à s'échapper. Ce malheur, et l'apparition des coureurs ennemis sur la communication avec le centre de l'armée, ébranlèrent les troupes de Victor, et leur firent lâcher pied. Une partie se sauva vers Cadeo, le reste gagna les montagnes, et fut enfin rallié à Castel-Arquato. La colonne de Rosenberg poursuivit les fuyards jusqu'à laChiavenna,et passa la nuit à Monlenaro.

De sou côté, Mêlas eutra à six heures et demie du matin à Plaisance, où il recueillit tous les blesèés de l'armée de Naples, au nombre d'environ 5,000, parmi lesquels se trouvaient les généraux Olivier, Rusca, Salm et Cambray. Mais au lieu de continuer rapidement la poursuite, il ne porta en avant que la division Oit, et laissa celle de Frœlich, qui était la plus forte, auprès de Plaisance. Cette faute sauva Watrin, qui n'eût pu résister aux forces réunies des Autrichiens. Ce général, après avoir rallié la garnison de Plaisance, se forma derrière la Nura , et repoussa toutes les attaques d'Olt , jusqu'au moment où la déroute de Victor obligea Macdonald de le faire replier sur Cadeo. La 78*, détachée sur sa gauche, ramena sans obstacles les parcs de Rusca et deYictor, qu'on avait prématurément abandonnés.

La réserve , quoiqu'elle fût demeurée fort tranquille au pont de Ronca, pouvait être tournée; Macdonald lui envoya l'ordre de se retirer sur Corlc-Maggiore; et lui-même, avec la division Watrin, vint prendre position à Fiorenzola, derrière la Larda.

Tandis que ces événements se passaient, la droite de Moreau cherchait inutilement à faire sa jonction; Lapoypc, arrivé depuis le 16 juin à Bobbio. en était parti le 19, sur l'avis qne l'armée de

Naples attaquerait l'ennemi. Mais sa marche lut si lente, qu'il n'arriva que le 20 au-dessus de San- Giorgio. Il y apprit la retraite de Macdonald, et voulut regagner Bobbio; mais le détachement russe de Welesky, que Suwarow avait envoyé de Casteggio, occupait déjà ce poste, ainsi que toutes les hauteurs environnantes. Après un engagement assez vif où les républicains ne purent se faire jour, Lapoype se jeta dans les montagnes, et revint dans la rivière de Gênes, par des chemins détournés.

L'aile gauche de l'armée française partit dans la nuit de Castel-Arquato, et arriva, le 21 de bonne heure, à Borgo-San-Donino , où Macdonald rejoignit avec le reste des troupes. La division Montrichard marcha sur-le-champ à Parme, dont elle délogea l'avant-garde de Hohenzollern. Les divisions Watrin, Rusca et Dombrowsky, prirent position d'attente sur la rive droite du Taro ; tandis que l'adjudant général Lacroix, avec la réserve, chassa les Impériaux de Reggio, et nettoya le terrain jusqu'à l'Enza , sur les bords de laquelle elles vinrent ensuite s'établir. Victor se dirigea sur Fornoue, pour rentrer dans le débouché de Pontremoli. Le même jour, Suwarow porta son armée sur la Larda; le général Ott, formant l'avant-garde, campa à Borgo-San-Donino, et poussa ses postes sur la rive gauche du Taro. Ce torrent était tellement enflé par les pluies , qu'il lui fut impossible de le franchir à gué.

Le 22, Macdonald réorganisa son armée à Reggio. La pénurie de généraux, et les pertes énormes des troupes, l'obligèrent à dissoudre l'avant-garde cl la division Rusca. Leurs débris furent incorporés dans les divisions Watrin et Dombrowsky, qui s'établirent à droite et à gauche de Reggio : celle de Montrichard resta derrière l'Enza, pour soutenir la retraite.

L'armée austro-russe ne passa pas la Larda. Suwarow, informé des progrès de Moreau, jugea plus urgent de marcher à sa rencontre, que de poursuivre un ennemi déjà si maltraité. Il laissa reposer ses troupes la journée du 22, et se mit en ronte le lendemain pour Alexandrie, après avoir chargé le général Oit de suivre les Français dans le Bolonais et la Toscane, avec sa division et celles des généraux Hohenzollern et Klénau.

Le jour même où les alliés rétrogradaient, Dom-